ÉCHINODERMES

e = SOIR CAE |

Culcita schmideliana.

corps tend à s’aplatir : il devient quelquefois mince comme du papier; les tubercules dis-

paraissent, et les plaques du squelette cutané ressemblent à une marqueterie. Leur couleur est ou rouge ou Jaune pâle, ou lilas terne; beaucoup d’entre elles sont lumineuses. Quand on les remonte la nuit dans les filets, la surface de la peau étincelle de feux verts très remarquables.

Quelques Étoiles de mer ne se contentent pas des cinq bras régle-

mentaires : elles peuvent en avoir davantage: mais cela ne se produit que très rarement: ce sont alors, soit des monstruosités, soit des espèces à grand nombre de bras qui ne sont pas exactement des multiples de cinq. Mais chacun d'eux est organisé comme dans la forme typique.

Parmi les très nombreuses Astéries, nous en indiquerons seulement quelques-unes. Tout d’abord les Brisinga (fig. 81), qui vivent surtout dans les grandes profondeurs et dont les bras sont renflés en massue à leur base.

Les Asterias sont très nombreuses : l’Asterias glacialis abonde sur nos côtes.

Les Cribrella, d'un très beau rouge, ont aussi des espèces dans nos pays. Citons encore les Solaster (S. papposus), qui ont dix ou douze bras: les Asterina A. gibbosa), qui vivent parmi les Fucus: les Palmipes, plats comme une feuille de papier: toutes

Asterina gibbosa (côtes de France).

ces espèces sont communes dans nos mers tempérées.

Parmi les plus belles espèces européennes, citons les Astropectens et les Luidia, qui vivent dans des fonds de 100 à 500 mètres et peuvent atteindre 60 centimètres de diamètre.

Les Pentaceros sont remarquables par les gros tubercules de leur dos: les Culcila ont des bras tellement courts qu'ils semblent absents d’un corps lourd et pentagonal.

Ce rapide exposé montre le grand nombre de formes que l’ornementation variée produit chez les astéries.

Grès de la baie de Douarnenez, perforé par des Oursins.