GÉNÉRALITÉS. LUI

grade, et dû au refoulement de l’eau par le tube locomoteur , que les bras et les nageoires concouraient à la locomotion progressive en avant; il ne nous reste donc qu'un mot à dire à cet égard.

La natation rétrograde, due au refoulement de l’eau par le tube locomoteur, est peutètre un des modes les plus curieux de locomotion. L’aspiration, chez les Céphalopodes, se fait par les ouvertures du corps. La nature, toujours admirable dans sa perfection, a donné une grande force musculaire au corps, en plaçant en avant un tube plus ou moins long, qui sert, à la volonté de l’animal, à renvoyer l’eau respirée, ou lorsqu'elle est lancée avec force par la contraction subite du corps, à exercer au dehors un refoulement puissant qui le fait se mouvoir à reculons avec tant de violence pour certaines espèces , qu’elles fendent l’onde comme une flèche, ce qui a fait dire aux anciens qu’elles volaient (4). On conçoit facilement que si, se trouvant près de la surface des eaux, ce animaux déploient toute leur force de refoulement, ne rencontrant plus dans Pair la même résistance que dans l’eau, ils peuvent s’élever très haut ; c’est dans ces circonstances qu’ils s’échouent sur la côte, ou qu'ils s’élancent la nuit jusque sur le pont des grands navires, ne pouvant plus se diriger. Ce mode de locomotion, tout en étant le plus rapide, n’est cependant pas le seul, comme le croit M. Rang (2). Cet observateur n’a pas réfléchi qu’un animal de forme variable, qui a la bouche placée au fond d’un entonnoir plus ou moins profond, et toujours dirigé dans le sens opposé de la marche, ne pourrait pas manger, s’il n'allait qu’en arrière; aussi, comme nous nous en sommes assuré , les nageoires et les bras, par leurs membranes natatoires, servent-ils à la marche progressive, toujours lente, de chacune des espèces, et leur permet d'avancer vers l'objet qu’ils veulent saisir. Les Céphalopodes vont donc en arrière par le moyen de leur tube locomoteur, et en avant à l’aide de leurs bras et de leurs nageoires. Pendant la natation rétrograde, les bras sont placés dans une position constante; les uns, en toit, étalés horizontalement, servent sans doute, comme nous l'avons déjà dit, à conserver la position horizontale, à remplir les fonctions de parachute, tandis que les deux bras inférieurs sont réunis et abaissés pour servir de gouvernail et diriger la marche. On doit reconnaître dès lors que la natation des Céphalopodes est réellement d’une perfection admirable, et peut servir de modèle à la navigation la plus avancée. La natation progressive est due aux ondulations de la nageoire, ou aux mouvements simultanés et latéraux des bras.

La marche, la reptation , chez les Céphalopodes, est loin d’être aussi parfaite que la natation ; elle dépend toujours de la forme du corps. Ceux qui sont arrondis ou ovales, comme les Octopus, les Argonauta, et peut-être les Philonexis, peuvent avoir une véritable reptation, en étalant leurs bras autour d'eux, s’en servant comme de pieds au fond des eaux ou sur les rochers, s’y fixant avec leurs cupules, et avançant ainsi; mais on conçoit facilement que ce mode de reptation n'existe que chez les genres qui ont des cupules charnues, puisque les cupules armées d’un cercle corné ne sauraient exercer de succion. Nous croyons, en conséquence, que la véritable reptation, toujours lente, ne se trouve que chez les Octopodes, tandis que tous les Décapodes, dont le corps est long, les bras très courts, meurent à quelques centimètres de l’eau, lorsqu'ils se sont élancés,

(1) Plinius, Hist. des Anim. , lib. 1x, cap. xxi1x. (2) Magasin de zoologie, 1857, p. 6.