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ceux de l'ile dTork dans le canal Saint-George , ne difFéroient point de ceux-ci : seulement il y avoit parmi eux un plus grand nombre d'hommes grands et robustes. Mais plusieurs individus , dans le nombre^ étoient remarquables par la teinte peu foncée de leur peau ; ce qui les rapprochoit de la couleur jaune foiblement bronzée des Océaniens.

La figure des vieillards de ces diverses peuplades étoit généralement calme, sereine et impassible. Cependant nous observâmes des cbangements assez brusques dans le jeu de leur physionomie. A jia fausseté, aux regards perfides des uns^ étoient opposés la défiance et les soupçons des autres, la bonhomie ou la confiance d'un petit nombre. Ces peuples ne hérissent point leur chevelure comme certains Papouas; car cette mode n'est suivie que par quelques tribus.

Si nous examinons enfin la conformation physique des habitants de la grande île de Madagascar , connus sous les noms de Madécasses proprement dits ' , nous trouverons , au milieu des trois ou quatre variétés humaines qui habitent cette grande île , des nègres dont les membres sont proportion, nés avec régularité , et souvent dessinés avec vigueur. Ces Madécasses ont une taille bien prise, et parmi eux on observe un très grand nombre de beaux hommes. Leur chevelure , médiocreçient

* Consultez Flacomt, Histoire de Madagascar, i vol. in-t4°9 ^^ ^^^ ehôn, Voyage a Madagascar, i vol. iii-8", pag. i5.

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laineuse, est nouée sur Focciput par gros flocons ; la peau est de couleur brune , mêlée de jaune ; le nez est légèrement épaté, la bouche grande; en un mot Tensemblé de leurs traits, qui est régulier, serviroit en grande partie à tracer le portrait d'un Papoua de Doréry, de Birare {Nouvelle-Bretagne de Dampier), de la Nouvelle-Irlande ou de Bouka'. Il nous resteà généraliser les habitudesdécettegi^nde famille.

Les Papouas vont nus. Jamais nous ne vîmes les habitants des îles Bouka , de la Nouvelle-Bretagne, et de Port-Praslin , cacher par le moindre voile les organes sexuels. Les naturels de Doréry, ainsi que les Papous hybrides, sont les seuls qui fassent exception à cette coutume; et bien qu'ils ne sachent point faire des tissus , ni convertir les écorces d arbres en étoffes , ils emploient comme ceinture des sortes de toiles naturelles et grossières qu'ils retirent des enveloppes florales du cocotier ou des gaines membraneuses des feuilles du bananier. Les tribus qui vivent sur les côtes de la partie nord de la Nouvelle-Guinée, ayant chaque jour des communications avec les Malais , et sur-tout avec les Guébéens, en reçoivent en échange d'oiseaux de

' « Parmi les habitants de la Louisiade qui vinrent en pirogue le « long de nos navires , et dont la chevelure ëtoit laineuse et la peau « olivâtre, j'en remarquai un aussi noir que les nègres de Mozam- « bique, avec lesquels je lui trouvai beaucoup de rapport. » (La Bîllardière, Voyagé ^ t. U, pag. 276, in-4*'*)

paradis ) d'écatUe de tortue, ou par la vente des enclaves ^ des toiles de coton teintes en bleu ou en Touçe , et qui sont destinées aux femmes. Ils ont aussi adopté l'usage de chapeaux larges et pointus , faits à la chinoise avec des feuilles de pan« danus, cousues et disposées très ingénieusement. Mais un goût commun a tous les peuples de race noirtf est celui de se couvrir les épaules et la poi*» trine dlncisions, élevées et mamelonnées, dispensées en lignes courbes ou droites , mais toujours régulières ; et cette mode , qui sert à distinguer les diverses tribus nègres de llntérieur de TAfrique, est pratiquée par prescfue tous les habitants de Madagascar, et par tous les naturels de couleur noire répandus dans Fouest de la mer du Sud , et aussi bien sur la terre de Diémen que dans TAustralte.

