LE LAMANTIN À LARGE MUSEAU

(Manatus latirostris. HaRLAN.)

M. le docteur américain Harlan a publié récemment , dans le Journal de l'Académie des Sciences naturelles de Philadelphie (tom. LE, part. 2, pag. 390; planche 195Hg 1,02, €09 ); H-déscrit tion d’un lamantin qu'il regarde comme différant spécifiquement de l'espèce précédente, et dont il n’a pu étudier que des crânes, qu'il trouva gisants en grand nombre sur les rives et à l'embouchure des rivières qui arrosent les Florides, et qui se perdent sous les 25 degrés de latitude. Ces crânes différoient d'une manière notable de ceux qui sont propres aux lamantins d'Amérique et du Sénégal, et le portèrent à créer nominalement une nouvelle espèce, en attendant que des observations directes vinssent en faire connoître les différences extérieures. Cette espèce n’auroit que trente-deux dents. M. Harlan n'ayant pas jugé à propos de dire dans sa Faune des Etats-Unis, que nous avons sous les yeux, en quoi le crâne de son lamantin latirostre différoit de ceux des deux autres espèces, nous attendrons que cette découverte soit confirmée par des observations un peu plus précises.

Toutefois M. Harlan ajoute que les Indiens font la chasse à ce lamantin pendant les mois d'hiver ; qu'ils le poursuivent avec des harpons, et que cha-

DES CÉTACÉS. 69 cun d’eux en tue environ une dizaine par année : il dit aussi qu’il peut avoir neuf ou dix pieds anglois de longueur, et que sa taille approche de celle d’un bœuf. Enfin il pense que ce cétacé a été mentionné par le capitaine Henderson dans la relation qu'il a publiée en 1809 des établissements anglois à Honduras, bien que nous n’y ayons rien vu qui s'applique plutôt à une espèce qu'à l’autre.

M. Henderson n'a écrit en effet que cette courte note. « Le mâle et la femeile vont d'ordinaire en- «semble; etlorsqu'’ilsnagent à la surface des lagons, «ils sont frappés avec des harpons ou dards, que «savent lancer avec la plus grande adresse les es- « claves de l'établissement ou lesIndiensmosquites. « La chair de ces animaux est très estimée et res- «semble beaucoup à celle du veau, et la queue, «qui compose la partie la plus considérable du. « corps d'un manati, assaisonnée convenablement, «fournit un mets qui, mangé froid , jouit de la « plus grande faveur, et eût été estimé d’Apicius et «d'Héliogabale eux-mêmes. »