HERBIER DE LAMINAIRES

Cette division du règne animal renferme à elle seule plus d'espèces différentes que toutes les autres réunies; elle est composée de la foule immense des Insectes et des Crustacés, des Arachnides et des Myriapodes, qui peuplent la terre et les eaux, et dont la variété des formes est infinie. Tous ces animaux sont caractérisés avant tout par leurs membres formés de segments articulés; c’est le seul caractère absolu qui les sépare des autres sections.

La paroi de leur corps est entièrement enveloppée d'une substance d'aspect corné, la chitine, qui lui donne sa rigidité et sa solidité ; c'est elle qui forme la carapace des Insectes et qui peut s’imprégner de calcaire chez les gros Crustacés. Leur corps, comme les membres, est formé de tranches ou segments annulaires articulés entre eux ou soudés partiellement, et ces segments se groupent pour former trois régions : la tête, le thorax, l'abdomen, qui peuvent aussi se réunir par des soudures.

Si l'on examine un des anneaux qui constituent le corps, on voit qu'il est formé par les pièces dorsales ou {ergum, les ventrales ou sternum, reliées latéralement par d’autres pièces dites épimères en haut, épisternum en bas. Souvent, au point d'union de ces pièces, leurs bords se recourbent dans l'intérieur du corps, ce qui forme des saillies (apodèmes), sur lesquelles s’attachent des muscles (fig. 226).

Un segment ne peut jamais porter plus de deux paires de membres, l’une articulée en haut, entre le tergum et l’épimère : c'est l'aile des insectes; l'autre entre l'épimère et l’épisternum : c'est la patte. Ces appendices, de même que les parties qui les supportent, sont extraordinairement variés dans leurs formes et leurs ornements, mais jamais leurs rapports fondamentaux ne changent.

Les appendices peuvent s'adapter à des usages variés; c’est ainsi que ceux des premiers anneaux, dans le voisinage de la bouche, se modifient pour la préhension et la mastication des aliments, ou bien pour former des organes des sens, tels que des antennes. Ceux de la région thoracique sont destinés à la locomotion; ceux de la région abdominale peuvent servir à la locomotion, ou bien à la respiration, à l'incubation des œufs, à l’accouplement, ou enfin disparaître.

Autour de la bouche se trouve un anneau nerveux constitué par quatre ganglions; les deux supérieurs, ou cérébroïdes, innervent les organes des sens : les deux inférieurs sont les premiers d'une chaîne ventrale formée théoriquement d'autant de paires de ganglions qu'il y a d’anneaux dans le corps: mais généralement des fusions diminuent leur nombre.

Le fait que le corps est enveloppé d'une gaine rigide chi-

Fig. 226. — Schéma du segment d'un Arthropode.

À, Tersgum; B, Ailes; C, Épimère ; D, Apodème : E, Pattes; F, Episternum ; G, Sternum,