JA FAMILLE DES ÉPHÉMÉRINES

SECTION Il.

Etat parfait.

$ 1. PASsAGE DE L'ÉTAT DE NYMPHE A L'ÉTAT DE SUBIMACO.

La nymphe se dépouille de son enveloppe par un procédé analogue à celui qu’emploient presque tous les autres insectes qui ont la même nature de métamorphoses. Un emphysème général boursoufle tout le corps et distend la peau extérieure, qui ne tarde pas à se fendre sur le dos. L'animal alors dégage d’abord cette partie, puis la tête, puis les pattes et enfin l'abdomen. Il sort de cette peau avec une forme à peu près semblable à celle qu'il avait lorsqu'il y était renfermé ; sauf qu'il y laisse ses organes respiratoires externes et souvent une soie caudale, comme je le montrerai avec plus de détails dans le chapitre suivant. Dès que l’insecte est délivré de son enveloppe, ül agite et étend ses ailes qui se déplissent et prennent leur grandeur normale.

Cette opération, tout à fait analogue à celle qui a souvent été décrite pour divers insectes, et en particulier à celle que j'ai indiquée pour les Phryganides et les Perlides, se passe plus rapidement chez les Ephémérines que chez la plupart des autres Névroptères. La souplesse du corps et

surtout probablement le fait, que le plus souvent les parties de l’insecte parfait sont plus délicates et plus minces que les analogues de la larve, font que ce dégagement est assez rapide. Il en résulte que tandis que les Perlides et les Phryganides sont obligés d'aller chercher sur le” rivage un appui plus solide pour cette transformation, les Ephémérines peuvent se métamorphoser comme quelques Diptères sur la surface même de l'eau.

On voit souvent les nymphes de ces insectes arriver en nageant jusqu’à la surface de l’eau, et la se métamorphoser promptement en un insecte ailé. La dépouille reste dans l’eau après avoir servi de plancher ou de bateau, afin que l’insecte parfait ne se mouille pas. Cette métamorphose ne peut toutefois avoir lieu ainsi que dans les endroits où le courant n’est pas trop rapide, et pour les espèces agiles et légères. On voit se transformer de cette manière les larves fouisseuses et les larves nageuses, qui vivent dans les eaux calmes ou peu rapides, et dont l'abdomen souple est susceptible de mouvements vifs et prompts ; mais les espèces à corps plus dur et qui recherchent les eaux plus bouillonnantes ne peuvent pas suivre cet exemple, elles seraient noyées avant que d'être débarrassées de la peau de la nymphe, si elles ne cherchaient pas, au moins dans certains cas, un lieu sec pour y opérer leur changement de peau. On voit les larves plattes se métamorphoser ainsi, et on trouve leurs dépouilles adhérentes aux pierres des bords des rivières comme celles des Perlides.

L'insecte ailé qui paraît à la suite de cette opération n'est pas arrivé à son état parfait, il est encore enveloppé d'une peau demi-opaque qui altère ses couleurs, gêne son vol, donne à ses ailes une apparence grise ou terne, et maintient souvent ses pattes et ses soies caudales dans des dimensions inférieures à celles qu’elles doivent atteindre, Il faut encore qu'il se dépouille de cette enveloppe.