LA
L’hyperoodon est très rare. On ne connoît rien de ses habitudes et de ses mœurs; et si la structure de sa charpente osseuse à été bien étudiée, on est redevable de tout ce qu'on en sait aux travaux que M. G. Guvier a consignés dans le tome V, part. 1, pl. 324, de ses Recherches sur les ossements fossiles. Ce profond naturaliste eut occasion de dessiner au muséum des chirurgiens de Londres le squelette du dauphin à deux dents ou hyperoodon fait du temps de Hunter, et une tête osseuse chez Adrien Camper, et il s'assura de leur ressemblance parfaite avec les figures 7 en avoit publiées Baussard.
Voici le résultat de ses observations: « La tête « de l'hyperoodon sort tout-à-fait des formes pro- « pres au genre des dauphins, et mériteroit à elle « seule de faire placer l'animal dans un genre par- «ticulier. Les maxillaires, pointus en avant, élar- «gis vers la base du museau, élévent de chacun « de leurs bords latéraux une grande crête verti- « Cale, arrondie dans le haut, descendant oblique- «ment en avant, et plus rapidement en arrière, «où elle retombe à-peu-près au-dessus de l'apo- « physe postorbitaire. Plus en arrière encore, ce « maxillaire, continuant de couvrir le frontal, re- « monte verticalement avec lui et avec l’occipital, «pour former sur le derrière de la tête une crête «occipitale, transverse, très élevée et très épaisse. « En sorte que sur la tête de cet animal il y a trois
« de ces grandes crêtes: la crête occipitale en ar: «rière, et les deux crêtes maxillairessur les côtés, «qui sont séparées de la première par une large «et profonde échancrure; elles le sont l'une de « l'autre par toute la largeur de la tête, car elles ne «se rapprochent point en dessus, et ne forment «point de voûte comme dans le dauphin du « Gange, mais simplement des espèces de murs « latéraux.
«Les intermaxillaires, placés comme à l'ordi- « naire entre les maxillaires, remontent avec eux « jusqu'aux narines, et, passant à côté d'elles, s'é- « lévent jusqu'au-dessus; en sorte qu'ils prennent «aussi part à la formation de la crête postérieure «élevée sur l’occiput. Les deux os du nez, fort «inégaux, ainsi que les narines, sont placés à la « face antérieure de cette crête occipitale, et s'élé « vent jusqu'à son sommet. Du reste, lesconnexions «des os sont à-peu-près les mêmes que dans les « dauphins. L'apophyse zygomatique du temporal «est épaisse, sans être aussi longue que dans le «dauphin du Gange. L'orbite est aussi large que « dans les dauphins ordinaires, et bornée de même «en dessous par une tige grêle donnée par le ju- «gal. Les pariétaux ne se montrent que très peu « dans la fosse temporale, qui elle-même est peu «étendue en hauteur. En dessous le palais est un « peu en carène, ce qui pourroit indiquer un rap- « prochement avec les baleines. Il n'a point les
«sillons latéraux du dauphin vulgaire. Les Ptéry- « goïdiens occupent une très grande longueur aux « arrière-narines, et diminuent beaucoup la part « qu'y prennent en avant d'eux les palatins. L'oc- « ciput est plus haut que large. La mâchoire in- « férieure n'a pas sa symphyse plus longue qu'aux «espèces ordinaires de dauphins.
«Le squelette que M. Cuvier examina avoit « tous ses os épiphysés, bien qu'il fût long de vingt- «un pieds. On y comptoit sept vertébres cervica- «les, toutes soudées ensemble; trente-huit autres « vertébres, dont neuf portant des côtes. Les six « os furcéaux commencent à la vingt-deuxième, de « sorte qu'on peut compter dix-sept vertèbres cau- « dales : les apophyses épineuses des vertébres su- « périeures cessent à la neuvième caudale. Les cinq « premières côtes s'articulent seules au sternum; et «il y a quatre de ces dernières libres de chaque « côté. Le sternum est composé de trois os. L'omo- « plate a le bord spinal plus étendu à proportion et «plus rectiligne que dans les dauphins. L'angle «antérieur plus aigu, l'acromion un peu dirigé « vers le bas, et la pointe coracoïde un peu en sens «contraire. Les-os du bras et de l'avant-bras sont “un peu moins raccourcis que dans les dauphins. « La main est presque arrondie, mais il seroit pos- «sible que les phalanges n'eussent pas été bien « montées. »
DES CÉTACÉS. bc: ki &
L'HYPEROODON DE HONFLEUR.
( Delphinus Here Hunter ; delphinus butskopf, Bonnar. | Des. ; hyperoodon butskopf, Lacér.)
