CI. Diguet

Pritchardia dans le parc d'Hyères.

fruits durs, luisants, ligneux, couverts d'écailles, sont à une seule graine dont le sommet est tourné vers le point d'attache; l'ovaire n’est pas à trois loges comme cela a lieu chez les Raphia. Ces derniers ont une tige en général peu élevée, couverte de gaines persistantes ; les feuilles sont très longues et pennées, garnies de filaments un peu épineux à la base et sur les

ords; les gaines sont courtes, à bords pourvus de longues fibres: les inflorescences sont énormes, pesant 100 à 150 kilos, et pendantes presque jusqu'en bas de la tige, cylindriques, fortement et densément ramiñées, à branches imbriquées, flabelliformes, pectinées; la spathe générale est nulle, les spathes secondaires nombreuses; les bractées sont en cuiller à pot, comprimées et imbriquées. Les fruits sont ovoïdes ou oblongs, couverts d'écailles ligneuses, brunes, luisantes, avec une petite pointe au sommet. Le Raphia pédonculé ou Ruffia, de Madagascar et des Mascareignes, fournit avec les fibres des gaines le raphia du commerce et les rabannes; sa sève donne un vin ou harafa. Le Raphia vinifère, variété {ædigère, des bords de l’Amazone, a une tige peu élevée, de 2 à 3 mètres, mais ses feuilles atteignent 15 mètres et s'élèvent verticalement, puis sont arquées:; les fruits ont 6 centimètres, sont oblongs, à écailles dures; le tissu intérieur de sa tige sert à faire des flambeaux ou est utilisé comme du liège. Le Raphia vinifère de l'Afrique occidentale a une tige peu élevée, des feuilles de 2 mètres à folioles épineuses : la sève de cette plante fournit un liquide sucré susceptible de fermenter. Les fruits de cette espèce, mis à fermenter après qu'ils ont été dépouillés de leur enveloppe écailleuse, peuvent donner une eau-de-vie. Signalons aussi le Raphia Monbuttorum de l'Afrique occidentale et du Congo.

Les Rotangs ou Calamus (fig. 177) se

Fig, 177. Vérasc. Richard, Groupe de Rôniers (Côte d'Ivoire).

LA

Le Palmier Doum.

placent à côté des Metroxylon ; ce sont des Palmiers grimpants, qui atteignent parfois 200 mètres de long et plus. Ces Rotangs s'accrochent d’après deux types :

dans les uns (Calamus extensus), c'est la tige qui est métamorphosée en fouet; dans les autres (Oncocalamus), qui habitent l'Ancien Monde (Gabon, Afrique occidentale), c'est le pétiole qui se prolonge au sommet en un long fouet portant de nombreux et fins crochets.

Germination de la graine de Lodoicée.

Borassinées. — Dans les Borassinées, les carpelles soudés sont nus, dépourvus de ces écailles qui caractérisaient le groupe précédent, et les feuilles sont palmées. Ce grand groupe contient des Palmiers célèbres, d’abord le Rondier ou Rônier ou Borassus flabelliforme. C'est un arbre de l'Afrique tropicale, fréquemment cultivé dans les Indes orientales, où il rivalise, comme utilité, avec le Dattier et le Cocotier. Sa tige est robuste, élevée: son sommet est parfois divisé en deux ou plusieurs ramifications: on en a signalé à Maduré, dans l'Inde, qui avaient une quinzaine de branches.

CL Waitc.

Palmiers royaux (Oreodoxa), au Mexique.