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DES CÉTACÉS. 165 fortes que celles que présentent un grand nombre de dauphins dans les organes les plus importants et les plus fondamentaux, tels que sont ceux de la tête, considérés avec leurs rapports etleurs systèmes divers d'organisation, doivent forcer à admettre ce moyen artificiel, mais en même temps avantageux, de classification. L’extrême longueur du museau de quelques espèces, opposée au retrait absolu que montrent quelques autres, doit faire présumer sans doute que les animaux qui offrent ces dissemblances, bien que complétement analogues par toutes les formes extérieures, ont des mœurs, et peut-être des habitudes différentes. Aussi croyonsnous servir l’histoire des dauphins, en passant en revue leur tribu, dont nous distribuerons les espèces sous les noms 1° de bélugas, 2° de delphinaptères, 3° d'oxypières, 4° de delphinorhynques, 5° de platanistes, 6° de dauphins, 7° de marsouins, et 8° de globicéphales. Les deux premiers genres appartiendront à la division des dauphins sans nageoire dorsale, le troisième aux dauphins à doubles nageoires sur le dos, et les cinq autres aux dauphins à dorsale unique”.

* L'existence des nageoires sur le dos des cétacés de la famille des dauphins doit être peu importante dans l’organisation de ces animaux; aussi observe-t-on qu'elles manquent naturellement dans beaucoup de genres, et que même très souvent elles sont mutilées, déchirées complètement chez plusieurs individus des espèces qui en sont munies ; lesnageoires dorsales des dauphins ne sont donc que des replis de la peau remplis par du tissu cellulaire, et qui forment à leur

Le corps des dauphins est alongé, plus épais au milieu, aminci graduellement vers la queue; un épiderme très lisse le recouvre; les évents n’ont qu'une ouverture unique sur le sommet de la tête; les nageoires pectorales sont le plus souvent minces, aiguës, et longues; les mamelles sont inguinales, et placées au nombre de deux dans un replide la peau près les organes de la génération; la verge des mâles a, dit-on, un os dans son intérieur, comme beaucoup demammifères,etnotamment les chiens; leur queue horizontale est le plus ordinairement bilobée, c’est-à-dire échancrée au milieu, et rarement entière et en croissant.

La plupart des particularités anatomiques que nous avons rapportées dans notre début conviennent aux dauphins; aussi nous n'y reviendrons point : nous remarquerons, d'après M. de Blainville (Nouv. Dict. Hist. nat. t. 19, p. 142, 2° édit. ), qu'on n'observe aucune trace de poils proprement dits sur la peau de ces cétacés ; mais que les fibrilles sont réunies par couches perpendiculaires, etsemblent être une certaine modification des poils et en tenir lieu. Tous les organes des sens spéciaux

partie antérieure un rebord un peu plus épais : la forme de ces nageoires est le plus ordinairement celle d’un triangle aigu plus ou moins recourbé et aminci vers le bord postérieur. Ces nageoires adipeuses dorsales s'abaissent même chez les cachalots pour être remplacées par des bosses graisseuses qui s’effacent tout-à-fait sur le dos des baleines et des delphinaptères.

ii S

ont atteint le plus grand degré de modification aquatique. Les poumons n'ont rien de remarquable, si ce n’est leur étendue et leur non-division. Le système vasculaire veineux est extraordinairement développé, sur-tout sous la peau et à la base de la tête. On y trouve de vastes sinus qui établissent de nombreuses communications entre toutes les veines de ces parties du corps, et la grande quantité de sang qu'on trouve dans les canaux veineux fait présumer, dit M. de Blainville, que la cause de la mort de ces animaux, lorsqu'on les tire de l'eau, est une véritable apoplexie cutanée. De cet excès de sang veineux, presque noir, qui circule peut-être même dans le système artériel, résultent la couleur bleuâtre et très foncée des muscles, la grande abondance de‘graisse souscutanée, et peut-être quelque différence dans le degré de chaleur. C'est encore à la modification profonde qu'ont reçue ces animaux aquatiques, qu'il faut attribuer leur accouplement ventre à ventre, quoique sur le côté, en s’entrelaçant par les nagcoires pectorales, et le mode d'allaitement par lequel le fœtus qui naît déja capable de nager, est disposé en sens inverse de la mère, ou de la tête à la queue. M. de ‘Blainville combat en outre l'explication qui admet que les cétacés ensaisissant leur proie rejettent l’eau qu'ils avalent par leurs évents. À cesujet, il dit : « L'opinion reçue jusqu'ici “est que c'est dans la déglutition des aliments

