CI. Ch. Reid

Pélican blanc ou onocrotale, à

Le bec est d’ailleurs long, fort et profondément fendu ; la mandibule supérieure est aplatie et crochue à son extrémité. Le corps est gros, les ailes sont grandes, et les membres postérieurs courts. Leur dérarche à terre paraît ainsi assez lourde.

Le Pélican onocrotale ou Pélican blanc (Pelicanus onocrotalus) n'apparaît que fort rarement en France, mais il habite les rivages africains de la Méditerranée et le sud de l'Asie. Sa teinte est un blanc rosé fort agréable ; sa taille peut atteindre 1M,95, C'est cet Oiseau qui est parfois représenté au milieu de son nid, entouré de ses petits et se déchirant la poitrine pour les nourrir. C’est une erreur : le Pélican ne se déchire jamais les tissus. Le Pélican frisé (P. crispus) est 4 répandu en Chine et aux Indes ; on l’a observé dans lesud de l'Europe.

Les Pélicans vivent en troupes nombreuses, en Égypte notamment, et leurs excréments produisent d’épaisses couches de guano. Ces Oiseaux ne plongent pas profondément et ils recherchent les eaux peu profondes, afin d'y saisir plus facilement le Poisson. Ils vivent indifféremment le long des fleuves ou surles rivages de la mer, et c'est ainsi qu'ils sont très nombreux sur les bords du Nil et dans les eaux littorales de la Mer Rouge.