XXVI INTRODUCTION

chez les Loligo, les Sepioteuthes, les Onychoteuthes, les Ommastrèphes, les Histioteuthes, les Chiroteuthes et les Loligopsis; sur deux ou quatre chez les Sepiola, les Rossia; toujours sur quatre chez les Sepia. En général, le nombre de ces lignes paraît être relatif à la longueur des bras; car, dans les Décapodes, les Sèches et les Sépioles, genres chez lesquels évidemment ils sont les plus courts, les bras en ont le plus souvent quatre, tandis que tous les autres n’en ont que deux. Les fonctions de ces cupules, comparées à celles des Octopodes, nous paraissent différer en ce sens, qu’elles ne peuvent pas faire le vide ni exercer de succion, leurs bords étant trop minces, et leur cercle corné y devant mettre obstacle. Nous croyons donc que, s’il y a succion par les cupules chez les Décapodes, elle ne doit être que très peu marquée, tandis qu'il est évident que le cercle corné, oblique d’avant en arrière (dans la position de l'animal) et souvent pourvu de pointes recourbées en arrière, comme nous en avons acquis la certitude par l’observation, est destiné à retenir la proie et à l’approcher de la bouche ; aussi, quoique les Décapodes n’aient pas de cupules aussi larges, aussi rapprochées que celles des Octopodes, ils ont, avec les pointes dont le cercle corné de leurs cupules est armé, des moyens d'autant plus puissants de préhension que les cupules sont susceptibles de se tourner en tous sens sur leur pied , et que dès lors elles peuvent agir dans toutes les directions. On conçoit aussi que ces pointes du cercle corné, toujours exposées au milieu du liquide, dans une direction opposée à la marche rétrograde, auraient constamment arrêté, sans la volonté de l'animal, tous les corps qui auraient passé ou se seraient trouvés en contact avec elles, si, par une admirable prévoyance de la nature, elles n'avaient constamment été recouvertes, dans le repos, par les rebords des téguments qui les entourent, de manière à ce que leur action soit facultative et non permanente. Le Décapode qui ne veut rien sentir a le cercle corné de ses cupules recouvert de façon à n’offrir aucun point d’arrêtextérieur ; mais veut-il, au contraire, retenir une proie? il contracte les parties charnues qui entourent le cercle corné, et celui-ci agit alors pour serrer, accrocher et rapprocher les corps de sa bouche, remplissant les fonctions des griffes cachées des chats. Ainsi le système cupulaire des Décapodes est non-seulement beaucoup plus compliqué, mais il est encore bien plus parfait, comme moyen de préhension, que celui des Octopodes.

Le cercle corné des cupules existe, disons-nous, chez tous les Décapodes sans exception, mais avec des modifications extérieures de forme telles, qu’il nous est facile de reconnaitre certainement à sa seule inspection tous les genres de Décapodes auxquels il aura appartenu, Ce caractère, négligé jusqu’à présent, offre donc une preuve de plus de la valeur des divisions que nous admettons comme génériques, puisque dans chacune d’elles, toutes les parties subissent quelques changements toujours les mêmes chez toutes les espèces qu’elles renferment. Le cercle corné chez les Sépioles, les Rossies, est dépourvu de dents, convexe en dehors, cette partie formant un large bourrelet pourvu en dessus et en dessous d’un rétrécissement; c’est encore la même forme, mais plus déprimée et armée de dents en dessus, chez les Sèches; il est lisse en dehors, et orné d’une crête saillante, étroite, circulaire à son pourtour, et de dents paires à son bord supérieur, chez les Calmars; il est divisé en dehors en deux anneaux par une dépression circulaire, chez les Chiroteuthes; seulement convexe sans rétrécissement inférieur, chez les Loligopsis, les Histioteuthes; convexe aussi, mais beaucoup moins, chez les Onychoteuthes, où il se montre toujours dépourvu de dents à son bord supérieur; tandis que chez les Ommastrèphes, avec une grande obliquité, une très grande hauteur, il est constamment convexe, sans bourrelets, et armé de fortes dents crochues

GÉNÉRALITÉS. XX VII à son bord supérieur, dont une médiane plus longue. Ces différences deviendront encore plus sensibles à l'œil que par les descriptions; aussi tâcherons-nous, si notre cadre nous le permet, de les donner en parallèle dans des planches de caractères généraux.

