EMBRANCHEMENT DES MOLLUSQUES

pondus dans de petits sacs glaireux ou parcheminés; dans d'autres cas, les œufs flottent dans les eaux ou sont déposés dans la terre. Les larves qu'ils produisent nagent ordinairement; elles possèdent une petite coquille qui quelquefois disparaît rapidement.

Les Mollusques sont répandus sous toutes les latitudes, dans toutes les mers, dans les rivières et les étangs, dans toutes les régions terrestres qui ne sont pas absolument glacées comme l'Antarctique ou desséchées comme le Sahara. On en trouve dans les mers jusque dans des fonds de plus de 6000 mètres. Quelques- -uns d’entre eux sont parasites; les uns demandent un simple abri à leur hôte (Eponge, Ascidie, Échinoderme), les autres pénètrent plus loin dans ses tissus, par exemple les Magiles dans les coraux, l’Entovaloa dans l'œsophage des Synaptes.

Les Mollusques ont été divisés en trois grandes sections.

La première est celle des Mollusques bivalves, c'est-à-dire ayant une coquille formée de deux moitiés articulées, entre lesquelles est enfermé l'animal. On les nomme encore les Pélécypodes. Les types communs sont la Moule, |’ Huître, etc. La seconde est celle des Mollusques Gastéropodes, qui ont cénéralément une coquille roulée en spirale, comme les os Îls rampent sur un pied charnu, en

Firole, Pieuvre.

Comparaison d’un livre entr'ouvert avec la structure d’un mollusque bivalve,

Moule avec son byssus.

forme de semelle, d'où leur nom de Gastéropodes. Entre les Bivalves et les Gastéropodes on intercale une petite section, celle des Scaphopodes.

Les mollusques Céphalopodes, dont on peut considérer la Pieuvre comme le représentant le plus connu, forment la troisième division.