UNIVERSITY OF ILLINOIS

ÉPSRRERDDIÈES 225

CL W.-A. Mountstepihen, .

Un « bayou » ou bras mort du Mississipi, habitat de l’Alligator.

correspondantes de la mâchoire supérieure. En outre, les extrémités postérieures sont complètement palmées. Ce groupe comprend quelques espèces distribuées dans la plupart des régions chaudes du globe, mais la plus anciennement connue est celle d'Égypte.

Le Crocodile du Nil (Crocodilus niloticus) habite l'Afrique, du Sénégal au Nil et au Cap, la Syrie et Madagascar. Le Nil lui offrait autrefois des eaux abondantes et sûres. Vénéré au temps de l'Égypte ancienne, maître des solitudes après la fin de cette civilisation, cet animal a vu tout à coup naître une nouvelle Égypte et ses eaux inquiétées par les influences européennes qui allaient peu à peu réveiller ce pays; il a remonté le fleuve, puis, chassé, décimé par l'Homme, il a quitté l'Égypte et n'existe plus que dans le haut Nil. Nous sommes éloignés du temps où ces animaux étaient nourris, puis soigneusement préparés après leur mort et transportés dans les nécropoles de Thèbes, de Maabde, de Samoun; les milliers de momies de Crocodiles qu'on y a retrouvées attestent le respect et le culte que l'on manifestait à leur égard

Le Crocodile du Nil sort de l’eau dès que la chaleur du soleil lui paraît être suffisante ; il recherche lesbancs de sable qui émergent à une certaine distance des rives et s'y repose ; 1l y dort sous le soleil et ne regagne les eaux qu'à l'approche du crépuscule. Là il retrouve son agilité