CI. Hamon
Combat de Coqs, en Belgique.
rique. Le Cupidon des prairies (T'ympanuchus americanus) habite la partie orientale des États-Unis. C’est un fort bel Oiseau, d'aspect plus lourd que la Gélinotte, mais orné de noir, de rouge, de blanc, d'une façon très décorative. Deux jolies touffes de plumes dirigées en arrière ornent chaque côté du cou. Cet Oiseau est maintenant très recherché. Il a dû émigrer d’abord vers le centre des États-Unis, puis vers l'Ouest. C’est un habitant des plaines couvertes de hautes herbes. Il est fort batailleur à l'époque des amours.
Les Lagopèdes vont nous rapprocher des Perdrix. Ce sont des Oiseaux trapus, à queue et pattes courtes, que l'on ne trouve que dans l'hémisphère boréal.
Le Lagopède blanc (fig. 954) ou Perdrix des neiges (Lagopus lagopus) n’est blanc qu'en hiver; il est brun roux et tacheté de noirâtre durant la belle saison. Sa taille est de 41 cent. Cet animal affectionne les plateaux élevés, les toundras, mais il y recherche les buissons. C’est un marcheur rapide et il vole avec une certaine légèreté. Le Lagopède cherche sa nourriture sous la neige : il s’y dissimule aux yeux de ses ennemis, il s'y abrite des grands vents.
Son alimentation se compose de baies, de bourgeons, d’Insectes ; elle est principalement végétale. Cet Oiseau habite le nord de l'Europe : Scandinavie, Russie et déborde en Sibérie. Une autre espèce, L. mutus, habite les Alpes:
on la trouve en Savoie.
La famille des Perdicidés est nombreuse; les espèces qui la composent sont disséminées dans tout l'Ancien Continent et à peu près à toutes les altitudes. [ls sont monogames et le mâle aide à l'éducation des jeunes; ils se nourrissent de grains, mais aussi d'une quantité de larves nuisibles. Cette famille est caractérisée par les Perdrix (fig. 955 A et B), dont les espèces rouge et grise sont les plus connues en notre pays.
La Perdrix rouge (Alectoris rufa) existe principalement en France, dans le Centreetle Midi, puis en Espagne et Afrique du Nord. Sa teinte est marron rouge mélangé de gris; la poitrine est gris cendré; sa taille est de 31 cent.
Ces Oiseaux vivent en F ; petites troupesou com- Fig. 957. — Gélinotte. pagnies; leur activité
