L'INDIVIDU ADULTE

Longueur totale depuis le bout du mu-

seau jusqu’à l'extrémité de la queue. 23 6 Circonférence du corps vis-à-vis les na-

geoires latépalesir, di seine RL.

Pieds. Pouces.

Distance de l’évent à l'extrémité du mu-

PRES IR COU RP ON PORN PR As A Longueur de la tête... .:........... dde Circonférence de la tête............. Bet || Hauteur de la tête ...... FR fe 4 1 | “Largeur deédatète,. au nsoleiss 8 || Distance de la nageoire du dos à l'extré- || Mie CHE NUS EAU. AN ue. FL18 6 | Longueur de la nageoire du dos...... 2 il Hauteur de cette même nageoire ..... 15 | Longueur des nageoires latérales. :..... 2

Largeur de ces mêmes nageoires...... 1 3 || Largeur de la nageoire de la queue... 6 10 || Longueur de la vulve.............. I 3 Distance de l'ouverture de l'anus, aux

deux fentes qui renferment les ma-

nulles tds curae sh nt Aa 8 ..

| | Diamétre du mamelon.............. Fi ll | j ah 11 | Longueur du mamelon............ .six lignes. il

Le diodon a été décrit dans la Cétologie de l'abbé Bonnaterre sous le nom de delphinus bidentatus (p- 25). La description en est transcrite de Hunter, || et pour éviter de la dénaturer nous préférons la 1 copier textuellement. C'est le meilleur moyen de conserver les caractères originaux des espèces pour l'histoire desquelles les auteurs modernes n'ont ù point à s’'étayer d'observations plus récentes ou plus | complètes.

Le corps a la forme d’un cône, et présente à l'extrémité du dos une nageoire lancéolée.

« À juger de cet animal, dit Bonnaterre, par la « figure et par la courte description qu’en a donnée « M. Hunter, il a beaucoup de ressemblance avec « le nésarnack. Il s’en éloigne cependant par plu- « sieurs caractères qui l'ont fait regarder avec rai- “son comme un animal très différent. Sa plus

« grande grosseur est vis-à-vis les nageoires laté-

« rales, ensuiteil s'amincit, par degrés insensibles, « jusqu'à l'extrémité de la queue. Le front est con- «vexe, arrondi; la mâchoire supérieure est apla- «tie et terminée par un bec semblable à celui « d'un canard; mais on ne trouve que deux dents « pointues à l'extrémité antérieure de la mächoire d'en « bas. Les nageoires latérales sont situées vis-à-vis «les angles de la bouche; elles sont petites relati- «vement à la grandeur du corps et d’une figure «ovale. Celle du. dos correspond à l'origine de la « queue ; elle est conformée en fer de lance, pointue «et inclinée en arrière. Celle de la queue est com- « posée de deux lobes échancrés, qui représentent «un croissant par leur réunion. Le dessus du corps «est d’un brun noirâtre, et le ventre un peu moins «obscur.»

L'individu qui a servi de type à cette description avoit vingt-un pieds anglois de longueur, et c'est son squelette que M. Cuvier a fait connoître et dont nous avons rapporté la description

DES GÉTACGÉS. J 143 dans nos généralités sur les hyperoodons. Il avoit été pris dans la Tamise en 1783, au-dessus, du pont de Londres. Hunter possédoit encore dans son cabinet un crâne de la même espèce de cétacé, dont les dimensions, trois fois plus grandes que celles de l'individu précédent , indiquoient que l'animal entier devoit avoir eu au moins de trente à quarante pieds de longueur.

On ignore complétement au reste les mœurs, les habitudes des hyperoodons. Ils vivent dans nos mers et sur nos côtes, et n’ont jamais été observés ailleurs que dans la Manche.

LES ZIPHIUS.

Tous les cétacés que nous avons décrits jusqu’à présent sont vivants dans la nature. Il n’en est pas de même des ziphius; on ne les a jamais rencontrés qu'à l’état fossile, et peut-être qu'ils sont éteints depuis des siècles, et que les ossements qu'on en possède dans les collections sont les seuls témoignages que nous aurons jamais de leur existence. Les ziphius vivoient donc dans les mers, en même temps que des animaux singuliers, et aujourd’hui perdus; des reptiles bizarres formoient un monde zoologique bien différent de ce qu'il est en ce moment.

Nous ne connoissons les ziphius que par les découvertes de M. Cuvier. Ce naturaliste, qui a tant enrichi l’histoire naturelle, eut à étudier des pièces osseuses fossiles de cétacés qu'il ne put rapporter aux espèces vivantes, et qu'après des comparaisons nombreuses il décrivit (Fossiles, tom. V, part. 1, pag. 350) sous les noms de ziphius cavirostre, planirostre, et longirostre. I] appliqua à ce genre le nom de ziphius, que Gesner donnoit, conjointement avec la plupart des auteurs du moyen âge, à un cétacé d'espèce indéterminée.

Les ziphius, par leurs têtes osseuses, ont de

DES CÉTACÉS. 149 grands rapports avec les cachalots; mais c’est sur-tout près des hyperoodons qu'ils doivent se placer, et dont ils ont plusieurs des caractères les plus saillants. Il paroît qu'ils n'avoient point de dents.

