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Jardin japonais avec Iris en fleurs aux environs de Tokio.

LES IRIDINÉES

Les Iridinées sont des Monocotylédones à ovaire infère, comprenant les familles suivantes :

À Albuñen À 6 étamines | Hermaphrodites. ‘ Amaryllidacées. hs ) Et ! Unisexuées. . . . Dioscoréacées.

Fleurs J 3 étamines extrorses . . . . .. Iridacées. régulières. J'Albumen CAE Cd PRET NUM OM RE Broméliacées. ! Graine sans albumen. . ........... Hydrocharidées. Fleurs { Graine à albumen amylacé . . ....... Scitaminacées. zygomorphes. } Graine sans albumen . ........... Orchidées.

Amaryllidacées. — Cette famille présente de grandes homologies avec celle des Liliacées, dont elle diffère surtout par l'ovaire infère. Il y a un parallélisme complet entre les deux groupes, se manifestant aussi bien dans l'appareil végétatif que dans l'organisation florale; on y trouve des types à bulbes, à rhizome, à tiges ligneuses, ainsi que des plantes charnues rappelant, par leur port, tout à fait les Aloès, enfin quelques espèces grimpantes. Quant à la constitution florale, il y a un périanthe pétaloïde de deux verticilles de trois pièces, six étamines, un pistil à trois carpelles et un ovaire à trois loges à placentation axile; quant au fruit, il est presque toujours une capsule loculicide, rarement une baie charnue.

Les Amaryllidacées à bulbes peuvent nous servir à établir les ressemblances les plus accusées avec les Liliacées ; la corolle cependant peut être pourvue de ce que l'on appelle une coronule; c'est ce qui arrive pour les Narcisses : cette coronule est une sorte de deuxième corolle qui double intérieurement la première, et qui est formée par un ensemble d'appendices des pétales, qui se soudent ensemble en un tube; ce tube est très court, en coupe, dans le Narcisse Jonquille, à fleurs jaunes ; il est au contraire très développé dans le Narcisse Faux-Narcisse ou Coucou ; parmi les fleurs blanches, le Narcisse des poètes, à 1-2 fleurs ; le Narcisse T'azette, à 4-8 fleurs. Les Hippéastres, qui sont à tube court, présentent à la gorge une collerette d'écailles plus ou moins distinctes, correspondant à la coronule, et sur laquelle s’insèrent en dedans les étamines. La coronule est un tube faisant corps avec l’androcée chez les Hymenocallis (fig. 183), dont les grandes fleurs blanches sont en ombelle,

Les Crinum sont cultivés aussi pour la beauté de leurs fleurs odorantes.

La coronule fait au contraire défaut dans un certain nombre d'autres Amaryllidacées à bulbes. Dans les Hæmanthus, par exemple, les fleurs sont groupées en une grosse ombelle en forme de

ule, où l’on aperçoit de nombreuses fleurs d'aspect filamenteux, d'abord à cause des six filets des étamines saillants, rapprochés et

rouges, et ensuite à cause des six pièces du périanthe, très étroites et longues, surmontant un tube étroit et grêle. Les Clivia, connus souvent sous le nom d'Imanthophyiles, très voisins des précédents, sont maintenant des plantes presque populaires; leurs fleurs, au nombre de douze à vingt, sont encore en ombelle, mais leur périanthe est large, tubuleux à la base, puis s’élargissant en entonnoir à segments distincts; la tige aérienne est aplatie; elle surmonte un bulbe imparfait passant au rhizome.

Les Galanthes (Perce-neige) sont rustiques et justifient leur nom par leur floraison précoce; ils ont un tube du périanthe très court, des sépales et pétales dissemblables.

Les Agaves sont des plantes américaines des pays très secs, comme le Mexique, où elles ont joué de tout temps et où elles jouent encore à l'heure actuelle un rôle capital. Elles présentent à la base une rosette de très grosses feuilles charnues, en forme de triangles très pointus, dentées au bord; au milieu de cette rosette s'élève au bout d’un temps, variable de cinq à cent ans, une hampe florale qui peut atteindre 10 à 12 mètres dans certaines grandes espèces (A. américain, de Salman). Les Agaves fournissent le mezcal ou alcool d'Agave, dont on fait des eaux-de-vie supérieures (surtout avec l’A. de Salman). Il y a une autre espèce importante, c’est celle qui fournit le Chanvre de Sisal (À. rigide, variété de Sisal), source de richesse du Yucatan. Signalons aussi le crin de Tampico, donné par différentes espèces (A. hétéracanthe, etc.).

CL Webrli.

Floraison des Narcisses aux Avants (Vaud),

Narcisse Faux-Narcisse (Forèt de Sénart).

Parmi les Amaryllidacées à rhizome, citons surtout la Polianthe tubéreuse ou Jasmin des Indes, plante du Mexique, à longue grappe sur un axe simple, à fleurs par deux à l'aisselle des bractées.

La petite famille des Dioscoréacées, très voisine, comprend des plantes volubiles, comme le Tamier de nos bois, les Dioscorea ou lgnames des régions chaudes. Le premier entre-nœud de la tige des Ignames se renfle en un tubercule pesant parfois 20 kilogrammes. Riches en fécule et en matière mucilagineuse, mais de saveur assez fade, ces tubercules font l’objet de cultures alimentaires en Chine et dans les régions tropicales.