« sosides que cette eau est introduite dans la cavité « buccale, et que, pour que l'estomac n'en soit pas « gorgé, elle est successivement remontée le long «du canal aérien, accumulée dans les poches de «l'ouverture extérieure des narines, et enfin éja- «culée avec plus ou moins de force par l'action «des fibres musculaires qui entourent ces poches, «et qui agissent sur elles. Mais tout cela paroît fort «difficile à admettre : d’abord, on sait quela pyra- « mide du larynx est fortement serrée par l'espèce « desphincter que formentautour d’elle les muscles «du voile du palais, et que par conséquent il est « difficile, pour ne pas dire impossible, que l'eau «vienne par-là ; secondement, dans la déglutition «de l'eau l'animal ne peut tout au plus rendre que « la petite quantité de fluide qui se trouve rem «plir dans sa bouche la place qu'occupe le bol «alimentaire; et, en effet, on voit le phoque très «bien avaler sa proie dans l’eau sans être obligé de «rejeter ce fluide; troisièmement, il est bien certain « que la membrane qui tapisse les poches nasales «n'indique nullementune disposition ni une struc-

«ture propre à l'usage qu'on veut lui attribuer; et «enfin l'on sait, par des observations directes, que «c'est dans l’expiration que cette éjection de l’eau «a lieu, et que l'air qui sort avec elle est extrême- : de Fe «ment infect, ce qui dénote qu'il a été long-temps «conservé dans l'organe pulmonaire, en sorte “qu'on pourroit penser que ce jet, qui paroît pro-

DES CÉTACÉS. 169 «portionné à la quantité d'air contenu dans les «poumons , est formé dans l'expiration par l'eau « qui se trouve au-dessus de l'orifice des narines. »

Nous sommes redevables à M. Cuvier d'une étude approfondie des parties osseuses des dauphins. Nous extrairons textuellement les passages de ce naturaliste, qui se lient directement à nôtre sujet : « Dans les dauphins, le crâne est «très élevé, très court, très bombé en arrière; la

« crête occipitale entoure le haut de la tête, et des- «cend de chaque côté sur le milieu des crêtes « temporales qui se portent beaucoup plus en ar- «rière qu'elle. Cette face occipitale, si grande «et si bombée, est formée par l'os du même nom, « par l'interpariétal et par les pariétaux, qui s'u-

« nissent tous de très bonne heure en une seule « piéce. Les pariétaux descendent de chaque côté « de la tempe entre le temporal et le frontal, etils « y atteignent au sphénoïde postérieur. En avant «et en dessus, ces pariétaux se terminent derrière «la crête occipitale, et les maxillaires, s'en rap- «prochant beaucoup de leur côté, ce qui paroît « du frontal à l'extérieur ne représente qu'un ban- «deau fort étroit qui traverse sur la tête de droite « à gauche, et paroît se dilater à chaque extrémité « pour former le plafond de chaque orbite; mais «quand on a enlevé le maxillaire, qui double en « dessus et ce plafond et presque toute la face an- «térieure du crâne, on voit que le frontal est en

170 HISTOIRE NATURELLE «réalité plus large qu'il ne paroît à l'extérieur. « Les deux os du nez sont deux tubercules ar- « rondis enchâssés dans deux fosses du milieu du «frontal, et au-devant desquels les narines s’en- «foncent verticalement. La face postérieure et « verticale de ces narines est la lame cribleuse de «l'ethmoïde, mais qui a peu de trous: trois ou “quatre, mais quelquefois moins. Le reste du «contour intérieur des narines appartient aux «maxillaires ; leur cloison est le vomer, qui «tient à l'ethmoïde comme à l'ordinaire. Les «maxillaires, en effet, après avoir formé le long «museau, arrivés au voisinage des orbites, s'élar- «gissent, couvrent d'une lame large et dilatée le « plafond que le frontal donne à ces cavités et toute «la face antérieure du frontal, excepté ce petit « bandeau qu'ils laissent paroître le long de la «crête occipitale. Ils viennent ainsi toucher aux «os du nez. Les deux intermaxillaires forment le « bord externe et antérieur de l'ouverture nasale, «et descendent sur et entre les deux maxillaires «jusqu'à la pointe du museau, où ils se remon- «trent même en dessous; mais les maxillaires s'y «montrent un peu entre eux, dans le haut, près «des narines. Cependant ce n’est pas le frontal « qui forme en entier la face inférieure du plafond « de l'orbite; la partie antérieure est faite par un «os plat et irrégulier, recouvert en dessus, comme « le frontal, par le maxillaire; cet os, qui est le ju-

