CI. Campion

Rana adspersa (Jardin zoologique d'Anvers).

voisin de la chlorophylle. La Grenouille verte reste au bord de l'eau durant toute la belle saisOn ; elle se nourrit d’'Insectes, de Vers et projette sa langue à la manière du Crapaud pour les capturer. Elle fraye dans la seconde quinzaine de mai; les œufs en grappes sont déposés au fond de l’eau : le têtard peut atteindre la taille de 10 cent. Elle habite toute l'Europe et le pourtour méditerranéen. La chair de ses cuisses entre dans l'alimentation; la capture de cet animal s’accomplit souvent avec une extraordinaire cruauté; pour simplifier le travail, on tranche simplement les deux membres postérieurs, et le corps est rejeté; la pauvre bête ainsi réduite, semant ses intestins en longs rubans, s'enfuit péniblement vers le large et vit ainsi longtemps encore. Il est difficile de prévoir l'époque à laquelle l'Homme sortira

de la barbarie.

La Grenouille rousse (Rana temporaria) est commune en France .

(fig. 779 A); c'est l'espèce la plus grosse de notre pays. Comparées à celles de la Grenouille verte, ses formes sont un peu lourdes: son corps est plus épais, ses membres proportionnellement moins longs : sa taille atteint 9 cent. du museau à l'extrémité postérieure du corps. Elle doit son nom latin à une tache noire située derrière l'œil et de chaque côté de la tête. Les sacs vocaux sont internes. La Grenouille rousse craint peu le froid ; elle vient pondre dès le mois de février, même lorsque les gelées recouvrent de glace une partie des eaux. C'est pour la même raison qu'on trouve cette espèce à une certaine altitude; nous l'avons observée à la pointe terminale des glaciers de l’'Aar, en Suisse. Sa présence a été reconnue au Grimsel, au Saint-Gothard. Dans nos climats, la Grenouille rousse quitte l’eau après y avoir assuré la reproduction de l'espèce; les œufs flottent à la surface des eaux comme d'énormes grappes de groseilles blanches. Elle vit un peu partout, abritée pendant le jour, chassant durant la nuit. Parfois, ces animaux se précipitent, innombrables, au dehors, lorsque la pluie succède à de longues sécheresses, donnant ainsi l illusion d'une (pluie de Grenouilles ». À la fin de la belle saison, la Grenouille hiverne généralement dans la vase. Elle habite toute l'Europe septentrionale et centrale et la Sibérie.

La Grenouille agile (R. agilis), longtemps confondue avec la Grenouille rousse, ne lui ressemble nullement; ses formes élancées, ses membres longs et minces (fig. 779 B), sa teinte d'un joli gris tour-

nant au lilas, suffisent pour qu'aucune confusion puisse exister. Sur les flancs, la coloration devient rosée et sur le ventre elle est blanche et polie. C7 est une espèce dont les teintes sont extrêmement douces ; la taille varie de 6 à 8 cent. La voix du mâle est faible, car il n’a pas de sacs vocaux. La Grenouille agile ne vient à l'eau que pour pondre, et le mâle y revient parfois pour hiverner; mais, durant toute la belle saison, elle vit à terre, de préférence Ale lo humides. Cet animal est assez commun en France, Italie, Suisse mais on ne l'y trouve qu'en certaines régions de ces pays; il existe aux environs de Paris. Les trois espèces que nous venons de décrire représentent les seules Grenouilles existant en France.

D'autres espèces européennes, plus ou moins rousses de couleur, peuvent être rapidement signalées. La Grenouille oxyrhine (R. arvalis) présente des rapports de forme avec la Grenouille verte, mais sa taille ne dépasse pas 7 cent. Les sacs vocaux sont internes. Elle habite l'Europe centrale et orientale et l'Asie septentrionale. La Grenouille grecque (R. græca) est de taille légèrement inférieure : 6 cent.; le mâle n'a pas de sacs vocaux. Ce Batracien habite la frontière ae suisse, les Apennins, la Bosnie. La Grenouille ibérique (R. iberica), comme son nom l'indique, appartient à la faune de l'Espagne et du Portugal. Sa taille ne dépasse pas 5 cent. Le mâle n'a pas de sacs vocaux. La Grenouille de Lataste (R. Latastii) mesure 6 cent. ; elle appartient à l'Italie septentrionale.

Parmi les espèces exotiques, citons pour sa grande taille la Grenouille taureau, ou Grenouille mugissante (R. mugiens), des Etats- Unis. Sa taille peut atteindre 20 cent. du museau à l'anus. Comme notre Grenouille verte, elle reste au bord des eaux durant la belle saison; son habitat comprend toute la partie orientale de l'Amérique du Nord. Ses membranes interdigitales sont très développées ; elle est fort agile dans l’eau et attrape les Poissons. La force de son coassement lui a valu son nom, et lorsque ces animaux sont réunis en grand nombre au printemps, le vacarme est terrible. La Grenouille mugissante habite principalement les forêts, car les marécages abrités lui plaisent; sa couleur, assez variable, est olivâtre ou brunâtre. Chez cet animal, la voracité est très grande: il se nourrit de jeunes Reptiles, de petits Oiseaux, de petits Mammifères. On le chasse pour la chair de ses cuisses, que les amateurs trouvent délicate.

Rana hexadactyla.

Rana calesbiana.