CI. ©. Reid

Anesse et son ânon.

apparu durant la période Pliocène. Descendu de l'Hyracothérium Eocèneinférieur, en passant par quelques types intermédiaires, le Cheval Pliocène (Equus stenonis) s’approche du Cheval actuel. L'évolution du pied de ces Ongulés est fort intéressante; elle se produit, comme nous l’avons dit, par l’atrophie progressive des doigts latéraux et leur soudure au doigt médian; c’est ainsi que les doigts de l’Hyracothérium sont au nombre de quatre au pied antérieur et qu'il n'y en a plus qu’un chez le Cheval actuel. À l'époque Pléistocène, vivaient plusieurs espèces d'Équidés, y compris le

heval actuel (E. caballus).

En Amérique du Sud existent à l'état sauvage le Mustang et le Cimarone, en Sibérie le Tarpan et en ÂÀsie centrale l'E. Przewalskii :

ces animaux sont des Chevaux do- : mestiques redeve-

nus sauvages. On

a reconnu que ceux d'Asie présentent des formes rappelant beaucoup les Chevaux Quaternaires dessinés sur les parois des grottes par l'Homme préhistorique. Ces Chevaux sauvages, maintenant très localisés, vivent en troupeaux dans les pays de plaines: ils y trouvent les vastes étendues qui leur plaisent, ainsi que leur nourriture. Ils montrent lorsqu'ils sont attaqués un grand courage : ils entourent leurs pou'ains pour les protéger, ou bien les font fuir devant eux. Ce bel animal, fait pour la liberté entière et les grands espaces, l'Homme l’a volé à la nature et en a fait un martyr : à peine est-il né, qu'il l’attache entre les deux brancards d’un véhicule quelconque, et c’est entre ces deux brancards qu'il doit subir une vie de mauvais traitements, une vie de souffrances, et qu'il mourra d'’épuisement; l’égoisme de l'Homme a des effets singulièrement abominables. Pour l'usage auquel ils sont‘ aptes, on divise les races de Chevaux en trois catégories, qui sont : le Cheval de selle pour la cavalerie, le Cheval de trait léger pour les petites voitures, et le Cheval de gros trait pour le gros transport. Les races sont très nombreuses (fig. 1011); en France, les plus estimées sont les races bou'onnaise, ardennaise, bretonne, percheronne, normande. A l'étranger, les races arabe et anglaise sont remarquables. Les Chevaux de pur sang sont élevés dans des haras : ces établissements comportent de bons pâturages dans lesquels ces animaux reçoivent des soins en rapport avec les services que l’on exigera d’eux; c’est l’âge d’or, auquel succédera l'ère des souffrances. Parmi les races exotiques, on peut encore citer les Chevaux barbes, les petits Chevaux de Scandinavie,

Crâne de Cheval.

des formations Tertiaires ; le genre Equus est

(1) Œuvres d'Ambroise Paré, 1575.

. Fig. 1012. — Mulet.

ceux d'Islande que l’on nourrit avec du Poisson et des algues marines, les Poneys des îles Shetland, ceux d'Écosse, etc.