MARSUPIAUX CARNASSIERS
Dans cette division, il y a toujours au moins trois incisives de chaque côté et les canines, qui ont la forme de dents préhensiles, sont fortes; les prémolaires sont nombreuses. Ces animaux sont grimpeurs, sauteurs ou coureurs. Chez les Péramélidés, le museau est pointu, les membresantérieurs sont petits et les membres postérieurs allongés ; ces Marsupiaux sont principalement insectivores; ils vivent en terrier. Le Péramèle nason (Perameles nasuta) a le nez prolongé en trompe : c'est le Bandicoot des Australiens ; sa taille est de 60 cent.:; il recherche les régions montagneuses. Le Cheropus à pieds de cochon (Chæropus castanotis) se fait un nid de branchages et vit dans les steppes de la Nouvelle-Galles du Sud.
Par leur dentition, les membres de la famille des Dasyuridés sont nettement carnivores; ils sont nocturnes ; les pattes antérieures portent cinq doigts et les pattes postérieures quatre doigts libres. Le Phascologale Tafa (Phæscologale penicillata) est de la taille d'un Écureuil; sa queue est touffue ; il est détesté des colons, dont il saccage les Lie Les Dasyures ressemblent beaucoup à certains de nos Viverridés, notamment aux Genettes. Le Dasyure viverrin (Dasvurus viverrinus) affectionne le voisinage de la mer. Le Thylacine (T'hylacinus cynocephalus) est une grande espèce de | mètre de longueur ; il ressemble à un Chien dont les pattes seraient un peu courtes; c'est un animal au pelage court et zébré, habitant de la Tasmanie et en voie de disparition, car on le chasse avec activité. Cette famille comprend aussi une autre espèce non moins nuisible : c'est le Sarcophile ou Diable ourson (Sarcophilus satanicus), dont la dentition est puissante ; c'est un animal très vorace : sa taille est de 70 cent., sa tête est grosse, le corps de forme lourde: les membres sont courts.
Le Myrmécobie à bandes (Myrmecobius fasciatus) appartient à l’ouest et au sud de l'Australie; le nombre de ses dents s'élève à cinquante-quatre; ses griffes sont très acérées. Cet animal porte un très joli pelage; il se nourrit principalement de Fourmis.
La famille des Didelphyidés est caractérisée par les Sarigues; ce sont des grimpeurs à queue prenante; les pieds postérieurs ont cinq doigts, le doigt interne étant opposable. La poche marsupiale est souvent incomplète et réduite à des replis. La dentition de ces animaux présente à la fois des caractères insectivores et carnivores: les canines supérieures sont très fortes. La Sarigue marsupiale ou Opossum (Didelphys marsupialis) habite les deux Amériques: sa taille est de 55 cent.; cet animal est nocturne et dégage une odeur forte et désagréable. Le jeune, au moment de sa naissance, offre la grosseur d'un pois et reste deux mois dans la poche marsupiale. Chez les Philanders, les jeunes sont portés sur le dos et chacun d’eux, pour ne pas tomber, enroule sa queue autour de celle de sa mère. Une forme franchement aquatique est le Chironecte (Chironectes minimus), qui mène dans les eaux de l’ Amérique du Sud une vie de Loutre; il se nourrit de Poissons; son pelage et doux et soyeux.
