CI. Ch. Reid

Chèvre et son chevreau.

Polo sont énormes et très enroulées. On chasse cet animal dans le Pamir et le Tibet.

Ces différentes espèces, ainsi que quelques autres : Mouflons de Hodgson, de Vigne, de Gmelin, occupent ainsi des territoires qui font une grande bande qui s'étend de la Méditerranée à la M andchourie.

Le Mouton a été domestiqué depuis l'antiquité; il était d’abord vénéré chez les Égyptiens à à l’époque du culte rendu au en et identifié plus tard à Jupiter par les Grecs; on a recueilli dans les ruines égyptiennes des têtes momifiées de cet animal. C'est ensuite que différentes races domestiquées sont représentées dans les peintures égyptiennes, notamment des individus portant une toison de laine qui n'existe pas chez les espèces sauvages.

En Amérique, il existe une espèce que les Américains appellent Big-horn : c'est le Mouflon à grosses cornes (O. cervina), localisé au voisinage des Montagnes Rocheuses ; il n’a pas de crinière; ses cornes sont très fortes ; la femelle n'en a pas plus qu’une chèvre.

Entre les Moutons et les Chèvres viennent se placer les Bouquetins. Ceux-ci ont encore d'énormes cornes à section triangulaire, mais ils n'ont pas de barbe. Le Bouquetin des Alpes (Capra ibex) occupait autrefois toute la grande chaîne européenne : Pyrénées, Alpes, Caucase ; on y reconnaissait plusieurs variétés dont. IE agilité était extraordinaire. Le Bouquetin a été chassé de tout temps, à tel point qu'il était déjà considéré comme rare au Moyen Age! Aujourd'hui il n'existe plus que dans une partie du versant italien du massif du Mont-Blanc, où il se trouve placé sous la protection du souverain. Le Bouquetin des Pyrénées (C. pyrenaica) est de taille inférieure. Différentes espèces habitent le Caucase, la Sibérie, les Indes.

Les Chèvres proprement dites ont des cornes arquées en arrière comme les Bouquetins ; chez les femelles, les cornes sont plus petites. Tous ces animaux ont une barbe au menton; la queue est courte, le poil parfois soyeux. [ls sont amis des montagnes escarpées, faisant dans les rochers des prodiges d'équilibre et d'adresse. Un certain nombre d'espèces existent en Asie. La Chèvre de Falconer (Capra Falconeri) est un bel animal de l'Asie centrale ; ses cornes sont fortes et spiralées comme celles de certaines Antilopes: une épaisse crinière faisant suite à la barbe enveloppe le poitrail. Dans le Caucase et en Perse, c'est la Chèvre Ægagre (C. ægagrus), autrefois répandue dans le Archipel grec ; ses cornes puissantes sont arquées et ornées de quelques nodosités La Chers domestique, la vache du pauvre, descend évidemment de ces espèces et d’autres aussi ; c'est un animal fort utile aux pauvres gens, à qui il fournit son lait, mais qu'il faut surveiller lorsqu'il cherche sa nourriture, car il aime les jeunes pousses et peut contribuer au déboisement des 7 montagnes. D'autre part, certaines espèces donnent une laine très estimée, celle de Cachemire notamment. En Amérique du Nord, on trouve une Chèvre dite des Montagnes Rocheuses (Haplocerus montanus), animal trapu, vigoureux, à beau pelage blanc dessinantsurlecou, le garrot, le dos et la queueune courte crinière; la barbe, formée de favoris,

Fig. 1019. — Mouflons.

A, D'Europe ; B, D’'Asie: C, À manchettes, de l'Atlas,