La chevelure de ces peuples est en général très frisée , très fine , résistante , et en même temps très épaisse. Quelques familles de iaNouvelle<7uinée,de Waîgiou , de Bouka , lui donnent la fovineébûuriffiée et singulière qu'on a même regardée comme un ca* ractère des Papous; mais d'autres tribus , telles que celles de Rony, à la Nouvelle-Guinée, de la Nouvelle- Bretagne et de la Nouvelle-Irlande, la laissent tomber sur lesépaulesen mèches cordonnées longues et flottantes. Les Papouas aiment à se couvrir la tête de poussière d ocre unie à de la graisse, et rougir ainsi leur chevelure et leur visage, et se faire sur la poi-

triné att dur la face des bandes diverses avec de la chaux de corail. C'est plus particulièrement au Port-^PrasUn, à la Tjouisiade^ qu'on retrouve cette singulière taode^ qui régne sans partage cbei les habitants de la NouVelleOalles du sud. Ces peuples emploient peu le tatouage, qu'ils nomment pamya à la NouvdUe^Guinée ; et, opposés en cela aux OcéanîenS) ils se bornent à tracer quelques ligneséparses sur les bras ou à Tangle des lèvres de leurs femmes , comme une mat^que particulière. Ils aiment tous les ornements dequelque nature qu'ils soient Nulle part nous ne rencontrâmes en plus grande abondance des colifichets de plumes ^ d'ëcailles ou de nacre, destinés à être places sur la tète, à la cein*ture ou sur les armes. Mais par*-tout nous obser*^ iràmes l'usage^ exclusif à cette race, de porter des bracelets d'une blancheur éblouissante, faits avec beaucoup d'art, très polis, et qu'ils façonnent probablement avec la grosse extrémité des énormes cônes qui vivent dans les mers environnantes : tous les navigateurs en ont parlé. Bougàinville dit, en mentionnant cet objet chez les naturels des grandes Gyclades : « Us se percent les narines pour y pen- «dre quelques o^tlemeIlt5^ Ils portent aussi au

• « Les Dâttireh de Navihi-Letotl, Ptiii* des Fidjis, ont âdopti^ celte « ooiktiiiiiâ ; et pour ^ dotitièr un «hy pltii formidable ils ]f»ercèttt le «<taitilâge d« nefc, et ik y {>âssent des pltiiâes qui retombent sur les «lèvres comme d'épaisses immstacbes. it (Mariner, t. I, pag. 935.) Or nous avons vu une habitude identique chez les nègres de Port- PrMlia,

tf bras , en forme de bracelets , une dent de babitt roussa , ou un grand anneau d'une matière que «je crois de rivoire\ » Un tel usage est par luimême caractéristique; mais ce qu'il offre de plus remarquable encore est Tanalogie qu'il présente avec les coutumes des Égyptiens.. Les recherches modernes nous ont en eiïet indiqué la présence d'un ornement de forme exactement semblaUe sur un grand nombre de momies.

L'usage de mâcher le bétel avec l'arec et la chaux , propre au rameau malais, a été porté chez les Pa-< pouas par ce peuple sans doute; mais on doit supposer que des communications antérieures en ont fait naître le besoin chez les habitants de^ Port- Prasiin, où nous le trouvâmes très répandu; à Bouka , où nous en vîmes des traces ; à l'île de Ghoiseul et à la Louisiade^ où Bougainville et La Billardière l'observèrent..

Ces derniers peuples et les Papouas de la Nou-< velle-Guinée sur-tout portent des amulettes façon-< nées en idoles "^9 fixées sur la nuque par un collier

* Surville, sur le Saint-Jean-Baptiste y mentionne ces bracelets de cette manière (Port-Praslin): « La plupart portent un bracelet au « bras , au-dessus du coude , qui peut avoir un demi-pouce d'épaisseur « sur un pouce de largeur. H est fait, autant qu'on peut en juger, « d'un coquillage dur, opaque, lourd, qui est supérieur en. blancheur « à riyoire du Sén^al et au marbre de Carrare. » (Découvertes des- François dans le. sud-est de la Nouvelle-Guinée y par Fleurieu, 1790, pag. i2S,in-4.°.)

