CI. de M. Allemand Martin

La vente des éponges à Zarzis (Tunisie).

plus solides. Aux Antilles, les éponges sont lavées et foulées dans l’eau sitôt pêchées, sans attendre la putréfaction; on les comprime aussi dans des ballots et elles sont ainsi expédiées sur les marchés.

Au point de vue commercial, on divise les éponges en plusieurs sortes :

1° Éponge fine de Syrie : ce sont les plus estimées; elles ont la forme d’une coupe; elles sont légères, douces, à tissu fin et bien égal; elles sont utilisées pour la chirurgie et la toilette; les beaux exemplaires peuvent onde jusqu'à | 200 francs; 2° Eponge fine de l’Archipel, plus lourde, moins fine ; sert pour la toilette, les manüfactires de porcelaine, l'optique; elles valent de 30 à 50 francs le kilogramme:; 3° Eponge grecque ou zimocca, plus dure et plus serrée ; vendue, en chapelets ou au kilogramme, de 25 à 40 francs:

49 L'éponge blonde, dite de Venise, ronde, légère, assez grossière ; prix variant de 20 à 40 franes.

Les éponges grossières ordinaires, dont le marché principal est à Sfax, proviennent en grande partie du golfe de Gabès et leurs variétés portent les noms des lieux de pêche : 1° les Gerbis, à racine rouge, provenant de Djerba; 20 les Kerkennis, des îles Kerkenna; 39 les Zarzis. Leurs prix varient de 15 à 30 francs.

Les éponges plus vulgaires, à tissu peu solide, viennent surtout des Antilles et de la Floride: leurs diverses qualités portent les noms de Velvet, Grass, Glove, Sheep Woole, selon leur finesse, leur forme, leur aspect ; leurs marchés One Nan et à Batabano.

Les trois grands marchés européens des éponges sont à Paris, Londres et Trieste; mais chacun a sa spécialité. En France, on en importe pour plus de 10 millions par an; on en réexporte la moitié après lé avontravaillées le prix des éponges augmente par suite de l'exploitation intensive des bancs, qui en a beaucoup diminué la quantité ; les réserves où elles vivent diminuent de plus en plus. [l y aurait grand intérêt à réussir leur acclimatation sur nos côtes et à réglementer la pêche.