DES CÉTACÉS. 171 « gal, donne de son angle antérieur une apophyse « grêle et longue qui se dirige en arrière, et va s'ar-. «ticuler à l'apophyse zygomatique du temporal ; «ce filet mince est la seule limite osseuse de l'or- «bite en dessous. L'apophyse zygomatique du «temporal s'unit à l’apophyse postorbitaire du «frontal pour limiter l'orbite en arrière, d'où il «arrive que toute l'arcade zygomatique propre- «ment dite appartient au temporal. Ce dernier os «est peu étendu dans la tempe, et se termine à la «crête temporale, en sorte qu'il ne paroît point « dans l'occiput. En dessous, l'occipital latéral et «le basilaire produisent des lames saillantes, qui, «s'unissant à la continuation de l'aile ptérygoï- « dienne età une lame du temporal, composentune « sorte de voûte sous laquelle sont suspendus, par « des ligaments, le rocher et la caisse qui se sou- « dent ou s'engrénent promptement en une seule « pièce. Le pariétal, après avoir passé derrière le «temporal, vient prendre part à cette voûte. Le « temporal lui-même se trouve donc presque étran- «ger à la composition du crâne, ne servant qu'à « boucher quelques petits trous restés au pariétal. «C'est un commencement de la séparation qu'il « éprouve dans les classes inférieures. La partie de «ces crêtes qui borde de chaque côté la région « basilaire fait ressembler cette région à un large «canal. Dans le fond de l'orbite on voit les deux

« sphénoïdes placés comme à l'ordinaire. Le pos-

«térieur touchant au temporal, au pariétal, et au « frontal ; l’'antérieur au postérieur, au frontal, à « lapophyse ptérygoïde interne; mais ce qui est «très particulier, c'est la forme et la composition «des bords des arrière-narines. Les maxillaires «étant prolongés en un museau aplati et les dents « finissant avant l'orbite, le maxillaire n'est pas au « plancher ni aux parois antérieures ou latérales « de cette cavité, mais à son plafond, comme y «est aussi le jugal ; il complète le bord interne de «ce plafond. De tout le contour postérieur de la « face inférieure ou palatine de ces maxillaires «part une sorte de pyramide quadrangulaire, « dont la base est traversée verticalement par les «narines, et dont le reste de l’espace est creux ou « contenu entre deux lames ouvertes en arrière. « Ce sont des espèces de doubles parois qui en- « tourent l'ouverture postérieure des narines. Elles «sont composées des apophyses ptérygoïdes in- « ternes et des palatins qui se replient pour former «la base de cette double paroi, et le plafond en est «complété par le maxillaire auquel il s'articule.

« Quant à l'apophyse ptérygoïde interne, elle se « recourbe seulement en S. Une de ses courbures «s'articule extérieurement au palatin pour pro- «longer la paroi inférieure et externe; l'autre « s'unit à l’autre arc du palatin, et se continue en- « suite sur le sphénoïde antérieur, pour s'articuler «au vomer et compléter ainsi la partie interne de

SR de

soins re

DES CÉTACÉS. 173 « cet entourage de l’arrière-narine; d'où il résulte « que le bord tout entier de l’arrière-narine, sauf «levomer, appartient, comme dans les fourmiliers, «à l'os que nous avons toujours appelé apophyse «ptérygoïde interne. Ce que le dauphin a de « particulier, c'est ce grand sinus intercepté entre «les deux parois de ce bord. Cet os ptérygoïde «interne reste toujours distinct. Le sphénoïde pos- «térieur se soude au basilaire beaucoup plus tôt « qu’au sphénoïde antérieur; je l'y trouve même «soudé dans certains fœtus avant tous les autres «os. Ce dérangement presque absolu de tous les «os a beaucoup changé la direction des trous. « Au lieu de trou incisif, il y a un long canal qui «règne entre les deux maxillaires et les inter- «maxillaires, depuis le bout du museau jusques «aux narines, près desquelles il se bifurque. Il « faut chercher le trou sous-orbitaire au plafond 1 «de l'orbite, où il représente une cavité ouverte J «en dessous, de laquelle partent, dans diverses } « directions, des canaux qui vont s'ouvrir à la face ! « supérieure des maxillaireset des intermaxillaires, «non pas au-dessous, mais en dessus et vis-à-vis « de l'orbite. Je ne trouve ni os ni trou lacrymal. « Tout-à-fait dans un creux, en avant de l'orbite,

, «entre le maxiliaire, le vomer, et une pointe du | « palatin, est un petit trou qui monte dans la na- | «rine, et qui représente le sphéno-palatin. Je ne «vois, pour répondre au piérygo-palatin, qu'un

