XXXII INTRODUCTION

et les Onychoteuthes. Voilà donc d’abord deux modifications internes du tube locomoteur qui paraissent être d’une assez grande valeur, puisqu'elles accompagnent constamment d’autres caractères importants. Voyons les modifications que l'extérieur pourra nous offrir encore.

Relativement au point de jonction du tube locomoteur à la tête, nous trouvons d’abord que, chez les Poulpes, les Philonexes, parmi les Octopodes ; chez les Loligopsidées, comprenant les Loligopsis, les Histioteuthes, les Chiroteuthes; chez les Sépidées, renfermant les Sépioles, les Rossies, les Seiches, parmi les Décapodes, le tube locomoteur s’unit à la tête par la continuité des téguments, sans qu’on y remarque le moindre indice de bride latérale ou supérieure; tandis que chez les Teuthidées, comprenant le Onychoteuthes et les Ommastrèphes, chez les Calmars, il y a, au contraire, des brides bien distinctes à la jonction du tube locomoteur à la tête. Ainsi nous trouvons deux brides chez tous les Calmars, et quatre chez les Ommastrèphes, et quelques Onychoteuthes (1). De plus, le tube locomoteur est logé dans une cavité spéciale de la partie inférieure de la tête, chez les Onychoteuthes et les Ommastrèphes, tandis qu’il est seulement accolé dans les autres genres.

En résumé , les formes extérieures et intérieures du tube locomoteur ne varient jamais au hasard parmi les espèces, mais bien souvent les coupes d’ordre, de famille et de genre, que l'ensemble des caractères nous a porté à admettre parmi les Céphalopodes acétabulifères. Dès lors nous devons croire que, modifiées par les autres caractères, elles sont appelées à jouer un rôle important dans l’économie animale ; mais les nuances de ce rôle nous sont encore entièrement inconnues, les fonctions générales du tube locomoteur étant les seules que nous puissions, jusqu’à présent, expliquer d’une manière satisfaisante.

Nous avions d’abord cru que la nage rétrograde des Céphalopodes acétabulifères s’exécutait au moyen du refoulement de l’eau par les bras sessiles; mais de nouvelles observations, fréquemment répétées, nous ont convaincu depuis, qu’elle n’était due qu’à la contraction du corps et à l’expulsion violente par le tube locomoteur du liquide qu’il contient. Ainsi, sous ce rapport, le tube locomoteur remplit deux fonctions distinctes, celle de chasser l’eau avec force, ce qui est un moyen de locomotion, et celle de renvoyer l’eau aspirée par l’ouverture du corps, lorsqu'elle a servi à la respiration. Dans tous les cas, le tube locomoteur est l’agent d’un mode de natation remarquable, et propre seulement aux Céphalopodes ; ear nous ne trouvons rien de semblable dans les autres mollusques, ni même chez les animaux des classes plus élevées dans l'échelle des êtres.

Osselet interne.

Quoique dans notre revue des caractères zoologiques des Céphalopodes nous dussions nous borner aux organes purement extérieurs, nous avons cru devoir traiter ici de ce qui a rapport à l’osselet interne, le seul conservé dans les couches de l'écorce terrestre du globe, et dès lors l'unique moyen qui nous soit resté de comparer les espèces antérieures à notre époque à celles qui existent maintenant dans les mers; cette partie de l’animal devenant une partie essentielle des caractères zoologiques des Céphalopodes.

(1) Chez les Argonautes, nous avons aussi remarqué quatre brides; mais elles sont si peu distinctes, qu’on peut à peine les citer comme caractéristiques.

GÉNÉRALITÉS. XXXIL

L’osselet interne n’existe pas toujours chez les animaux de cette division ; il manque entiërement dans les Philonexes et les Argonautes; il manque encore chez les Octopus ; car nous ne pouvons considérer comme tel les deux petites pièces cartilagineuses placées dans l'épaisseur des muscles, sur ke côté du corps de quelques espèces de Poulpes. Il existe donc une ligne de démarcation tranchée entre les Octopodes , tous dépourvus du véritable osselet, et les Décapodes, qui en sont généralement munis.

L’osselet interne est, chez tous les Décapodes, placé en long, sur la ligne médiane du corps, en dedans des muscles, et dans une gaine spéciale, où il est libre et n’a aucune attache. Nous ne l'avons pas trouvé chez les Sepioloidea, le seul sous-genre de Décapodes chez lequel il manque peut-être, sans que nous en ayons la certitude; chez les Sepiola et les Rossia, il n’occupe que la moitié antérieure de la longueur du corps; mais, chez tous les autres genres, il est toujours aussi long que le corps; aussi, sous ce rapport, il y a déjà quelques différences purement génériques, puisqu'elles n'accompagnent que des modifications secondaires de l’organisation des animaux qui en sont pourvus : il serait impossible de trouver entre aueun genre, pour tous les caractères, plus de conformité qu’il n’en existe entre le sous-genre Sepioloidea et le genre Sepia; cependant le premier manque d’osselet, ou celui qu'il a n’est peut-être que de la moitié de la longueur du corps, tandis que la Seiche est, sans aucun doute , parmi les Décapodes, l'animal où cette partie est la plus compliquée, la plus complète. De ces deux faits, comme de beaucoup d’autres qui vont suivre, nous coneluons que l'osselet, joint aux autres détails de formes, est un excellent caractère générique , mais non un caractère assez important pour devoir servir de base aux coupes de familles, comme on l’a employé à ce titre pour séparer entièrement les Seiches des autres Décapodes, parce que leur osselet est crétacé, tandis qu’il est seulement corné dans tous les autres. Chez les Sépioles, les Rossies et les Sépioloïdes, nous trouvons la plus grande conformité de caractères avec les Seiches pour les yeux, la rétractibilité des bras, etc. Faudrait-il les séparer entièrement par ce seul motif que les trois premiers genres ont un osselet corné, et l’autre un osselet crétacé ? Nous penchons pour la négative, parce que leurs caractères zoologiques sont les mêmes, et que ces derniers sont toujours les seuls qui aient de la valeur, dans une classification rationnelle.

Cherchons maintenant à décrire ces deux modifications de composition de l’osselet, considérées comparativement, mais non comme des types de grandes divisions. En réunissant les espèces vivantes et fossiles, nous trouvons , d’un côté, que les Seiches, les Béloptères, les Spirules, ont un osselet crétacé ; que les Bélemnites doivent avoir eu un osselet crétacé et corné en même temps; tandis que celui des Sépioles, des Rossies, des Calmars, des Sépioteuthes, des Onychoteuthes, des Loligopsis, des Histioteuthes, des Chiroteuthes, des Ommastrèphes , est seulement corné.

Voyons le rapport des formes extérieures parmi les osselets internes crétacés : chez les Seiches et les Béloptères, il y a analogie; de même, une partie plus dure, plus ferme, convexe en dessus, quelquefois des expansions latérales postérieures en ailes, au milieu, en dessous, un empilement oblique de loges remplies de matières peu fermes, dans le premier genre; dans le second, un empilement presque droit de cloisons; l’osselet, du reste, y est placé de la même manière que celui des autres Décapodes à osselet corné. Chez les Spirules, c’est une véritable coquille spirale, enveloppée dans les tégumens du dos, composée d’un grand nombre de loges cloisonnées, et percée d’un siphon. Chez les Bélemnites, c’est une partie crétacée, allongée,