XXX INTRODUCTION

et près de l'extrémité; lorsqu'il y a des cupules et des crochets, ces derniers, sur deux lignes, sont au milieu, les cupules en dehors, conformées alors comme celles des bras ordinaires, de mème que les crochets. Ce genre nous offre encore, parmi les Décapodes, une anomalie ou une perfection de plus dans le mode de préhension, consistant en un groupe de petites cupules et de tubercules peu libres, placés à la base de la massue : nous le nommerons cupules carpéennes , Où groupe carpéen, et un autre groupe semblable , situé à l'extrémité de la massue , au delà des derniers crochets. Dans la préhension , comme nous l'avons dit, l'animal rapproche les deux bras, fixe les cupules carpéennes les unes contre les autres, et se sert ensuite de ses crochets et d’un reste de la main , comme de moyens de compression, pour saisir et approcher sa proie de sa bouche; à cet effet, dans quelques espèces, il existe, près du groupe carpéen, une sorte d’articulation charnue, qui permet tous les mouvements de flexion d’une main véritable sur le poignet.

Après avoir parlé de tous les détails relatifs aux bras sessiles et aux bras tentaculaires , il nous reste encore à décrire les membranes unissant plus ou moins entre eux les bras sessiles à leur base, et que nous désignons sous le nom de membranes de l’ombrelle, parce que, dans leur ensemble, elles élargissent et unissent les bras de manière à en former un vaste entonnoir où une ombrelle plus ou moins marquée, suivant le développement des membranes qui la forment.

Chez les Onychoteuthes, les Sépioles, les Ommastrèphes , les membranes sont nulles entre tous les bras, excepté entre la troisième et la quatrième paire de bras sessiles, où elle est marquée en dehors des bras tentaculaires ; chez les Calmars et les Rossies, la membrane, toujours nulle entre la quatrième paire de bras, est longue entre la troisième et la quatrième, el très courte entre les autres; chez les Seiches, les Sépioloïdes, elle unit la base de tous les bras, moins l'intervalle compris entre les deux inférieurs; chez les Loligopsis, elle est peu visible, et passe toujours en dedans des bras tentaculaires, au lieu de passer en dehors, comme il arrive chez tous les autres Décapodes ; il en est de même chez les Histioteuthes, mais avec cette différence que la membrane, alors des plus développée, unit, sur la moitié de leur longueur, les trois parois supérieures des bras, laissant la quatrième paire entièrement libre. Telles sont les modifications que nous avons remarquées dans la membrane de l’ombrelle des Décapodes, parmi lesquels elle est généralement très peu développée, excepté dans le genre Histioteuthe.

Voyons maintenant quelle est son extension parmi les genres d’Octopodes. Chez les Octopus, elle existe toujours, unit la base de tous les bras; mais les dimensions en sont très variables dans les espèces : aussi, presque nulle dans l’Octopus aculeatus , elle est très longue, très marquée dans l’Octopus indicus et l'Octopus Cuvieri. Chez les Argonautes, elle est peu étendue, ou à peine visible entre tous les bras ; il en est de mème de quelques Philonexis, comme le Philonexis tuberculatus ; mais, dans le Philonexis velifer et le Philonexis Quoyanus, il n’y a que les bras inférieurs qui soient presque libres, tandis que les quatre bras supérieurs sont unis entre eux sur la moitié et plus de leur longueur, par une large membrane mince et extensible. Dés lors les Octopodes nous montrent, en général, un bien plus grand développement de l’ombrelle que chez les Décapodes.

Si nous nous demandons quelles sont les fonctions des membranes de l’ombrelle dans les Céphalopodes acétabulifères, nous trouverons une solution satisfaisante de la question dans la position habituelle des bras, pendant la natation rétrograde, à l’aide du refoulement des

GÉNÉRALITÉS. XXXI eaux; car nous avons vu le Poulpe ordinaire étaler alors ses six bras supérieurs sur une ligne horizontale, sans doute pour établir comme une espèce de parachute qui le soutient dans une même position horizontale, et l'empêche d’être emporté par son propre poids dans les zones plus basses ; tandis que les deux bras inférieurs réunis, tenant lieu de gouvernail, sont disposés de manière à régler la direction latérale de la marche. Si nous admettons ce fait, en rapport avec ce que nous avons déjà dit (1) des crètes natatoires des bras sessiles des Décapodes , il est tout simple que nous aurons l'emploi des membranes de l'ombrelle unissant les six bras supérieurs de l'Histioteuthe. Les deux inférieurs étant libres, on doit supposer que les bras supérieurs et leur membrane sont étalés comme une toile horizontale pour assurer l'équilibre, tandis que les bras inférieurs, libres, servent de gouvernail en dirigeant la marche. Cette supposition est, du reste, tout à fait d'accord avec l'intensité des couleurs de l’espèce de ce genre, plus foncées sur les parties qui, dans ce cas, devraient être en dessus et plus exposées à la lumière. Le même raisonnement s'applique à la disposition que nous remarquons chez les Philonexis velifer et Philonexis Quoyanus , et cela avec d'autant plus de certitude, que nous avons vu la dernière espèce nager les membranes déployées et horizontales, tandis que les bras inférieurs unis l’un à l’autre lui servaient de gouvernail.

Tube locomoteur (2).

Comme dernier organe extérieur, il ne nous reste plus à décrire que le tube locomoteur. Celui-ci est toujours placé à la partie inférieure de la masse céphalique en arrière; il est toujours saillant et libre en avant, uni ou comme accolé à la tête en dessous. La forme en est conique, tronquée en avant, fortement élargie, à bords minces en arrière, supportant sur les côtés, l'appareil de résistance latéral, et recevant, dans son intérieur, l'extrémité anale. Sa longueur, relative à l’ensemble de la tête, est très variable : chez les Argonautes, destiné à saillir en dehors de la coquille, il est très long, et dépasse toute la longueur de la tête, tandis qu’il est médiocre chez les Octopodes et chez les Philonexes. Chez les Décapodes, le tube varie également beaucoup en longueur. Dans le genre Loligopsis, il est long, gros: dans les Histioteuthes et les Chiroteuthes, il est plus court, et atteint à peine la hauteur des yeux ; chez les Onychoteuthes et les Ommastrèphes, il est encore assez court, ainsi que chez les Loligo; mais il prend une plus grande extention chez les Seiches , les Sépioles et les Rossies.

Le tube locomoteur est loin d’être conformé uniformément dans tous les Céphalopodes acétabulifères : quoique sa forme soit en apparence toujours la même, il éprouve de grandes modifications toujours identiques dans tous les animaux qui réunissent d’autres caractères généraux de nos grandes coupes. Par exemple, chez tous les Octopodes, le tube locomoteur manque entièrement de valvule interne; aussi son extérieur n'offre qu’un entonnoir renversé à parois unies. Ce caractère se retrouve encore dans tous les genres qui composent notre famille des Loligopsidées, parmi les Décapodes comme chez les Loligopsis, les Histioteuthes et les Chiroteuthes; tandis que l’intérieur du tube locomoteur est toujours pourvu, près de son extrémité supérieure, d’une très grande valvule chez les Sépidées, les Loligidées et les Teuthidées, sans exception. Ce caractère est très marqué, surtout chez les Ommastrèphes

(1) Voyez page xxIv.

(2) Tube anal des auteurs , entonnoïir, etc.