« petit trou sur la jonction du palatin au maxil- «aire, dans le palais, lequel donne dans le sinus « placé de chaque côté des narines postérieures. “Le trou optique est médiocre, et dans le sphé- «noïde antérieur comme à l'ordinaire. Le trou « sphéno-orbilaire, entre les deux sphénoïdes, fait «aussi l'office du trou rond. Il y a ensuite un trou «ovale dans le sphénoïde postérieur, et plus inté- «rieurement dans le même os un trou pour un « vaisseau. Une ouverture entre le temporal, l’oc- « cipital latéral, le basilaire, et le sphénoïde posté- «rieur, laisse passer les nerfs de l'oreille pour se «rendre au rocher. En avant d'elle, et fort près, “est le trou carotidien. Dans le basilaire, et dans «une échancrure des bords de cette voûte de l’o- «reille dont nous avons parlé, est le trou condy- « loïdien, fort petit. C’est le bord postérieur de cette «espèce de voûte qui tient lieu de toute apophyse «mastoïde. A l’intérieur, la cavité cérébrale est “bien remarquable, en ce que sa hauteur sur- « passe sa longueur. Le plancher en est très serré. « La selle se marque peu. Les fosses cérébelleuses «sont les plus creuses; il y a souvent une tente « osseuse très saillante à son milieu; la faux est tou- «jours osseuse en arrière; mais il n'y a point de «crête de coq, et à peine aperçoit-on quelques « petits trous à la lame cribleuse. Le rocher et la « caisse, comme nous l'avons déja indiqué, ne se « joignent au crâne par aucune suture, et n'y sont

el

« pas même enchâssés, mais seulement suspendus «par des ligaments sous l'espèce de voûte dont «nous avons parlé. Ils se réunissent de bonne | «heure en un seul os de l'oreille. Les condyles « occipitaux ‘sont grands, mais peu saillants. Le | «trou, dirigé toutà-fait dans l'alignement de la «tête, est presque circulaire. Il est à remarquer L «que l’on ne trouve jamais de symétrie complète « dans les têtes de dauphins; les deux narines, les « deuxos du ner, et les parties adjacentes, ne m'ont | «jamais semblé égales comme dans les autres ( «mammifères; ce qui nous conduit à l'extrême | : |

«inégalité de ces parties, que nous observerons , | |:

« dans les cachalots. » | Un dauphin du genre marsouin , dont nous exa-

minâmes l’organisation , nous présenta les circon-

i stances suivantes: Le tissu cellulaire formoit une | couche d’un pouce d'épaisseur autour de l'animal, | dont la‘longueur' totale étoit de huit pieds. Les 1

gées de sang. L’estomac se composoit de trois capacités, dont la'première étoit de forme ovoïde, il irrégulière et tapissée d'une membrane muqueuse . | | très blanche, mais sarnie de froncures considé- | rables et nombreuses. La seconde cavité stoma- il cale communiquoit avec la précédente par uneou- | verture étroite et ronde; elle étoit également

. AFS ô chairs étoient noires, assez abondamment gor- | |

tapissée par une muqueuse ridée, mais de couleur noirâtre très foncée. Le troisième estomac

étoit lui-même renflé, long de huit pouces, et donnoit naissance aux intestins grêles, tapissés par une muqueuse interne très chargée de valvules, et dont l’ensemble formoit un tube étranglé de distance en distance, long de cinquantessix pieds, et s'élargissoit un peu pour aboutir au rectum. L'intérieur de l'estomac étoit rempli de débris d’aliments à demi décomposés, et qui tous consistoient en poulpes et en poissons volants. Des vers lombrics adhéroient fortement à ses parois. Les reins étoient composés de lobules cunéiformes, réunis lâchement entre eux, entourés par un réseau membraneux. Le cœur étoit volumineux;

les piliers de ses ventricules étoient d'une grande

force. Les poumons n'étoient formés que de deux lobes volumineux, dont le droit envoyoit un mince repli vers celui de gauche, et sous lequel le cœur étoit complètement caché. Le parenchyme de ces viscères étoit assez compacte et de couleur rouge foncée. La verge, très grosse à sa base, se terminoit en pointe aiguë; elle étoit logée dans un sillon profond placé sous l'abdomen, d’où elle doit sortir dans l'érection. Si de l’organisation profonde nous passons à la surface du corps, nous verrons que l'enveloppe luisante qui en revêt les contours est par-tout également tendue, également brillante, et que tout en elle retrace É poli des métaux. Les couleurs qui sont propres aux dauphins sont généralement le bleu-noir et ses teintes dégradées,