' t Les nègres de Sierra-Leone semblent vénérer des petites statues

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feit de dents d'animaux, etc. Mais nous trouvâmes dans leurs cabanes quelques coiffures parfaitement analogues à celles iqui servent aux enfants dans nos fêtes religieuses, et que surmontoit une feuille de pandanus, contournée très adroitement en fleur de lis. Cette forme antique et singulière , conservée fidèlement, et même avec le plus grand goût, chez les peuples encore dans les ténèbres d une longue en&nce, doit provenir de TAbyssinie. Mais ce qui met hors de doute leurs rapprochements avec les habitants de TAfrique ce sont les oreillers en bois sur lesquels ils appuient la tète pour dormir. A Waigiou , à Doréry, nous trouvâmes chez tous ce meuble travaillé avec adresse, représentant le plus constamment et avec plus ou moins de perfection deux têtes de. sphinx, attribut égyptien; et plusieurs de ces objets, comparés en France, ne diffèrent en rien de ceux trouvés sous la tête des momies d'Egypte, dans. leurs tombeaux, et conservés par les voyageurs modernes qui les ont découverts. Les Papous de Doréry et de Waigiou ont un goût particulier pour façonner les idoles qu'ils placent sur leurs tombeaux et dans un endroit particulier de leurs cabanes. Ces sculptures se re-

« faites à-peu-près à la ressemblance de rhomme. Il n'en coûte qne « huit ou onze pouces de bois pour la façon de ces images qu*on peint « en noir, et qui sont les pënates de la hutte. Ils leur font des offrandes, u qui consistent en chiffons, vases ébréchés, etc. » (Màtthews, Voyage à Sierra^Leone.)

produisent sur le devant de leurs pirojfues. Mais comme leur eulte est un fétichisme pur, et que quelque teinte de Fislamisme n a pénétré qu'avec les Malais au nord seulement, nous voyons chez tous cette habitude de consacrer dans une cabane qui sert de temple une suite dUdoles , vêtues de guenilles diverses, représentant les divinités ran-« gées par ordre de puissance. Nous trouvâmes cet état de choses au Port-Praslin , grâce à la course hasardeuse du jeune et brave de Blosseville; et ces naturels, sans exception > au milieu de leurs grotesques divinités, consacrent à des animaux des représentations assez fidèles. C'est ainsi que le crocodile est un objet de culte à Waigiou , le requin et le péjandoc au Port-Praslin , le chien à Doréry, etc. Les Papous toutefois vénèrent les morts, suspendent les tètes de leurs ennemis comme trophées aux parois de leurs demeures , pour les priver sans doute d'une existence heureuse dans lautre vie ; car ils ont la croyance d'un être suprême infiniment bon , et d'un génie adonné au mal.

L'industrie des peuples de race noire n^est point à citer, bien que les femmes des Papouas de Do-> réry fabriquent de la poterie' ; et, comme ceux de Waigiou , ils savent assembler les belles feuilles sa-

' « Oaïui le pays des Raartaos, dans 1* Afrique oeddentaie, 1» Villa^^e « d'Âsam^ii^a Tary est renommé ptt ses' manaiactiires de poterie de «(terre, trayaillée par les femmes.» {Voyage dans tAfrùjue oecidentale y par Gray et Dochard.)

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tinées du pandanus kmgifolius pour en faire de$ nattes qu'ils festonnent diversement, et quHls teignent avec les couleurs les plus éclatantes et les plus solides. Ces nattes, avec lesquelles ils s'abritent de la pluie, sont représentées, au Port*Praslin, par des capuchons qui en ont la forme et parfois lampleur : elles sont en effet le plus souvent pliées au milieu , et cousues à une extrémité.

