CI. Berridge

Chinchilla.

tour méditerranéen (fig. 1033); cependant il est devenu rare dans les régions méridionales de l'Europe, mais il existe depuis l'Algérie comprise jusqu'en Asie Mineure et, dans ces pays, il n'est pas rare de trouver sur le sol de longues aiguilles tachées de noir et de blanc qui se sont détachées de cet animal. La taille du Porc-épic est de 55 à 60 cent.; les piquants du bas du dos ont 25 cent. On en fait des porte-plume. Ce Rongeur est herbivore et inoffensif. En Afrique centrale et australe, on trouve H. Africæ australis, dont la taille atteint 85 cent. Aux Indes et à Ceylan habite le Porc-épic à queue blanche (H. leucura); d’autres espèces s'y rencontrent avec des mœurs analogues. Près de’ces animaux se placent les Athérures, dont la taille est inférieure à celle des précédents ; leur queue est plus longue; elle est écailleuse et se termine par un épi de petites lanières cornées. Leurs piquants sont courts et entremêlés de poils raides; leur extrémité se termine par un petit crampon qui, lorsqu'ils ont produit une blessure, peut rester dans la plaie en se détachant de l'animal. L'Athérure africain (Atherurus africana) mesure 40 cent. et habite l'Afrique occidentale. D'autres espèces existent en Indochine et aux îles Malaises ; leurs mœurs sont peu connues.

Comme nous l'avons dit, les Hystricidés du Nouveau Monde sont assez différents de ceux dont nous venons de parler ; ils sont grimpeurs et leur queue est parfois préhensile comme celle de la plupart des Singes de ces pays; c'est le cas chez les Coendous. Ces animaux sont fort laids ; leur museau est extrêmement court; leurs piquants sont courts et serrés ; leur queue, prenante, est nue en dessus ; leurs membres n'ont que quatre doigts munis de griffes assez longues. Le Coendou à queue prenante (Coendu prehensilis) est couvert de piquants sur la totalité de son corps ; sa taille atteint 50 cent. Cet animal est nocturne et herbivore. Le Couiy (C. villosus), de taille légèrement supérieure, présente des mœurs analogues. Quelques autres espèces sont distribuées comme les précédentes dans la partie septentrionale et centrale de l'Amérique du Sud. Les Coendous dorment durant le jour dans les arbres, car ils sont forestiers: racines, feuilles, bourgeons constituent leur nourriture. Les Chétomys du Brésil n'ont pas la queue prenante. Les Ursons appartiennent à

l'Amérique du Nord. Ils

Fig. 1033. — Porc-épic.