PRÉFACE. VII

entre cet énoncé et les idées émises par quelques Entomologistes que les métamorphoses peuvent servir de caractères directs de classification. Cette manière de voir est inadmissible, comme j'ai cherché à le démontrer ailleurs. IL est nécessaire que les caractères de genre soient tirés de l’état parfait; je n’emploie les métamorphoses que comme un excellent critère pour reconnaître si ces caractères sont suffisants.

L'application de ces principes aux Ephémérines fera peut-être mieux comprendre ma pensée. La vie si bornée de ces insectes qui ne se nourrissent pas à l’état parfait et qui n'apparaissent que quelques instants pour féconder des œufs que la femelle jette sans précaution dans l’eau, crée une uniformité de mœurs qui jointe à l’état d’atrophie des organes buccaux forcerait à les laisser tous dans le même genre, si on voulait appliquer strictement le principe de M. de Blainville. Cependant, il y a évidemment entre les Ephémérines des différences réelles et importantes. Les Ephémères proprement dites qui, dans leur vie de larve, sont fouisseuses et vivent dans des terriers, et qui, à l’état parfait, ont trois grandes soies caudales et des yeux simples, ne peuvent certainement pas être considérées comme du même genre que les Cloë qui passent leur premier état sous la forme de larves minces et agiles, habiles à nager et trop faibles pour fouir, et qui, à l’état parfait, ont deux soies caudales et des yeux doubles dans le mâle.

L'extension que j'ai donnée au principe de M. de Blain-