DES PAPOUAS ou PAPOUS

Sous le nom de Papous, on connott , en France, des peuples dont la couleur noire varie en inten-

' Mémoire la à la Société d^histoire naturelle de Paris, dans la séance du a3 juin i8a6.

« Les peuples dont la peau est noirâtre et la chevelure tantôt Rsse, tantôt faineuse, et qui vivent sur les grandes terres montagneuses situées entre l'Asie et la Nouvelle-Hollande, ont été jusqu'à ce jour fort peu étudiés. Il est même difficile de se former une idée exacte ^es dénominations qui leur ont été appliquées. Aussi, dans cet essai, nous présenterons seulement un résumé très succinct des observations que nous avons pu recueillir pendant le séjour de la corvette la Coquille

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site, et dont la chevelure n'est point lisse de sa nature , mais n'est pas laineuse non plus. Ces hommes , qu on sait habiter le littoral des tles de Waiçiou ' , de Saliawaty , de Gammen et de Battenta, et toute la partie nord de la Nouvelle-Guinée, depuis la pointe Sabelo jusqu'au cap de Dory, ont été parfaitement décrits par MM. Quoy et Gainiard% qui les premiers ont démontré qu'ils constituoient une espèce hybride, provenant, sans aucun doute, des Papouas et des Malais qui se sont établis sur ces terres et qui y forment à-peuprès la masse de Ta population. Ces Négro-Malais ont emprunté à ces deux races les habitudes qui les distinguent; et c'est ainsi que plusieurs ont embrassé le mahométisme , et que d^iutres ont conservé des Papouas le fétichisme et la manière de vivre. Un grand nombre des mots de la langue de cette variété humaine sont tirés du malais, et notamment celui de rajah, qui sert à désigner les chefs. Ces insulaires forment donc une

aanûlien de ces archipels. On doit d'ailleurs espérer que FexpëditioR ^.tÂitrolahey qai explore actaellement ce système d'îles, jettera la plus vive lumière sur ce sujet en rassemblant les faits nëcessaires pour fixer in^vocablement l'opinion des savants sur Une matière qui intéresse si particulièrement l'histoire de l'homme^ »

' Le nom de fVaigiou est écrit différemment par les François et par les Anglois. Nous avons toujours entendu les naturels appeler Ouaighiou la partie nord de Tile, et Ouarido la partie sud.

' Observations sur la constitution physique des Papous. {Zooiogiedu Foyage de l'Uranie, pag. i à 1 1 . )

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sorte de peuple métis', placé naturellemeot sur les frontières des îles Malaises et des terres des Papouas, et sur le littoral d'un petit nombre d'iles^ agglomérées som$ Téquateur, et au milieu desquelles sHntroduisent sans interruption des Malais de Tidor et de Ternate, et des Papouas de la Nouvelle-Guinée, et même quelques Alfourous des montagnes de l'intérieur. Presque toujours lautorité, peu influente d'ailleurs, se trouve reposer dans les mains des Malais, qui exploitent encore le commerce par échanges, et sur-tout la vente des esclaves pris à la guerre. La masse de ces Papous hybrides présente des hommes d une constitution grêle et peu vigoureuse. La teinte de leur peau est très claire; mais le plus souvent elle est recouverte de cette lèpre furfuracée si abondaminent répandue sur les peuples de race naire de la mer du Sud. Leurs traits ont une certaine

' La celatioa de Jacoh Le Maire (Miroir Oost et FFesi Indicai, Amst., i6ai, in«4° oblong, pag. 164) prouve que dëja ces Papous hybrides n'avoient point échappé aux observations des premiers navigateurs. Il y est dit : « Vindrent aussi queltpes nègres qui nous K amenèrent vivres. Ils avoyent aussi une monstre de porcelaine cki«- « nese ; c estoit une autre sorte de gens que les precedena (ceux de la tt Nouvelle-Guinée), de couleur plus jaulne ; quelques uns portoyent «dés cheveux longs, d'autres courts, et usoyent aussi d*araxs et « flesches, etc« »

En 1699 I>anipier (Voyage aux terres australes et à la Nouvelle- Hollande, t. IV, pag. 67, 1714) décrivit également ces Papous hybrides, et les détails qu'il en donoe portent le cachet de son exactitude ordinaire.

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délicatesse ; leur taille est le plus ordinairement petite ; labdomen est très proéminent, et leur caractère est timide. Tout en eux indique la funeste influence de leur genre de vie et de leur habitation.

