LES" PROTOZOAIRES

Sable de plage principalement formé de foraminiféres, aux îles Wallis.

Les Radiolaires.— Nous arrivons, chez les Radiolaires, à une complication plus grande du protoplasma. Sa partie centrale est enfermée avec le noyau dans une capsule sphérique perforée, et sa partie périphérique qui enveloppe la capsule est remplie de cavités qui lui donnent l'aspect de mousse de savon. Il en sort un très grand nombre de pseudopodes filiformes. Ces êtres sont, dans cet état, innombrables dans le plancton marin, et les Collozoum (fig. 34), Thalassicoles, peuvent y vivre, soit isolés, soit réunis en colonies transparentes, par bancs immenses, qui viennent flotter à la surface quand le temps est beau. Lorsqu'on examine, à un fort grossissement, une de ces petites sphères, on y voit une foule de minuscules points jaunes qui sont des algues unicellulaires, les Zooxanthelles: elles vivent en communauté, en symbiose, avec les Radiolaires, de la même façon qu'une algue et un champignon s'associent pour former les Lichens.

Quand l'animal veut se reproduire, il contracte tout son protoplasma dans la capsule centrale; là il se divise en un nombre variable de petites spores qui, à un moment donné, font éclater la capsule et sortent au dehors sous forme de petites Amibes.

Nous venons de décrire une Radiolaire, dont le corps ne présente aucune partie solide. Mais il en existe un grand nombre qui possèdent un squelette formé de silice ou quelquefois d'une matière spéciale, dite acanthine ; les aiguilles qui le composent sont presque toujours régulièrement et géométriquement placées (Acanthomelra (fig. 36|, Rhaphidiophrys |fig. 35]) et arrivent à lui donner les formes les plus élégantes (fig. 38). Tantôt ce sont de simples baguettes partant du centre de la sphère, et formant entre elles des angles parfaitement déterminés ; tantôt sur ces baguettesse trouvent des ornements se répétant au même niveau sur chacune d'elles; tantôt un réseau à mailles de dentelle réunit les tiges radiales; nous donnons quelques exemples de ces étonnants squelettes, choisis entre plusieurs milliers d'espèces, mais il serait à souhaiter que les artistes décorateurs examinent les atlas où ces êtres ont été décrits :

ils y trouveraient d'admirables motifs d'ornementation.

Fig. 30. — Euglypha alveolata.

Fig. 31. — Hastiserina pelagica.

Eléments grossis de la vase à globigérines.

Ces Radiolaires sont tellement nombreuses dans la mer que leurs squelettes, tombant sur le sol sous-marin, après leur mort,

Calcaire éocène nummulitique de l'Hindoustan.

constituent une sorte de sable siliceux, nommé vase à Radiolaires, et couvrant d'immenses espaces équatoriaux.

Fig. 32. — Operculine.

Fig. 33. — Gromia oviformis.

Fig. 34 — Collozoum inerme.

À, Petite colonie avec capsules centrales et $outtes d’huile leur servant de flotteur (grossie 15 fois) ; B, C, D, quelques formes de colonies ($randeur naturelle).