Un seul genre, les Onychoteuthes, et encore seulement les sous-genres Enoploteuthe et Kelaeno de cette division, nous offrent des crochets aux bras sessiles, en guise de cupules; ces crochets , cornés, fermes, sont allongés, aigus et crochus à leur extrémité, élargis à leur base, qui est entourée d’une partie charnue et faiblement pédonculée ou au moins susceptible de tourner sur elle-même ; ils sont enveloppés d’une membrane qui, attachée sur le côté de leur longueur, les protége et les enveloppe entièrement comme les téguments qui entourent les cupules ordinaires. Placés sur deux lignes alternes, et tournant sur leur base, ces crochets font l'office de véritables griffes, en retenant les corps dans la préhension; mais, comme celles des chats, elles ne servent que suivant les volontés de l’animal, se trouvant, dans le repos, totalement enveloppées d’une membrane qui se contracte autour et laisse sortir l'extrémité quand l'animal cherche à saisir une proie ; aussi un Enoploteuthe qui veut rester inoffensif peut-il faire patte de velours, tandis qu’en d’autres circonstances les griffes en érection agissent avec force en tous sens. D’après ce que nous venons de dire, les fonctions des crochets seraient, à peu de chose près, les mêmes que celles des cupules des autres Décapodes pourvus de cercles cornés, armés de dents. Si nous comparons les parties constituantes des crochets avec les cupules, nous trouvons également le pied, quoique court, les membranes contractiles de celles-ci; seulement là s'arrête la comparaison, car tout ce qui est intérieur au cercle corné dans les cupules disparaît dans les crochets, qui nous représentent, par leur rainure longitudinale médiane, un cercle corné comprimé dont les deux parois viendraient s'appliquer l’une contre l’autre, tout en laissant à leur extrémité la dent médiane, toujours plus grande, que nous remarquons chez les Ommastrèphes : dès lors les crochets ne seraient qu’une modification de peu de valeur; et, en effet, chez des espèces distinctes d'un même genre, nous en trouvons qui sont pourvues seulement de crochets aux bras sessiles, d’autres qui ont des crochets et des cupules à ces mêmes bras; enfin il y en a qui, comme les Onychoteuthes proprement dits, n'ont jamais que des cupules aux bras sessiles, tandis qu'ils ont des crochets aux bras tentaculaires.

Bras tentaculaires (A). Ces bras, avons-nous dit, existent seulement chez les Décapodes; ils sont placés invariablement entre la troisième et la quatrième paire , ou entre les bras latéraux-inférieurs et les bras inférieurs. Ils sont plus ou moins longs, plus ou moins gros, suivant les espèces, sans qu'il y ait sous ce rapport aucune règle fixe, à moins que ce ne soit chez les Chiroteuthes, où les bras tentaculaires sont démesurément longs et grèles relativement au reste. Suivant les genres, ils sont rétractiles en entier, dans une cavité spéciale sous-oculaire, rétractiles seulement en partie ou non rétractiles, tout en conservant toujours une grande élasticité de contraction, ce qui rend les uns très allongés dans quelques individus d’une espèce, tandis que les autres sont très courts, selon le degré de contraction qu’ils ont subi; ainsi ce dernier caractère est sans aucune valeur, tandis que la rétractibilité en a beaucoup. Chez les Seiches, les Sépioles, les Sépioloïdes, les Rossies, qui forment notre famille des Sépidées, les bras tentaculaires peuvent se contracter en entier dans

(1) Is ont été désignés comme bras par MM. Cuvier et de Blainville, comme bras supplémentaires par M. de Férussac. Nous avons cru devoir adopter dans nos descriptions le nom de bras tentaculaires , pour les distinguer des ordinaires ou bras sessiles, considérés comme tentacules par M. de Blainville.

