CATARRHINIENS

Les Singes de l'Ancien Continent se distinguent de ceux du Nouveau Monde par des narines rapprochées et séparées par une cloison mince: c'est ce caractère qui justifie leur nom. Les dents sont au nombre de trente-deux, les ongles sont plats ; la queue, de longueur variée, n'est jamais prenante; elle est absente chez les formes supérieures. Presque tous les Singes de ce groupe ont des abajoues (fig. 1093) : on appelle ainsi un développement possible des joues qui permet à ces animaux de les transformer en petits sacs et de les utiliser pour le transport des provisions. Les callosités aux fesses sont assez constantes dans ce groupe, que l’on a divisé en trois familles : celle des Semnopithécidés, celle des Cercopithécidés, puis celle des Anthropoïdés qui nous conduira à l'Homme.

La famille des Semnopithécidés comprend des formes grêles, à queue très longue, à bras plus courts que les membres postérieurs. Le pouce est très court: il est parfois nul. Ces Singes n'ont pas d’abajoues: leur estomac est long et compliqué : il rappelle celui de certains Marsupiaux. Les Semnopithécidés sont distribués en Asie et en Afrique. Le genre Semnopithèque est particulier aux Indes: il renferme de nombreuses espèces chez lesquelles le pouce très court ne peut servir à la préhension; ces animaux sont tous arboricoles.

L'Entelle (Semnopithecus entellus) est sacré aux Indes, où on le

Fig. 1091. — Lagothriche.

Fig. 1092. — Sajou cornu.

Macaque maure.

considère comme d'essence divine et où on le vénère à ce titre ; la chasse de cet animal y est interdite : aussi y est-il nuisible à l’agriculture par le grand nombre de ses individus. L’Entelle est reconnaissable à son visage, ses mains et ses pieds noirs; il a l'air d'un petit nègre habillé de fourrure isabelle; sa taille atteint 60 cent. Il abuse de la liberté qui lui est accordée et se livre à mille déprédations. Une espèce particulière aux montagnes et que l'on trouve jusqu'à plus de 3 000 mètres est le Semnopithèque de l'Himalaya (S. schistaceus) ; sa taille est supérieure à celle du précédent. En Cochinchine et jusque dans la grande île d'Haïnan, c'est le Douc (S. nemœus) dont le pelage présente des teintes variées : noir, brun, blanc. L'espèce de Phayre (S. Phavyrei) est propre à la Birmanie. Le Semnopithèque ourson (S. ursinus) habite Ceylan. D'autres espèces se trouvent en Chine et aux îles Malaises.

Les Rhinopithèques appartiennent aux plateaux du Thibet. Le Nasique (Nasalis larvatus) est le Semnopithecus nasicus de Cuvier, ainsi appelé du nez démesuré qui donne à son visage un aspect ridicule (fig. 1095): ce nez peut atteindre [0 cent. et la taille de l'animal n'est que de 75 cent. Le Nasique habite seulement l’île de Bornéo.

Fig. 1093. — Tête de Since.

À, Abajoue,

Groupe de Singes Entelles, sacrés aux Indes,

Macaque commun.

Macaque maimon.

Les Colobes (fig. 1094) n'ont pas de pouce aux mains; ils sont tous africains. Ce sont de gracieux animaux, parfois fort beaux, distribués dans les régions tropicales de ce continent; on en connaît un certain nombre d'espèces. L'une des plus remarquables est le Guéréza ICoiabe abyssinicus), dont la couleur noir brillant s'orne d’un magni-

que manteau bordé de blanc pur qui se continue par une queue touffue et somptueusement blanche; son habitat s'étend de l’Abyssinie jusqu'aux confins du Congo: une variété de cette espèce se trouve dans le Kilimandjaro; on chasse ces animaux pour leur fourrure. Une autre espèce fort belle est le Colobe à camail (C. polycomus) du Sierra-Leone. Plusieurs autres espèces se trouvent aussi en Afrique occidentale; une autre appartient à Zanzibar.

