LES SPONGIAIRES

Polylophus philippinensis bourgeonnant.

grande classe des Éponges en trois familles : les Éponges calcaires, les Éponges siliceuses et les Éponges cornées.

Il est très remarquable que ces éléments solides des Éponges siliceuses ont souvent des formes géométriques; ces sécrétions squelettiques, produites par des tissus vivants, sont constituées comme des cristaux. La silice, légèrement hydratée, qui les constitue est de l'opale. Elle ressemble, chez certaines Éponges, à du verre filé. Les spicules ont les aspects les plus variés : les uns ont la forme de fines aiguilles, d’autres d'étoiles, de pyramides, d'hameçons, de harpons, de fourches, etc... Mais chaque sorte, dans la même espèce, a toujours la Dene dnendion etc estien grande partie par l'étude de la forme et des groupements des spicules, ainsi que par leur mesure, que l'on arrive à déterminer les espèces de Spongiaires. C’est un travail fort long, très difficile, demandant une grande patience et une non moindre habileté.

Chalina oculata, Éponge rameuse (Terre-Neuve).

Askonema setubalense à forme de coupe.

Les tissus mous consistent en un grand nombre de canaux tapissés par des cellules dont certaines sont garnies de cils vibratiles ; ceux-ci battent dans un sens déterminé, ce qui produit un courant dans l’eau entrée dans l’animal par une foule de petits trous superficiels et qui vient finalement sortir par un gros orifice dit l’oscule. Les cellules ciliées sont souvent groupées dans des ampoules dites corbeilles vibratiles. Chacune de ces cellules a une forme extrêmement singulière; elle se compose d’une membrane transparente, conique, semblable à un verre à boire, plantée sur une petite masse de protoplasma. Au fond du verre est fixé un long fouet vibratile qui, en ondulant, détermine un petit courant d’eau amenant les particules alimentaires au contact du protoplasma. Les corbeilles vibratiles sont comparables à de véritables associations d’Infusoires flagellés.

L'espace qui reste libre entre ces canaux et le squelette est comblé

Walteria leuckarti (Japon).

Rhabdocalyptus victor (Japon).

Hyalonema reflectum

Hyalonema sieboldi (Japon).

(Japon).

ÆEuspongia officinalis.

Var. : Oreille d'éléphant, dépassant un mètre.

par un tissu gélatineux au sein duquel se développent les produits sexuels. Les œufs sont des cellules qui peuvent se déplacer et sortir du corps de l'éponge.

Les Éponges simples sont construites comme il vient d'être dit, mais souvent plusieurs d’entre elles s'associent pour former des éponges compliquées; elles ont alors plusieurs oscules et peuvent prendre des formes très irrégulières.

On trouve chez les Éponges une reproduction sexuée: les œufs fécondés produisent des larves qui nagent au moyen de cils vibratiles jusqu'à ce qu'elles aient rencontré un endroit à leur convenance, où elles se fixent et n'ont plus qu'à grandir pour reproduire l'éponge typique. Souvent aussi elles se multiplient par des bourgeons se détachant du corps du parent, se déplaçant au moyen de prolongements protoplasmiques de leur peau et se fixant enfin en un point à leur convenance.