. Les habitants de la Nouvellci-Bretag^ne, de la Nouvelle^Irlande, avoient divers ornements passés dans les narines, ou des bâtonnets traversant la cloison du nez, à Tinstar des naturels de la Nouveli&^Galles du sud. Cette mode se reproduisit à nos yeux chez les Papouas du havre de Rony, et tous nous assurèrent que les bâtonnets qu ils por* toient étoient bien petits en comparaison de ceux que les farouches Endamènes, leurs ennemis, et les propriétaires des districts plus au sud, se pla^ çoient ainsi, et comme une vergue civadière, ainsi queTadit le premier un marin judicieux et instruit. Le genre de vie des Papouas ne nous fournit point de caractères bien précis. Cependant ils ne savent point , comme les Océaniens ^pratiquer des fours souterrains pour cuire leurs aliments : ils se contentent de les griller sur les charbons ardents, ou bien de faire des treillages élevés, et de les préparer ainsi par Faction médiate de la chaleur. Vivant , du reste , des fruits équatoriaux , de racines nutritives que le sol produit en abondance, les Pa-

pouas de la Nouvelle-Guinée savent encore cultiver quelques légumes; et Tespéce de haricot qu'ils nomment aberou forme principalement la base de leur. nourriture, avec les produits de la pêche, / ou les coquilles qu'ils vont chercher sur les récifs^ et même les reptiles qu'ils attrapent dans les forêts.

Leur gouvernement est peu connu. On a cependant remarqué qu'ils sembloient obéir à des vieillards dont l'autorité paroissoit nettement établie; et ce n'est guère que chez ceux qui ont communiqué avec les Malais qu'on retrouve le titre de rajah , par exemple ; et encore n'en ont*-ils point d'idée bien claire et bien distincte. Nous avons vu que leur culte étoit un fétichisme pur; fétichisme sous l'influence duquel toutes les racés noires de l'Afrique, excepté l'abyssinienne, sont plus ou moins soumises. Mais les Papouas entourent d'un profond respect les tombeaux de leurs pères : ils élèvent des cabanes pous les abriter. Us dressent souvent des estrades en bois , destinées à supporter leurs os desséchés , et ne manquent point de placer sur leur sépulture des vases destinés à recevoir djes offrandes, tell'es que du bétel, du tabac, ou du poisson, et de recouvrir des attributs du défunt le lieu où reposent ses cendres.

La construction des cabanes présente, chez les divers peuples de la race papoue, des différences assez tranchées. Ainsi les huttes des naturels de la Nouvelle-Irlande sont de forme africaine, arron-

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die , couvertes de paille , ayant uiie porte étroite et hasse. Chez les babitants de Waigiou et de la Nouvelle-Guinée', au contraire, elles nous montrent quelle peut être Tinfluence des hostilités continuelles auxquelles ils se livrent. Ces peuples en effet établissent leurs villages au fond des baies, sur le bord des rivages. Mais^ par une prévoyance sans cesse défiante, ils ont placé leurs maisons sur Teau même des grèves , de manière qu'elles sont supportées par des pieux, et qu'on ne peut y parvenir que par des ponts informes qu'en cas d'alerte du côté de terre on peut faire disparottre en un clin d'œil ; tandis que la fuite est facile par mer, parcequ'ils ont le soin d^avoir leurs pirogues sous le plancher à jour de ces ajoupas. Ils se sauvent aisément dans les bois lorsque l'attaque a lieu avec des embarcations armées. Enfin ceux même qui habitent llntérieur du pays ont pl^cé leur gîte sûr quelque morne élevé, dont l'approche est défendue par des palissades; et non satisfaits de la sécurité qu'ils peuvent retirer des obstacles qui se rencontrent sur le chemin, ils ont encore perché leurs demeures sur des troncs d'arbres, rendus lisses , et hauts de douze à quinze pieds, et se servent d'un énorme bambou entaillé

' « Les cabanes des naturels de la Looisiade sont, comme celles des « Papous, clevées avec des pieux de deux ou trois mètres au-dessus « du terrain. » (La Billardière, Voynge h la recherche de LaPérouse, t.n,pag.î77.)