L'hyperoodon que l'abbé Bonnaterre décrivit sous le nom de dauphin butskopf, en puisant dans le Mémoire de Baussard tous les détails de son histoire, a été, jusqu'à ces derniers temps, le seul type du genre établi par M. de Lacépéde, qui pen- if soit que le dauphin à deux dents de Hunter en 1e étoit très distinct. Comme on pourra s'en aper- | cevoir, ils se ressemblent parfaitement par tous les | traits de leur organisation générale, et s'ils different, ce n'est que par un point en litige, résultat j
naturel de quelque observation incomplète, etsur lequel nous nous sommes appesantis. Nous avons cru devoir , dans cet embarras, rapporter le plus textuellement possible l’histoire du butskopf et celle du dauphin à deux dents de Hunter.
L'hyperoodon de Honfleur a, comme presque tous les cétacés de la grande famille des dauphins, le corps en forme de fuseau. Sa plus grande épaisseur est vis-à-vis l'insertion des nageoires pectorales , et il décroît ensuite, et d’une manière insensible, jusque vers la queue. Sa tête a plus de hau-
| teur que de largeur; le front, qui est très renflé, se | rétrécit subitement et finit en une espèce de bec | plat et arrondi à l'extrémité. L’évent est placé sur
le sommet de la tête, au-dessus des yeux, et présente à son ouverture la forme d’un croissant dont les cornes sont dirigées du côté de la queue; l’orifice de cet évent est incliné de manière à ce que l'eau qui en est refoulée jaillisse obliquement en avant; son diamètre est considérable ; la langue, adhérente à la mâchoire inférieure, est rude, dentelée sur son pourtour. L'œil est situé sur la moitié de la bauteur de la tête et plus élevé que l’ouverture de la bouche. Il est convexe, bordé de sortes de paupières et entouré d’un bourrelet plutineux d'un pouce et demi de diamètre. Les nageoires pectorales sont placées sur la partie inférieure de la poitrine, elles sont très petites relativement à la grosseur de l'animal] ; la dorsale est beaucoup plus près de la queue que de la tête : elle est recourbée et peu développée. La queue est échancrée à son milieu, et divisée en deux lobes fort larges.
La peau de l'hyperoodon est formée d’une graisse jaunâtre assez épaisse, sur laquelle est tendu un épiderme mince et lisse, qui recouvre une chair très rouge. Sa couleur générale est brune noirâtre, se dégradant sur les flancs et passant au blanchâtre sur le ventre. Ses dimensions les plus ordinaires sont de vingt à vingt-cinq pieds, et de ceux qu'observa Baussard le jeune avoit douze pieds six pouces de longueur, et la mère vingt-trois pieds six pouces.
Les deux individus qui s’échouérent sur les ri-
DES CÉTACÉS. 139 vages d'Honfleur, où ils furent portés par les va- gues, se débattoient sur la grève lorsqu'ils furent aperçus par des pêcheurs. Le jeune venoit d'être jeté sur le sable, et sa mère cherchant à le tirer de cette position malheureuse se vit elle-même dans l'impossibilité de gagner le large. Les pêcheurs tirèrent le jeune individu à terre et firent de profondes blessures à la mère, qui, bien que mutilée, parvint, malgré tous les efforts qu'on employa pour la retenir, à regagner la haute mer; toutefois le lendemain son cadavre fut trouvé gisant à trois lieues de Honfleur. L'huile qu'on en retira fut vendue 120 francs; et M. Baussard, dit-on, pendant qu'il disséquoit ce cétacé, eut la peau des mains corrodée par l’âcreté de l'huile dont les émanations lui occasionèrent aussi des inflammations aux narines et à la gorge, ce qu'on doit attribuer péutêtre à une putréfaction rapide de quelques viscères.
L'hyperoodon a trois estomacs : l'un très grand et deux petits; les poumons sont alongés et terminés en pointe; le cœur a deux pieds et plus de longueur et de largeur.
Le cétacé qui nous occupe paroît être rare et vivre solitaire; il habiteroit les mers qui baignent le nord de la France et les iles britanniques.
Proportions des deux hyperoodons décrits par BAUSSARD.
LE. JEUNE: 1 ù Pieds. Pouces.
Longueur totale depuis le bout du mu-
seau jusqu’à l’extrémité de la queue.. 12 6, Circonférence du corps vis-à-vis ses na-
geoires latérales. ...... a ne dan 8 Longueur du bec ou museau........ Le Distance de l’évent à l'extrémité du mu-
SCA net oi SU AE à I Bi Distance de l'anus à l'extrémité de la
nageoire de la queue :............
Distance de la nageoire du dos à l'extré-
mité de la nageoire de la queue... FEMME TO À Distance de la partie antérieure de cette
nageoire à l'extrémité du museau... 7 8, Longueur de la nageoire du dos...... I Hauteur de cette même nageoire. .... F Longueur des nageoires latérales... .. I Largeur de ces nageoires... .... PPNEEE 7 Largeur de la nageoire de la queue.... 3 2