ou la couleur blanche, dont la pureté et l'aspect sont analogues à l'éclat du satin, ou rejettent la lumière comme l'argent travaillé et poli. Cette suavité de teinte est l’attribut de l'existence : elle paroît entretenue par une couche huileuse de nature spéciale, qui lubrifie l'épiderme et le rend imperméable à l’action prolongée de l’eau; car n'est-ce ‘ pas cette couche huiïleuse qui conserve chez les poissons cette fleur de vie si fugace qui colore leurs écailles de toutes les nuances du prisme, etque ne tarde pas à perdre l'animal sorti de l'élément hors duquel il ne peut plus vivre? En mourant, les dauphins aussi perdent ces couleurs de velours ou d'argent qui constituoient leur unique parure, et un jaune huileux, fonçant de plus en

plus ses teintes, remplace l'éclat qui s’est évanoui

pour toujours.

Les femelles des dauphins reçoivent dans l'accouplement les mâles en les serrant entre leurs nageoires. On dit que la gestation est de dix mois, et que la conception a lieu dans l'automne; on assure aussi qu'elles ne font qu'un petit ou deux à chaque portée, et que la mère surveille avec sollicitude leurs mouvements, les faconne ou les habituc à la natation, protège leur inexpérience, les guide jusqu'au moment où ils peuvent se conduire par eux-mêmes. Ce nest qu’en se penchant sur le côté que les jeunes dauphins saisissent le mamelon du sein de leur nourrice, et qu'ils y puisent un lait

Lente ere enr enenenenmnne ee

ns

onctueux, de couleur bleuâtre, mais très nourrissant. On à supposé que les cétacés pouvoient vivre de vingt à trente ans: sur quelles observations appuie-t-on cette opinion? nous l'ignorons completement. Il paroît plus avéré que les dauphins choisissent pour théâtre de leurs amours, ou pour mettre au jour leurs petits, des havres isolés et abrités des vagues de la haute mer, des lieux enfin où l'eau est paisible, la température plus convenable pour les nouveau-nés, et les vivres faciles à se procurer.

Les mœurs des dauphins n'ont rien de cette douceur et de cette générosité qu’on leur accorde : ce sont les êtres les plus voraces, les plus gloutons, les plus belliqueux de tous les cétacés. Ils sont réunis presque constamment par troupes immenses, traversent de vastes espaces de mer, et poursuivent les poissons parmi lesquels ils portent les ravages et la mort. Souvent aussi, s'avançant en ligne et de front, ils barrent l'embouchure de quelque rivière, remontent ses EAUX, et saisissent au passage ceux qui descendent vers la mer et qu’entraînent les courants. La nourriture des cétacés dont nous parlons consiste principalement en poissons et en mollusques, et sur-tout en céphalopodes; quelques espèces attaquent la baleine avec fureur, et sont ses ennemis les plus acharnés et les plus redoutables ; d'autres s'accommodent de pté-

ropodes, d’ascidies, et fréquentent les parages où CES #

DES CÉTACÉS. 179 ces petits animaux se trouvent en même temps que les baleines qui s'en nourrissent également; et c'est pour cela qu'on les regarde comme en étant les avant-coureurs.

Le nombre des dauphins inconnus doit être très grand. Ceux qu’on a décrits dans ces dernières années, joints à quatre ou cinq qui figurent dans nos anciens traités d'histoire naturelle, se réduisent à une vingtaine d'espèces à-peu-près certaines. Mais on sait toutefois que chacune d'elles ne quitte guère les parages qui lui sont propres, et que toutes diffèrent suivant les degrés de latitude

et les divers océans où on les trouve. Ainsi l'hémi-

sphère austral possède des espèces différentes e que n'a point l'hémisphère boréal; ainsi les d ru phins de la mer du Sud ne sont point ceux de l'O: ; céan atlantique ou de la Méditerranée. Certaines espèces vivent exclusivement dans les eaux douces des fleuves, tandis que d’autres ne quittent pas les rivages ou se tiennent dans les eaux moins profondes des détroits; ilen estenfin qui ne se plaisent que dans les espaces les plus isolés des grands océans, loin des terres et par de hautes latitudes. Les dauphins vont rarement par petites troupes; ils aiment à se réunir au contraire par bandes nombreuses, jouer ou folâtrer lorsque la faim ne les aiguillonne point, et se livrer à mille jeux qui consolent le voyageur de l'ennui inséparable des longues navigations. À ce sujet nous rappellerons ce