DISCUSSION DE LA VALEUR DES CARACTÈRES

portant pour motiver des distinctions génériques. Je dois ici reconnaître complétement, avec ce savant entomologiste, que ces organes ne peuvent être considérés que comme accessoires, et, comme lui, je suis tout disposé à y attacher peu de prix sous le point de vue théorique. Mais je dois dire en mème temps que, malgré cela, je diffère d'opinion d'avec lui sur l'utilité de leur emploi. J'ai toujours reconnu que tous les groupes réellement naturels renferment des espèces qui ont le même nombre de soies caudales, et je crois pouvoir démontrer plus loin que c'est par des rapprochements peu justifiables, que M. Burmeister a réuni des insectes qui diflèrent sous ce point de vue. Je ne connais qu'une seule exception, c'est pour les femelles du genre Palingenia, dont les mâles d’ailleurs sont identiques, et je ne doute pas même que quand ces insectes seront mieux connus on n'en forme deux genres. Dans tous les autres genres au contraire je n'ai jamais rien vu qui pût me faire croire que la règle n'est pas générale. Les yeux présentent dans les mâles des variations trèsremarquables, étant tantôt simples, tantôt doubles, c'està-dire que l'œil véritable est quelquefois surmonté d’un œil dit en turban. Ces caractères sont encore secondaires, mais ils coïncident aussi très-bien avec tous les autres. C’est avec pleine raison que M. Burmeister leur a donné une grande importance, et qu'il s’est écarté en cela des classifications admises avant lui. Je les crois aussi importants que les soies caudales; mais, conformément à ce que je viens de dire, je pense que la véritable classification des Ephémé-

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rines doit résulter d’un accord entre ces deux caractères. Celui tiré des yeux a d’ailleurs l'inconvénient de ne pouvoir s'appliquer qu’à un des sexes.

Ces divers caractères peuvent suffire pour établir des subdivisions parfaitement tranchées et évidentes, surtout si on leur joint quelques détails de forme des autres organes, tels que les proportions du prothorax, etc.

En outre, il y a un enseignement d'une grande importance à puiser dans l’étude des métamorphoses, et quoique les caractères tirés de cet ordre de faits ne doivent pas, comme je l’ai souvent dit, motiver à eux seuls des coupes génériques, ils sont d'un grand intérêt comme confirmation des résultats obtenus par les voies régulières. J'ai déja montré dans mes Recherches sur les Phryganides quelles ressources fournissait cette étude; la famille des Ephémérines m'a offert des résultats presque aussi précis. À chacune des formes de larve que j'ai indiquées ailleurs, correspond à peu près un des genres que j’ai cru devoir admettre. Dans un sujet aussi difficile que la méthode en entomologie, on ne saurait avoir trop d’éléments de conviction, et je dois dire que, dans le cas actuel, l'étude des métamorphoses m’a donné une confiance dans mes résultats, que j'espère que la suite de cet ouvrage fera partager à ceux qui en étudieront les détails.

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