Nous ne nous étendrons pas davantage sur ces peuplades que visitèrent d'Entrecasteaux , de Ros^ sel , La Billardière , de Preycinet , Quoy et Gaimard , et qu'il nous suffisoit de distinguer des peuples à cheveux crépus (crispa tortitique coma des Latins), auxquels nous conservons le nom indigène de Papoua\ usité à la Nouvelle-Guinée, où ils sont répandus sur les côtes, de même que sur les grandes îles faisant partie de ce qu'on nomme terre des Pct^ pom! Enfin nous retrouverons les Papouas peuplant les îles jusqu^à ce jour peu connues de la Lôuisiade , de la Nouvelle-Bretagne , de la Nouvelle- Irlande, deBouka, de Santa-Crux% et deSalomon^, etc.

Les Papouas qui doivent nous occuper ont la plus grande ressemblance avec les nègres Cafro- Madéca$ses^; et cette analogie se retrouve encore

* « Da mot indigène pua-pua, qui veut dire brun foncé. » (Marchai, ffistoire de Jaua, pag. 4-)

* « Les naturels de l'Up de Santa-Cms «ont noirs «onuna \e% nègres « d'Afrique. Tous ont les cheveux laineux, et les teignent de différentes « couleurs, etc. » {Second Voyage de ilfei»</ana ;Fleurieu, Découvertes de$ François, pag. i6. )

^ « Les peuples qui habitent ces terres sont en général de Pespèeé des « nègres; ils ourles cheveux laineux et noirs, le neséjpaté, et de grosses « lèvres, etc. , etc. » (Surville, Découvertes des François, pag. 96.)

^ Ce rapprochement avoit déjà été fait il y a un siècle ; il a élécom-

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dans plusieurs de leuris habitudes et de leurs traditions, de même que dans leur constitution physique. Ils paroissent provenir d une migration postérieure à celle des Océaniens , migration qui s'est arrêtée sur le contour des chaînes de la Polynésie, na envahi que le littoral de la Nouvelle-Guinée , et sest répandue sur les îles de la Nouvelle-Bretagne, de la Nouvelle-Irlande V de Bouka, dé Bougainville, de l'Amirauté, de Salomon, de Santa- Crux, de la Tierra australe del Espiritu-Santo , et de la Nouvelle-Calédonie'. Les habitants de la Nouvelle-Guinée se désignent par le nom de Papouas, en réservant la dénomination d'Endàméfies aux nègres à cheveux droits et rudes de Tintérieur : ils n'ont point passé le détroit de Torrès ; tandis que les Endamênes ou Alfourous (nègres australiens) paroissent s'être répartis très anciennement en peuplades misérables, éparses et peu nombreuses, sur le sol maigre et stérile de la Nouvelle-Hollande. On ne peut, par suite, concevoir la manière dont la terre de Diémen a été peuplée qu'en adoptant Fidée que les nègres à chevelure laineuse s'y sont introduits par le groupe des Hébrides et de la Nouvelle-Calédonie.

battu par M. Grawfurd, dont les raisonnements en cette circonstance ne sont appuyës sur aucun renseignement positif.

' « Les naturels des îles T.atée paroissent être de la même race que les « Papous. Us ont la tête laineuse, la peau d'un noir de jais , et tous les « traits des Qè(p'es d*Afnque. » (Méares, Voyages, 1. 1, pag. 357.)

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V Ainsi donc la portion centrale de la Nouvelle^ Guinée est habitée par des nègres Alfburous qui en sont les aborigènes , et que les Papoqas du havre de.Doréry nomment Endamênes. Ces peuplades sont toujours en guerre les unes avec les autres, et nont point d'autres communications que celles qu'amène un. état perpétuel d'hostilités. Les nègres , au. contraire, qui sont établis sur les côtes se distinguent entre eux par la dénomination à'Arfakis ou de montagnards, et de jPapoua5 ou de riverains. Ces derniers vivent par tribus éparses et isolées dans un état continuel de défiance et d'inquiétude. Leurs villages, placés sur leau et sur des pieux ^ se composent dun petit nombre de cabanes gouvernées par l'autorité de chefs âgés. Leur taille est assez communément médiocre^ quoiqu'on observe parmi eux de fort beaux hommes. Leurs membres sont ordinairement proportionnés avec régularité, et souvent leurs formes sont robustes et athlétiques. La couleur de leur peau est d'un noir mêlé d'un huitième de jaune; ce qui lui donne une teinte assez claire dont l'intensité varie. Leur chevelure est noire , très épaisse , médiocrement laineuse : ils ont l'habitude de la porter ébouriffée d'une manière fort remarquable, ou de la laisser retomber sur le cou en mèches longues et très flexueuses. Le visage est assez régulier dans l'ensemble des trgits , quoique le nez soit un peu épatéy et que les narines* soient élargies transversalement*

