CI. berridge

Grue couronnée.

Le plumage est d'un joli gris cendré agrémenté de taches noires; en outre, le front, le cou, la poitrine et le ventre sont blancs ; le be est jaune.

Cette espèce habite presque tout l'Ancien Continent ; on ne l'observe en France que de mars à septembre, car durant l'hiver on la voit partir en bandes pour l'Afrique. C'est un animal prudent, cherchant sa vie au bord des eaux peu profondes et au voisinage des arbres d'où il peut examiner les environs. Sa nourriture se compose de

Poissons, de Batraciens et de divers Moilusques aquatiques. On donne -

le nom de héronnière au lieu où s’assemblent les Hérons pour la durée de la reproduction; ils y reviennent chaque année. Les nids sont formés de petites branches de roseaux desséchés ; le fond est garni de débris plus doux.

e Héron pourpré (A. purpurea) n’a que 80 cent. et n’est sédentaire que dans le Midi. Le Héron Goliath (4. Goliath) est une grande espèce de l'Afrique centrale. Sa taille approche exceptionnellement de 1M,50. Chez les Hérons on retient pour la parure les plumes occipitales ou huppes de certaines espèces; on fabrique des écrans avec les plumes des ailes.

Les Aüigrettes ont de grands rapports avec les Hérons, mais leur forme est plus gracieuse et leur beauté, surtout au moment des amours, les distingue nettement des précédents; à cette époque, en effet, il se produit de belles aigrettes : de là leur nom. Ces Oiseaux sont entièrement blancs.

L'Aigrette blanche (Egretta alba) habite l'Europe sud-orientale et l'Asie centrale ; elle émigre en Afrique d'une part, aux Indes de l’autre ; son passage en France n'est qu ‘accidentel. C'est un grand Oiseau, long de | mètre; ses mœurs sont en bien des points analogues UE dellér dl niche parmi les roseaux hauts et serrés qui forment en certaines parties du Danube de véritables petites forêts. Son nid repose sur des roseaux couchés : la femelle y pond trois ou quatre œufs.

L'Aigrette garzette (E. garzetta) habite les mêmes régions. Très inférieure à celle de l'espèce blanche, sa taille n’atteint que 55 cent. Ces deux espèces sont de passage en France.

Les Aügrettes fournissent de fort jolies plumes blanches à l’industrie. Chez les petites espèces, elles portent le nom de crosses, parce que la pointe en est arquée; ces

Fig. 979. — Butor.

Fig. 978.— Bihoreau,

Grue de Paradis.

C1, Berridge,