CI. C. Reid

Petits chevaux des Iles Shetland.

À ll & UD REC Se ; 7774

Fig. 1011.— Chevaux de trait : A, Ardennais: B, Percheron: C, Trotteur Orloff.

Cheval de selle : D, Arabe,

sente de gros replis qui dessinent les principales régions du corps. L'espèce la plus classique est le Rhinocéros unicorne des Indes (R. unicornis). Sa peau est très épaisse, avec gros replis qui la divisent en autant de boucliers : l'animal est ainsi entièrement cuirassé: sa longueur est de 3 mètres. On a souvent prétendu qu'il attaquait l'Éléphant pour l’éventrer ; ce fait doit être considéré comme fantaisiste, car les herbivores n'ont aucune raison de se détruire : néanmoins le récit d'Ambroise Paré et les dessins qui l’accompagnent sont amusants : ( [| y a une chose digne d’estre notée en ceste beste dicte

hinocéros, c'est qu'il a vne perpétuelle inimitié contre l'Éléphant, & lors qu'il veut se préparer au combat, il esguise sa corne contre un roc, et tasche tousiours de prendre l'Éléphant par le ventre, lequel il a beaucoup plus tedre que le dos; il est aussi long que l'Éléphant, mais toutes fois 1l est plus bas de iambes, & a son pelage de couleur de bouys, piccoté en plusieurs endroits. Pompée, comme escrit Pline, en fist voir le premier à Rome (1). »

Il existe en Asie deux autres espèces ; l’une habite Java: elle est unicorne ; l’autre appartient à Sumatra et à la presqu'île de Malacca : elle est bicorne. KR

Les membres de la famille des Équidés sont caractérisés par un seul doigt à chaque pied ; leurs jambes sont longues et fines: ils sont construits pour la course. La tête est allongée et aplatie sur les côtés et sur le front; le cerveau est petit, le cou assez long et fort, le poil très court et serré. Ils portent une crinière et leur queue est ornée d'une grosse touffe de crin. Les Équidés ont la dentition complète: ils portent six incisives coupantes à chaque mâchoire et deux petites canines; une barre assez longue sépare ces dents des quatorze molaires; ces dernières présentent à leur surface des saillies contournées et émaillées qui facilitent l’écrasement des aliments. Les incisives s'usent avec | âge et leur degré d'usure est assez régulier pour permettre de reconnaître l’âge du Cheval jusqu'à dix ans. La section de la dent présente, en effet, une couronne entourant une sorte de cavité ou cornet dentaire qui va se rétrécissant ; l’âge de l'animal est donc d’autant plus avancé que la section du cornet apparaît plus étroite. Dans le pied de ces animaux, le canon, formé en avant par le métacarpe et en arrière par le métatarse, est très volumineux; il porte les trois phalanges du doigt unique; la dernière phalange s'élargit de façon à collaborer au remplissage du sabot.

On retrouve les ancêtres du Cheval à la base