LES DIODONS

Nous prenons pour type des diodons une seule espèce de cétacé assez authentique, et qu'a figurée M. Risso dans son Histoire naturelle des principales productions de l'Europe méridionale, sous le nom de dauphin de Desmarest (delphinus Desmaresti, T. I, p.24). Peutêtre nous blâmera-ton d’avoir employé un nom que déja l'ichthyologie avoit consacré à des poissons, bien que Storr le premier l'ait introduit dans la cétologie, et par conséquent en ait fait un double emploi: ilnous suffira sans doute de rappeler que nos divisions ne peuvent être rigoureusement considérées comme des genres, mais bien comme de petitsgroupes caractérisés par quelques particularités d'organisation. Déja Hunter, danslesTransactions philosophiques pour l'année 1787, avoit décrit une espèce de dauphin bidenté, sous le nom de delphinus bidentatus, que M. de Lacépéde conserva dans son Histoire naturelle des cétacés sous le nom de dauphin diodon, et que M. Desmarest a décrit dans sa Mammalogie sous celui de dauphin de Hunter. Tout autorise à penser que ce diodon ne diffère point de l’'hyperoodon.

Le naturaliste anglois Sowerby a fait connoître, sous le nom de delphinus bidens, une espèce qui

formera un deuxième diodon, si cet auteur n'a point été trompé par la chute des dents de devant de la mâchoire inférieure, ce qui paroîtroit fort probable.

Le caractère des diodons sera donc d'avoir, ainsi que l'indique leur nom, la mâchoire inférieure munie de deux dents seulement, tandis que la supérieure en est complétement privée : disposition inverse de ce qu'on remarque dans les anarnaks. On pourra aussi y joindre la forme déprinée du front, la plus grande longueur du maxillaire inférieur et sa convexité, la coupe quadrilatère de la nageoire, etc. Le dauphin de Desmarest de M. Risso en sera le type.

Les mœurs des diodons ne sont point connues, et tout porte à croire qu'ils vivent de mollusques faciles à broyer, et qu'ils sont moins carnassiers . que la plupart des cétacés de la famille des dau-

phins.