XX VIH INTRODUCTION.

une vaste cavité du dessous des yeux ; chez les Calmars, les Sépioteuthes, les bras ne peuvent rentrer qu’en partie dans cette mème cavité, plus bornée; tandis que chez tous les autres Décapodes, dans les familles des Loligopsidées et des Teuthidées, les bras tentaculaires ne sont pas rétractiles, faute d’une cavité propre à les recevoir.

Les bras tentaculaires, très allongés, arrondis, ou comprimés sur leur longueur , n’ont généralement de cupules qu’à leur extrémité pourvue d’un élargissement pour les recevoir, et représentant alors une massue. En voici la composition ordinaire: sortant de l'intervalle des troisième et quatrième paires des bras sessiles, ils sont toujours retenus en dedans par une bride tout à fait intérieure dans la cavité qui leur est propre, chez les Seiches seulement ; tout à fait extérieure et attachée à la base du bras sessile inférieur, chez tous les autres Décapodes sans exception ; de ce point, jusque près de leur extrémité, ils sont cylindriques, puis enfin se terminent par une massue large, étroite, obtuse ou lancéolée, pourvus en dedans, comme les bras sessiles, de cupules ou de crochets, protégés ou non par une membrane protectrice des cupules, et en dehors d’une créte natatoire, plus on moins développée. Ces parties étant destinées, chacune de son côté, à remplir les mêmes fonctions que celles que nous avons fait connaître pour les bras sessiles, nous ne parlerons pas de leur emploi, mais seulement de leurs modifications de formes suivant les familles et les genres.

Néanmoins, avant d'entrer dans les détails, nous croyons devoir dire que nous ne regardons nullement les bras tentaculaires comme devant être, dans leur ensemble, des organes spéciaux de natation; ils peuvent, sans aucun doute, aider les mouvements de l'animal, changer la direction de sa nage rétrograde, en servant alors de gouvernail ; mais nous eroyons que leurs fonctions presque exclusives sont la préhension : en effet, leur grande extension possible permet à l'animal d’atteindre au loin sans changer de place, de retenir, d'approcher de sa bouche la proie qu’il veut saisir, soit en la retenant avec les cupules ou les crochets d’un seul bras, soit, comme nous l'avons observé sur les Onychoteuthes (Voyez Onychoteuthes, PL. NW, fig. 2), en les joignant l’une à l’autre par leur partie pourvue de crochets, et s’en servant alors ainsi que de véritables mains, moyen de compression très puissant. Nous n'avons pas vérifié ce que disent les anciens (1), qui accordent aux bras tentaculaires la faculté de servir de point d'appui à l’animal pour s'attacher, comme avec une ancre, aux rochers ou aux autres corps solides, afin de ne pas être emporté par les courants. Dans les Chiroteuthes, la longueur démesurée des bras tentaculaires doit beaucoup entraver la natation rétrograde.

La créte natatoire n'existe jamais que près de la partie élargie de l'extrémité du bras tentaculaire, elle commence un peu avant la massue par une crête supérieure au bras ; puis, en s’élargissant, devient latérale vers l'extrémité, en formant une nageoire arrondie plus ou moins marquée chez les Sépioles , les Rossies, les Seiches, les Calmars, les Histioteuthes, les Ommastrèphes. Chez les Onychoteuthes, souvent la erête manque en entier, ou n'existe au moins qu’à l'extrémité de la massue; tandis qu’elle est absolument nulle chez les Chiroeuthes.

La membrane protectrice des cupules, placée également en dehors des cupules dans les bras tentaculaires, souvent très développée chez les Seiches, les Calmars, les Ommastrèphes, les Histioteuthes , ou d’autre fois peu marquée dans quelques espèces de ces mêmes genres,

{1) Aristote; Plinius, Hist. natur., lib..1x, cap. xxvin; Athénée, lib. vi, cap. CXXIT ; Oppien, Halieut., lib. 11, sers 120; Élien, lib. v, cap. xLI.