ORDRE DES GANOÏDES

Les Poissons Ganoïdes sont les uns cartilagineux, les autres partiellement osseux; leurs écailles sont généralement osseuses et émaillées. Leur appareil branchial, formé de quatre paires de branchies libres, est fermé de chaque côté par un opercule semblable à celui des Poissons plus élevés, des Téléostéens. Leur intestin présente souvent des cæcums où appendices pyloriques, ainsi qu ‘une valvule spirale dans sa portion terminale. Ils ont tous une vessie natatoire munie d'un canal pneumatique.

Les membres de la famille des Acipenséridés ressemblent extérieurement à des Squales; leur queue est hétérocerque et leur bouche

Fig. 659, — Polyptère.

Fig. 660. — Esturgeon.

est située en dessous du museau, mais elle est privée de dents; deux narines sont placées en avant des yeux. La vessie natatoire est grande et communique avec la paroi dorsale de l'œsophage. La colonne vertébrale n'est pas constituée de vertèbres distinctes : c'est un long cordon cartilagineux; le crâne est cartilagineux avec ossifications dermiques ; le cerveau est très petit.

Chez les Esturgeons, le museau est long et conique ; la bouche est petite, elle porte en avant quatre barbillons. Les nageoires dorsale et anale sont reportées en arrière. Ces animaux vivent à la fois dans les eaux douces et dans les eaux salées et se rencontrent principalement dans la zone tempérée de l'hémisphère nord ; ils remontent les cours d’eau pour pondre et les jeunes retournent à la mer ou aux lacs dès qu'ils en sont capables; ils ne reviennent aux fleuves que lorsqu'ils sont adultes.

LR ten commun (Acipenser sturio) peut atteindre la taille de 5 mètres (fig. 660); il est surtout marin, mais remonte dans nos rivières de l'Ouest. Les boucles ou écussons disposés sur son corps en cinq, rangées longitudinales portent leur épine au centre. Le Sterlet

(A. ruthenus) est de moindre taille, son museau est plus allongé ;'il habite la Mer Noire et la Mer Caspienne et remonte les cours d’eau qui S'y jettent. LE Esturgeon est activement recherché pour sa chair qui est appréciée en certains pays, pour ses œufs avec lesquels les Russes fabriquent un aliment qui est le caviar, et pour la colle que fournit la membrane interne de la vessie natatoire. La chair de l'Esturgeon est salée, sous le nom de calyk.

Les Polyodontidés ont la peau nue, quelquefois parsemée de petits centres d'ossifications ; le museau est Tong, la bouche grande et munie de dents aux deux mâchoires, au moins chez le jeune; il n'y a pas de barbillons. Chez la Shatulaie (Polyodon folium), le mu-

seau est plat comme une pelle et flexible (fig. 661); une membrane flottante borde l’opercule. Ce Poisson habite les eaux du Mississipi. Le Glaive (P. gladius) a le museau conique; on le trouve dans le bassin du Yan-tse-Kiang.

Les Lépidostéidés ont le corps allongé, le squelette entièrement ossifié, la queue hétérocerque, la nageoire dorsale et l’anale reportées

Spatulaire.

a, Tête, vue en dessous.

Fig. 662, — Lépidostée.

en arrière. Ils ont le museau effilé et très long, les mâchoires garnies de dents acérées: les vertèbres sont articulées comme chez les Reptiles, la vessie natatoire s'ouvre dans le pharynx.

Ces Poissons habitent l’Amérique du Nord. Le Lépidostée osseux (Lepidosteus osseus) atteint la taille de 11,50 (fig. 662).

Les Amiadés ont également le corps allongé et le squelette ossifié, mais le museau est court, la nageoire dorsale est longue ; la caudale, homocerque, est arrondie et elle dissimule ainsi l’extrémité de la colonne vertébrale qui est hétérocerque. Ces Poissons appartiennent aux eaux douces de l'Amérique septentrionale. L'Amie (Amia calva) affectionne les fonds vaseux dans lesquels elle s'enfonce lors des basses

eaux (fig. 663).

Fig. 663, — Amie.