La famille des Cercopithécidés est caractérisée par la présence des abajoues et le développement des callosités fessières. Beaucoup d’entre ces animaux ont comme un grotesque reflet d'humanité ; il s'y ajoute l'abondance des « paroles » inutiles particulière à tant d’humains. Ces animaux sont africains et asiatiques; on y distingue notamment les Cercopithèques, les Papions, les Macaques; quatre-vingt-dix espèces de ces braillards emplissent de leurs cris les forêts qu'ils habitent. Les Cercopithèques ou Guenons (fig. 1096) sont africains; leurs canines sont longues, leurs formes gracieuses; leur pelage estagréablement coloré ; leurs troupes se déplacent sous la direction d’un vieux mâle, mais ne sortent pas d’un territoire bien limité et en dehors duquel elles trouveraient le terrain d'une autre troupe; il y aurait alors bataille avec force cris et grimaces. Ces animaux commettent beaucoup de déprédations et, lorsqu'ils s'abattent sur des champs de maïs, ils détruisent dix fois plus d’épis qu'il ne leur en faut pour se rassasier. Ils se livrent ainsi à un extraordinaire gaspillage. S'il se présente un danger, le vieux mâle pousse un cri et toute la bande se sauve avec ses provisions. Ces animaux ne craignent que l'Homme et les Serpents.

Les Cercopithèques sont représentés par un certain nombre d'espèces généralement assez jolies et qui occupent l'Afrique occidentale : Sénégal, Niger, Cameroun, Gabon, Congo; l'Afrique orientale : Abyssinie, Somalie, Kilimandjaro et le Sud africain. Le Cercopithèque de Brazza (Cercopithecus Brazzæ) mesure 70 cent. Le Callitriche (C. callitrichus) est celui connu sous le nom de Singe vert. Le Singe rouge est le Patas (C. patas) de la Sénégambie.

Fig. 1096. — Guenon.

CL Berridge. Gélada.

C1 Dando.

Ouanderou.

Un autre genre est celui des Macaques, particuliers à l'Asie. Ces animaux sont vigoureux, avec museau saillant, queue tombante ; ils font le passage entre les Cercopithèques et les Cynocéphales ou Papions. Les Macaques vivent en troupes nombreuses; ils supportent assez facilement la captivité.

e Macaque commun (Macacus sinicus) habite l'Inde ; il mesure 55 cent. On le trouve généralement dans les forêts, mais comme il jouit de la part des Indous d'une sorte de respect religieux, il en profite et pénètre dans les localités pour dévaliser les Jardins, les épiceries. Cet animal n'est que grimaces et ( singeries ». À propos des Singes plus ou moins vénérés aux Indes, comme l’Entelle et le Macaque, Pierre Loti a été témoin de leurs habitudes : « C’est le moment de la promenade crépusculaire pour les Singes sacrés, qui ont ‘des manies immuables..…. : l’un d'eux se laisse glisser, descend, saute par terre, traverse nent la rue, au milieu des groupes de vendeurs qui lui font place; et les autres suivent à la file, à quatre pattes. Des espèces de chiens, dirait-on, mais trop hauts sur leurs jambes, l'allure sautillante et cocasse, avec de longues queues dressées. Le premier, en passant, vole une prune dans un mannequin du marché; les suivants font de même, à la même place, et chaque fois, sans protester, le marchand salue (1). »

Le Macaque couronné (M. pileatus) est particulier à Ceylan ; celui de Buffon (M. cynomolgus) appartient aux îles Malaises ; c'est un bon nageur et un excellent plongeur. L'Ouanderou (M. silenus) porte une large barbe qui lui entoure la face. Le Rhésus (M. rhesus) ou Bandar (fig. 1098) est très répandu aux Indes, en Birmanie, en Indochine et en Chine ; il est criard, querelleur, effronté. Le Macaque maure (M. maurus) appartient à Célèbes. Le Macaque maimon (M. nemestrinus) se trouve en Birmanie et dans la région Malaise.

Très voisin des Macaques, mais appartenant à l'Afrique nord-occidentale, le Magot (M. innuus) mesure 70 cent. ; il n'a pas de queue. C'est le Singe de Gibraltar, du Maroc et de l'Algérie (fig. 1097); il était très répandu autrefois en Afrique du Nord : il est maintenant beaucoup plus localisé ; néanmoins, il est toléré dans les gorges de la Chiffa pour la curiosité des touristes ; les environs immédiats de l'hôtel sont animés par ces animaux, qui sont extrêmement effrontés ; ils grimpent sur les automobiles, car ils savent bien que les voyageurs leur offriront les aliments qu'ils préfèrent. Le personnel de l'hôtel est d’ ailleurs obligé de veiller, car les cuisines seraient rapidement dévalisées. À Gibraltar, où les Magots sont protégés, ils se sont multipliés

(1) Pierre LOTI. — L'Inde sans les Anglais (Calmann-Lévy, éditeur).

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