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DES CÉTACÉS. âvE choires, d'égale épaisseur à-peu-près, différent aussi en ce que, dans le rorqual du nord, la mâchoire supérieure est beaucoup plus courteque l’inférieure, tandis que, dans cette espéce-ci, on ne remarque point cette disposition, car les deux mâchoires paroissent égales, et la supérieure est même un peu plus longue que celle d'en bas. L'œil est éloigné de la commissure; et la nageoire dorsale, au lieu d'être très en arrière du dos, se trouve à-peu-près au tiers de la longueur totale du corps. Les lobes de la queue sont aussi moins larges, plus longs et plus aigus que dans le rorqual du nord : id le dos est noir et le ventre d’un blanc satiné, tandis que le grand rorqual est brun bleuâtre et d’un blanchâtre plus ou moins sale sur le ventre.

Entre les branches du maxillaire inférieur , et dans le gosier, apparoît , lorsque les gaz distendent les cadavres des baleinoptères gisants sur les pentes déclives des rivages, une grande poche membraneuse qui fait effort et finit par ouvrir la bouche; cette vessie paroît destinée, lorsqu'elle est gonflée, à dilater les téguments de la poitrine et du ventre que sillonnentles plis ou fronçures qu'on y remarque , mais on en ignore complètement le but et l'usage. S'il est permis d'émettre quelque conjecture, on doit supposer que cet appareil, préparé pour des habitudes qui sontencore ignorées, est destiné, lorsque le cétacé veut monter et se rapprocher le la surface de l’eau, à diminuer, par

le déplacement d'eau qu'il occasione, la pesanteur toujours considérable de sa tête; pesanteur telle qu'elle l'emporte de beaucoup sur le reste du corps.

Le rorqual à bec, par les dimensions de sa bouche largement fendue, doit être plus carnassier que la baleine franche; aussi toutes les baleinoptères en général font-elles une grande consommation de harengs et autres poissons VOYageurs, dont elles suivent parfois les essaims jusque sur nos côtés.

Othon Fabricius dit que sa balæna rostrata, ou le tikagulik des Groenlandois, est très commune au milieu des rochers, où elle se tient de préférence pendant l'été, mais qu'elle devient rare pendant l'hiver. Les peuplades polaires recherchentsa chair,

qui est plus savoureuse et plus tendre que celle des autres espèces, quoiqu'il leur soit très difficile de s'en emparer, parcequ'elle nage avec une vigueur

extraordinaire.