ES HISTOIRE NATURELLE

des narines les os du nez et les frontaux formoient une avance assez considérable, un peu pointue, et recourbée en avant, ce qui donnoit à la racine du front la forme bombée, et fait supposer des poches olfactives considérables: en arrière de cette avance osseuse il y avoit une dépression assez sensible. Les trous des narines osseuses n'étoient pas exactement symétriques, comme cela arrive souvent dans ce genre: le gauche étoit plus grand et un peu dévié. Quant aux viscères ils n'ont point été examinés, et le docteur Suriray, qui n’a fait qu'y jeter un coup d'œil, se borne à dire que le tube digestif étoit long et grêle, et qu'il partoit des trois poches stomacales que possédent la plupart des dauphins.

« L'aodon qui échoua au Havre avoit, dans l'épaisseur de la couche de graisse qui l’enveloppoit, une sorte de kyste, dans lequel étoit replié un ver vivant voisin. des monostomes, se contractant sous des formes très variables, quelquefois globuleux,

d’autres fois ovalaire, étranglé au milieu ou noué, avec des tubes en avant et une sorte de queue en arrière. Ce kyste, à parois internes lisses, peu distinct au dehors, n'étoit point unique, et on en découvrit plusieurs en divers autres endroits.

«On neconnoîtqu'une seuleespèce decegenre’.»:

! Est-ce à ce groupe qu'appartient l'espèce de cétacé que M. de Blainville a nommé dauphin à museau épais (delphinus densirostris , de Bl., Desm. nouv. Dict. d'Histoire nat.,t. 9, p. 178), et que ce naturaliste a établi sur un fragment de mâchoire fossile, long de neuf

L’'AODON DE DALE. ;

(Delphinus edentulus, Scres., Desm.; dauphin de Dale, DE BLaiNvice. F. Cuvier.)

. La taille de l’aodon que possède actuellement le Muséum et dont nous donnons un portrait gravé d’après nature étoit d'environ quinze pieds de longueur sur sept pieds et demi de circonférence. La tête assez distincte par un rétrécissement du reste du corps avoit deux pieds sept pouces de long, mesurée de l'extrémité du museau à Pocciput.

La forme de l’aodon étoit celle d’un fuseau, ou,

pouces, et haut de deux pouces et demi sur deux pouces de largeur dans la partie la plus épaisse? Ce fragment présente une forme droite

et pyramidale, sa coupe est triangulaire, ses bords dentaires sont très peu développés , et soutiennent une légère crête saillante de chaque côté, aux deux arêtes de la base ; leur extrémité offre un lé. ger sinus qui en forme la continuation, et s’étend jusqu’au bout de la mâchoire qui est mousse; on n’aperçoit sur les bords aucune trace de dents, ni aucune impression produite pär une dent de la mâchoire opposée. :

Cette mâchoire, dit M. Desmarest, dont nous citons textuellement les paroles, ne peut ‘être celle d’un anarnak, puisque celui-ci a deux petites dents à extrémité de la sienne. Ce n’est sans doute pas celle du dauphin de Chemnitz, puisqu'elle n’a point de dents latérales; ce ne pourroit être tout au plus que celle d’un dauphin de l'espèce de Honfleur, ou d’un dauphin de Sowerby, mais dans ces animaux les os maxillaires sont plus déprimés. Ce pourroit être une mâchoire d’aodon, mais il se peut que la mâchoire supérieure qui manque ait eu des dents.

Le débris fossile sur lequel M. de Blainville a établi son dauphin densirostre, est d’une contexture fort serrée et d’une pesanteur spé-

cifique très remarquable. On ignore complètement d’où il provient.

pour mieux dire, son corps étoit renflé au milieu, et atténué à ses extrémités. La ligne dorsale étoit plus relevée et plus bombée vers l'occiput et au mi- | ; lieu du dos; et au-delà de la nageoire dorsale elle | se relevoit pour former une carène, d'autant plus saillante qu’elle étoit plus voisine de la queue. Sur chaque côté de cette dernière partie s'élevoient des traces d’arêtes, bien moins longues et moins sensibles que celles du dos. Le ventre au contraire étoit | doucement arrondi. Le front, par la manière prononcée dont il est bombé à son origine nasale, se prolonge brusquement en un museau arrondi, alongé, étroit, qui ressemble parfaitement à un bec d'oiseau. L'ouverture des deux mâchoires étoit considérable, et son diamètre de deux pieds au moins.

L'évent étoit placé à deux pieds trois pouces de l'extrémité du museau. Son ouverture extérieure

n'avoit pas moins de trois pouces de largeur, et les cornes du croissant qu'elle affecte étoient dirigées | en avant.

L'œil avoit deux pouces de diamètre, et étoit recouvert d'une paupière supérieure assez déve- | loppée; mais on ne distingua aucune trace d'oreille externe, ni de conduit auditif. La langue ne fut point observée.

Les nageoires pectorales étoient fort petites pro-

portionnellement à la taille de l'animal, et n'avoient que dix-huit pouces de longueur sur six

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DES CÉTACÉS. 57 pouces de largeur. Elles étoient de forme ovalaire, alongée, un peu taillées en biseau à leur bord postérieur, et placées à trois pieds quatre pouces de l'extrémité des mâchoires. La dorsale étoit également très petite, surbaissée, triangulaire et recourbée à son extrémité: elle commencoit à neuf pieds onze lignes de l'extrémité du rostre, etavoit onze pouces de hauteur.

La nageoire caudale étoit large de plus de trois pieds, et formée de deux lobes arqués et pointus.

La vulve, dont la longueur étoit de plus de huit pouces, ne se présentoit que sous la forme d’une simple fente longitudinale, et n'étant distante de l'anus que d’un pouce; de chaque côté on apercevoit un pli dans lequel étoit logée une mamelle.

L'épiderme de l’aodon offrit par-tout la structure lisse de celui des cétacés; cependant le docteur Suriray observa sur la gorge quatre fentes parallèles, longues de cinq à six pouces, et de trois à quatre lignes dans leur plus grande largeur.

La couleur générale de la peau étoit d’un gris foncé en dessus, se dégradant au gris blanchâtre en dessous; elle présentoit ce brillant et cette douceur de teinte qu’un enduit graisseux rend si remarquable chez tous les mammifères de cette classe.

Tels sont les renseignements dont nous sommes redevables à M. de Blainville. Les caractères de cet animal, dont on ne connoît non seulement

qu'une espèce unique, mais même encore qu'un ‘seul individu, sont donc suffisamment établis pour l'isoler de tous les autres cétacés sous le rapport physique; mais ce qu'il importe d'apprendre maintenant, sont les habitudes, les mœurs, le genre de vie de l’aodon qui paroît être extrêmement rare, bien qu'il vive dans nos mers.