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Le menton est petit et bienfait; les pomnietted tout assez saillantes, le front est élevée les sourcils sont épais et longs. La barbe est rare ; mais quelques na^ turels la conservent au-desius de la lèvre supérieure et au-dessus du menton , à Timitation de plusieurs peuples africains. La physionomie des Papouas ré* fléchit aisément les sensations qui les animent et qui naissent de la défiance ^ du soupçon et de toutes les passions les plus haineuses : etVon observe chez presque tous les peuples de race noirâtre une prédominance marquée des facultés purement instino tives' sur celle de Fintelligence. LesfSemmes, qui par-'tout remportent sur rhomme par la dâicatesse de 1 organisation ^ sont communément laides. Cependant nous vîmes à la Nouvelle-Guinée quelques filles nubiles très bien faites, et dont les traits réguliers et doux étoient remarquables. Façonné pour la servitude et lobéissance ce seie chez les PapoUas , comme chez certains nègres d'Afrique , doit vaquer aux travaux les plus rudes que dédaigne de parta-* ger un maître inflexible et despote.

* Plus les hommes sont loin de l'état de civilisation, plus leur intelligence instinctite est développée : les sens sont pfaiâ parfaite ({ae chez l'Européen. Aussi le Papona a-t-il la vue perçante et Touie trè:» fine. Mais comme son unique occupation est de satisfaire son appétit vorace, que cette fonction absorbe toutes les autres facultés, ou qu'elles ne sont développées qu6 dans cd seul btct , il « re^n àeê mns^ des masseter et temporaux d'une grande force. Cett ainsi que nous remarquâmes sur plusieurs crânes des crêtes nombreuses hérissant toute la partie antérieure de la fosse temporale pour donner aux fibres du crotapbyte des points d'attache plus puissants.

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Ainsi left PËpûuas se ^ottt propagés sur les Iles de Bouka , deBougaitivilIe, de laNouvellé^Bretagne^ et de la Nouvelle-Irlande. Si Ton en juge par la description des voyageurs les plus eacacts/ils se se-* roient également établis sur les tles de Santa-Crux et des Arsâcides, des Hébrides' et de la Nouvelle- Calédonie ; ils auroient envoyé des colonies sur les lies des Navigateurs et des Fidjis% et y auroient (kinné naissance à la variété hybride ou négrù-océanienM qu'on y connott.

Les naturels de Bouka, avée lesquels nous communiquâmes , avoient une taille moyéutie. Ils pré- ^entoient abisolument tous les caractères et toutes les habitudes deét Papoiiias, et porteient comme eux leur chevelure demi-laineuse , longueet ébouriffée. Les habitants de Port^Praslin à la Nouvelle-Irlande,

* ObiiMlté2 Uft etcdlèttU détails fdumU par FoMter tw lés naturels de File de MalliColo , qui semblent constituer une variété. {Secuhd Voyage âe Cook, 1. 111, pa(î. 69, et t. V, pag. 220.)

* Suivant M. Mariner ;( 1. 1, pag. 346), les habitants des Fidjis ont iM fehfetêttïc cfe*éptts et de la nbture de la laitie. Ils les poudrent avec des cendres, et les frisent atec le plus grand soin, de manière qu'ils ressemblent à une immense perruque. Ils portent des bracelets d'écotce et de t;dquilles autour des bras, et sont presque nus. Plus lôîn

il ajoute, après atftir séjourné amJBilten d'eux (t*ï 9 P*6- ^^^)' '^^^ naturels de ces iles paroissent être une race fort inférieure à celle de Tonga, et approcher davantage de la conformation des nègres. La langui est dure, et emploie plus souvent la consonne r. C'est au point que^ quoique les iles Fidjis soient très voisines défi îles de Tonga 4 le langage diffère bien plus entre ces deux archipels que celui de Tonga, par exemple, avec les Sandvtich, qui en sont sépan^es par une distance neuf fois plus considérable. »