BVFroir. suFPL. t. 11. 9

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pour y parvenir. Chaque soir cette échelle est retirée dans la cabane, et la iamille dort en paix , sur des tas de flèches préparées pour repousser toute attaque , dans Taire qu elle a construite à la ma* nîère des oiseaux. CSe sont ces cabanes aériennes , que nous avons examinées avec détail, qui ont donné li^i de croire à quelques écrivains, amis du merveilleux, que les Papouas logeoient dans des arbres; Nous ne savons^ pas si les voyageurs ULentionnent ailleurs une telle construction ; et on n en trouve point- de traces en Afrique, à ce que nous croyons. Seulement le capitaine russe Krusôtistem (Voyage^ t. II, pag. 233) dit que les Tar* tares qui habitent Sakhâlien élèvent leurs «abaoes sur des pieux, au-dessus du sol.

Ces pteuples possèdent encore un genrede con^ structioniiîautiqiie,oppoSéàceluides rameaux océanien, et mongol^pélagien. Nat^âteurs comme le sont naturellement tous les^ peîipks riteràins ^ on retrouve ^ chez fousies nègres épars depuis le nord de la; Nouvelle^Guinée, sur ces chaînes de grandes iies^.ùne fin^me assez générale de piroguesf. Ceux dtt' Port-^Fraslin, de la Nouvelle^Bretagne, de Ttle dc¥cirk, de: Bouka enfin, gbX des embarcations :svèites^ légèares'^ fonmées de bordages asseïnblésr et cousus de manière que les joints sont bouchés par un itoastic tenace , dont les deux extrémités se relèvent, et sont ie plussouventsurmontéesdequelque attribut. Mais toutes ces pirogues noûVpo^int de

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balancier, tandis que celles qu'on retrouve sur le poartour boréal des îles dites des Papous, et qui sont destinées aux besoins ordinaires, sont, sans exception , à deux balanciers; celles de guerre toutefois ressanblent aux précédentes*

Les armes principales des habitants de Waigiou et de Doîéry sont l'arc, les flèches et les longues javelines , terminées par une lame de bambou , acérée et façonnée en fer de hallebarde. A fiouka nous retrouvons des flèches et des arcs par&iteclient fabriqués en beau bois rouge, de même qu^à la Nouvelle-Irlande et à la Nouvelle*Bretagûe. Mais ces tribus inquiètes et guerrières emploient principalement le cassc-téte de bois dur, les longues javelines, garnies parfois d'os humains, ce qui annonceroit peut-être une habitude d'anthropophagie; les frondes pour lancer les pierres , et sur- tout l'usage constant du bouclier \ Cette arme défensive, :&ite sur le modèle de^certains boucliers romains , garnie de coquilles enchâssées avec symétrie, seroitelle due au hasard "^ ?

Tous les peuples ont une musique , en rapport avec leur civilisation sans doute; mais les Océaniens, les Mongols-Pélagiens, et les peuples noi-

' De Bougainville i^Foyage autour du monde) vit les naturels de la liouisiade se servir éQdlement de boucliers: la description qu'il en donne est applicable à ceux que nous avoins vus au Port-Praslin.

' u Les Antaximes de la partie sud de Madagascar, à teinte très noire « et à cheveux crépus , se servent du bouclier pour combattre. » (Malte-Brun, Géographie, t. IV, p. I23.)