Le ziphius à museau concave (ziphius cavirostris, Cuv., Oss. foss., t. V, pag. 352) repose sur une tête très pesante, et complètement pétrifiée en calcaire , qui fut découverte en 1804, par M. Raymond Gorsse, dans le département des Bouches-du- Rhône. M. Cuvier, en la comparant avec des têtes de cachalot, d'hyperoodon, et de dauphin du Gange, caractérisa les divers traits de sa conformation de la manière suivante : « Les os intermaxil- « laires sont intimement unis aux maxillaires, et «remontent le long des côtés des narines, et se « recourbent en avant pour former, avec les deux «os du nez, qui sont encastrés entre eux, une es- « péce d’auvent sur le dessus de ces narines, dont «les ouvertures se trouvent presque verticales. « Au pied, et en avant des narines, ces mêmes in- « termaxillaires sont élargis et concaves, et for- «ment ainsi, sur la base du museau, une très « grande fosse, dont les bords un peu saillants re- «montent et se continuent avec l’auvent, ou l’es- « pèce de demi-cône placé au-dessus des narines. « Gette tête partage le défaut de symétrie, commun «à la plupart des cétacés. Vus distinctement en « dessus, les os du nez forment un lobe dirigé à

BUFFON. SUPPL, Fe I. 10

«gauche, et, dans cette partie supérieure, C'est

«l'os intermaxilläire droit qui est le plus large;

«mais, dans la grande fosse, cest le gauche qui

«reprend de la largeur, et qui rejette vers la droite

«la suture qui le sépare de l'autre; en revanche,

«il avance moins sur la narine de son côté, en « sorte que cette narine est plus évasée à son ou- «verture que celle du côté droit. Il n'y a qu'an «seul trou de chaque côté pour la communication « du nerfolfactif avec les cavités nasales. Le frontal « s'élève en dessus pour doubler les os intermaxil- « laires derrière les narines, et l'on voit, par les «sillons de sa face postérieure, qu'il devoit être «doublé lui-même en arrière par l’occipital, comme «cela arrive dans le cachalot et l'hyperoodon. La « tête du ziphius cavirostre ne diffère de celle de ce «dernier que parceque les maxillaires ne se re- «dressent point sur les côtés du museau en cloi- «sons verticales, etque l'espèce de mur de derrière «les narines ne se borne pas à s'élever verticale- «ment, mais qu'il se recourbe pour former un « demi-dôme au-dessus de ces cavités. »

Le ziphius à museau aplati (ziphius planirostris, Cuv., Oss. foss., tom. V, part. I, pag: 356) repose sur plusieurs têtes complètement pétrifiées , et découvertes, en 1809, dans les fouilles nécessitées par le creusement des bassins d'Anvers, dont elles occupoient le fond. Elles étoient placées à trente pieds au-dessous du sol moyen de la ville d’An-

vers, et inférieurement à des couches de diverses

épaisseurs, de sable et de terre, renfermant un .

grand nombre de coquilles et de dents de squales. M. Cuvier a remarqué de légères différences que ces divers morceaux offrent entre eux, et les attribue à l'influence du sexe. La pièce osseuse la plus complète est celle qu'il a décrite de la manière qui suit : « La partie du muüseau, formée «comme à l'ordinaire par les maxillaires et les in- « termaxillaires, est une espèce de cylindre ou de «prisme quadrangulaire dont les angles sont ar- «rondis; elle s'aiguise un peu en pointe en avant, «s'élargit et s'aplatit un peu en dessus vers la “tête, en même temps qu'elle prend, en dessous , « une forme de carène ou de toit renversé. Elle est «un peu plus haute que large, et son extrémité «antérieure est percée d’un canal large de quinze « millimétres, qui renfermoit sans doute, comme « dans les dauphins, une substance ligamenteuse. « Le long de chacun des angles latéraux est un « sillon où sont percés quelques trous pour les nerfs « palatins. En dessus on voit des restes de sutures «qui distinguent les maxillaires des intermaxil- «laires, et ceux-ci entre eux; mais la dernière de «ces sutures s’efface dans le haut.

«Le crâne s’élevoit beaucoup sur l'arrière de la « face; les narines étoient percées sur la face anté- «rieure, presque verticalement; celle de droite « est sensiblement plus étroite. Les crêtes qui sépa-

« rent les fosses placées avant les narines des sillons « latéraux, montent de chaque côté parallèlement «aux bords des narines; les os du nez sont plus «larges que hauts, et celui de droite est le plus « large. »

Le ziphius à long museau (ziphius longirostris,

Cuv., Os. foss., tom. V, pag. 357)a pour type une piéce osseuse pétrifiée en calcaire très compacte, déposée dans les galeries du Muséum, mais dont le lieu du gisement est complétement ignoré. Ce fragment posséde l'ensemble des caractères qui distinguent les deux ziphius précédents, et n’en diffère que par quelques particularités spécifiques, et notamment par un plus grand alongement du museau. L'animal dont il provient, dit M. Cuvier, devoit être aux ziphius, ce que le dauphin du Gange est au dauphin ordinaire et aux dauphins à museau large.