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arrive souvent que, trop confiantes dans leur force , elles sont surprises sur les attérages, et brisées sur les récifs quien défendent les approches.

Le rorqual du sud a été observé au cap de Bonne- Espérance par M. Delalande. C'est une des nombreuses conquêtes de cet entreprenant et actif voyageur, mort peu de temps après avoir revu sa patrie. Les Hollandois établis au Cap ont donné à ce rorqual le nom de poeskop, parceque son occiput est surmonté d'une bosse; mais ce qui distingue cette baleinoptère de toutes les espèces connues est une longue nageoire dorsale qui, au lieu d'être placée vers l’extrémité du corps, se trouve située directement au-dessous des pectorales. Le corps est noir en dessus, et d'un blanc pur en dessous ; les sillons de la gorge et de la poitrine sont teintés de rose assez vif.

Les différences que les pièces osseuses du rorqual du sud présentent en les comparant avec celles des rorquals du nord et de la Méditerranée sont très caractéristiques.

« La tête du rorqual du cap, dit M. Cuvier’, comparée à celle du rorqual de la Méditerranée,

conds en tempêtes, où la mer sembloit constamment déchaïnée ; la hauteur et la violence des vagues étoit telle, que, se brisant sur les flänes de notre navire, la bruine épaisse qui s’en élevoit entraînoit sur le pont de nombreux poulpes et des poissons volants, etc. : c’est alors qu'on voit nager les cétacés avec le plus de vigueur, et qu'ils paroïissent le plus occupés de saisir les animaux dont ils se nourrissent.

= Oss. foss., t. V,p. 372, pl. 26, fig. 1, 2, 3 et 4; 19,20 et 21.

356 HISTOIRE NATURELLE a une largeur beaucoup plus considérable entre les orbites à proportion de la hauteur; cette portion du frontal aune dimension transversale , beaucoup plus prononcée relativement à sa longueur; le bord postérieur de cet os se dirige en arrière, tandis que dans la tête du rorqual de la Méditerranée il se dirige en avant; les os du nez sont légèrement festonnés à leur bord antérieur; le dessous du museau est médiocrement convexe; l’atlas est distinct de l’axis; ce dernier se soude, par la partie supérieure de son anneau qui n’a point d'apophyse épineuse, avec la partie correspondante de la troisième cervicale; les quatre suivantes ne s'unissent point entre elles, et leur corps est assez épais; le reste de la colonne vertébrale est composé de quatorze dorsales d'où partent autant de paires de côtes, et de trente et une lombaires et caudales; le nombre total des veriébres est donc de cinquantedeux. Les os en V cominencent à la onzième lombaire; le corps de celle-ci et des caudales est marqué d'une très légère carène; le sternum est quadrilatère, bifurqué en arrière, et muni d’une’pointe au milieu de son bord externe ; lomoplate est plus large que longue; il n'y a que quatre doigts prononcés, terminés chacun par une dilatation cartilagineuse, composés d’un nombre variable d’articulations qui sont : deux à l'index ,septau médius et à l'annulaire, et trois au petit doigt. »

Le rorqual du sud paroît ne s'approcher que