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râires et à cheveux frisés des Iles de la mer du Sud , ont chacun un type particulier, suivant leurs habitudes ; et quoique cet art soit resté stationnaire par Tisolement de ces peuplades , il n'en est pas moins caractéristique, et ne peut provenir que d un ensemble dldées perfectionnées. Nous ne savons rien de la musique des Papouas de Doréry et de Waigiou : celle des habitants de Port-PrasUn et de File d^ork et leurs instruments nous sont mieux connus. Sur toutes ces grandes terres nous retrouvons le tam-tam, dont le nom peut varier, mais jamais la tbrme, qui est limitation parfaite du tam-tam de la côte de Guinée. Ce tambour, creux , fermé à sa grande extrémité par une peau de lézaM, est encore usité dans plusieurs régions de TAfrique. Mais ce qui dut nous fournir matière à réflexion au Port-Praslin sont et Tépinette et la flûte à pan que nous y trouvâmes. L'épinette est faite avec une lame de bambou , divisée en trois lamelles effilées , qui se placent dans la bouche comme la nôtre. Quant à la flûte à pan, nous devons nous y arrêter un instant, et indiquer la conclusion d'une note que nous a remise sur cet instrument un de nos amis , excellent musicien, a Les anciens connoissoient deux sortes de u flûtes : la simple, et le syrinx ou flûte à pan; et tt ces flûtes n avoient qu'une étendue de sons très «bornée, parceque les Grecs ignoroient Tharmou nie proprement dite, et que leur Tnode demusi-

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1 que étoit mineur^ tant l'homme naturel éprouve « plus de facilité à attaquer la tierce mineure que <c celle majeure. Le syrinx de la Nouvelle*Irlande « présente ce caractère mineur;^ et après un exa- « men sérieux, je conclus quecet instrument, com- « posé de huit notes, dont cinq appartiennent à « la gamme, et trois sont répétées à Toctave en des- «c sous , est des temps les plus reculés. >v

Lorsque M. de Blosseville visita lé village de Leukiliki , a une lieue de Port-PrasUn dans l'intérieur « il ne fut reçu qu après que des naturels eurent exécuté une danse nommée loùk4ouk. Les danseurs étoient entièrement cachés sous un vêtement bizarre, fabriqué avec des lanières de feuilles de pandanus, imitant une ruche ambulante, et qu'ils suspendent à des {>oteaux sur la grève. Toutes les circonstances de cette sorte de solennité seront rap-» portées dans le chapitre relatif à ce peuple; mais BOUS devons citer comme rapprochement un usage semblable, observé dans le royaume de Woulii, en Afrique, par le major Gray. «En approchant de « Barra-Cunda, nous vîmes accroché à un poteau , « hors des murs de la ville, un vêtement fait d'é- « corces d arbres, coupé par filaments, et arrangé tt de manière à couvrir un homme , espèce de loupu garou , nommé Mumbo-Jumbo. »

Des ténèbres trop épaisses couvrent les tradi-^ tiens poétiques de ces peuples pour que nous puissions en tirer quelques conséquences : nous en

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ignorons même les fsiits les plus essentiels. Mais ce qu'on ne peut se dispenser de remarquer c'est la divergence complète du langage qui existe non pas d'ile à lie, mais même de tribu à tribu et de village h village. Quelle peut en être la cause? jfien autre chose sans doute que ces haines héréditaires , ces guerres perpétuelles , dans lesquelles vivent et meurent les générations successives. Le caractère moral de ces peuplés en a acquis cette barbarie profonde, cette défiance sombre et continuelle, qui les rendent traîtres , perfides et assassins. «Nous avons observé, dans le cours de notre te voyage, ditBougainville, quen général les hom- «mes nègres sont beaucoup plus méchants que « ceux dont la couleur approche de la blanche. » Quant au rapport que peuvent avoir entre jbux les idiomes de chaque peuplade, il nons seroit impossible de le saisir. Ce langage barbare et guttu* rai se refuse à tout examen; et on en pourra juger par le tableau suivant, dans lequel nous avons placé les noms de nombre, écrits comme les naturels les prononcent.

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