Iridacées. — La famille des /ridacées est très voisine des Amaryllidacées ; elle est caractérisée par un ovaire infère et trois étamines extrorses. Nous prendrons comme type pour notre étude l’/ris germanique, ou Iris Armes de France, que l'on rencontre dans tous les jardins. L'appareil végétatif se compose d’abord d'un gros rhizome horizontal présentant une série d'étranglements plus ou moins accusés, les racines à la face inférieure; il se termine à son extrémité la plus jeune par un bourgeon redressé, recouvert de grandes feuilles vertes; ces feuilles sont sur deux rangs, distiques, et même équitantes, c'est-à-dire s'emboîtant les unes dans les autres, se recouvrant par leurs gaines :

elles sont en forme de sabre, aplaties sur le dos. La tige florale à quatre à cinq fleurs bleu ou lilas foncé (fig. 184); les trois sépales bleu violet brillant sont réfléchis en dehors, à onglet veiné de brun, à barbes d'un jaune vif en dessus; les trois styles élargis ressemblent aux trois pétales, mais sont plus petits :

le fruit est une capsule loculicide, les graines sont anguleuses. En dehors de l'Iris germanique, nous nous bornons à signaler l’/ris de Kæmpfer, qui est d'origine japonaise; c'est une espèce presque aquatique. Un troisième groupe d’Iris est formé par les bulbeux ou Xiphion, dont les sépales ont un onglet très long et divergent en coin, et un limbe divisé en apparence en trois parties, par suite de l'accolement des styles échancrés, dans l’Jris réticulé, de l'Asie Mineure et du Caucase.

Le style élargi en lame dans le genre Iris porte les stigmates sur sa face inférieure, à une distance notable de la pointe; il n'en est pas ainsi dans les Tigridia, pour lesquels le stigmate est à.la pointe. La fleur de tigre ou Tigridid*œil de paon (fig. 185), du Mexi-

que, a des sépales largement ovales,

Fig. 183. — Hymenocallis.

cl. F, Bourgeon floral d'un Agave, près de Toulon.

Perce-Neige dans le parc de Trianon.

étalés, non soudés à la base, maculés de pourpre : les pétales sont jaunes, tachetés de pourpre; les filets des étamines sont soudés en un tube au travers duquel passe le style.

Dans le genre /xia, la spathe ne comprend plus qu'une fleur, l'épi est simple ou rameux, le périanthe étalé sans tube; la couleur des fleurs dans l’xia maculé est un mélange de jaune, de pourpre et de blanc.

Dans les Glaïeuls, les fleurs sont nettement irrégulières, à périanthe courbé. Ce sont des plantes à bulbes aplatis, solides, entourés de plusieurs tuniques fibreuses. Le périanthe est plus grêle, droit, bien que zygomorphe dans les Tritonia ou Montbretia, qui sont fréquemment employés dansl’ornementation des jardins. Ce sont des plantes bulbeuses susceptibles de prospérer magnifiquement en plein air pendant la belle saison.

ans un dernier genre, celui des Freesia, qui n’ont toujours qu'une seule fleur par spathe, les branches du style sont deux fois divisées. Dans le Freesia réfracté, les grappes sont simples, à un petit nombre de fleurs d'un côté; le pédoncule floral présente la curieuse propriété de se courber brusquement à angle droit à l'endroit de l'insertion des premières fleurs. C'est une plante du Cap qu'on cultive en serre froide, qui est précieuse par sa floraison précoce et utilisée surtout pour la fleur coupée.

Les Crocus ou Safrans forment le type d'une dernière tribu caractérisée par l'absence de tige, par une fleur unique le plus ordinairement ou plusieurs, axillaires autour de la fleur terminale. Ce sont de très jolies plantes à bulbes solides, charnus: les feuilles sont étroites, linéaires, paraissant en même temps que les fleurs; le périanthe est en entonnoir et sort de terre: il est à tube très long et grêle, à six divisions dressées d'abord, puis étalées: les trois étamines sont insérées à la gorge du périanthe, souvent incluses, à filets courts ; le style est à trois branches, vivement colorées, et ce sont elles qui constituent la matière colorante que l'on en extrait et qui est connue sous le nom de safran.

Il faut 140 000 styles pour avoir | kilogramme de safran, d'une valeur de 70 francs. Les bulbes s’importent de Hollande à l'automne en grande quantité: on les plante à 3 centimètres de profondeur. Îls fleurissent dès le mois de mars. Il y a aussi des espèces automnales, notamment le Crocus comestible, dont les fleurs sont violettes, la gorge barbue, les feuilles ciliées; le Crocus cancellatus est aussi mangé en Syrie.

aideau.

Agaves en fleurs (Côte d'Azur).

Broméliacées.— Les Broméliacées sont des herbes, en général épiphytes, de l'Amérique tropicale et subtropicale, qui jouent un rôle assez important dans les cultures de serre. Leur tige reste, en général, courte et épaisse ; elle ne s’allonge qu'au moment de la production de l'inflorescence; les feuilles sont rassemblées en rosettes à la base de la tige: elles sont charnues, en gouttière, et l’eau de pluie est susceptible de s'y accumuler comme en de véritables réservoirs. Certaines esoèces sont destinées à vivre sur la couronne des arbres, comme les T'illandsies usnéoides, dont l'appareil végétatif se réduit à des feuilles qui jouent, pour ainsi dire, tous les rôles d'ordinaire dévolus aux racines et aux tiges.

Toutes les Broméliacées ne sont pas épiphytes : il y a un certain nombre de types terrestres comme les Ananas, les Pitcairniées, certains Karatas. Dans les Karatas, les feuilles du centre de la rosette se colorent souvent d’une manière vive et font ainsi passage aux bractées florales, pièces qui jouent dans cette famille un rôle important par leur taille et la beauté de leur coloris.

es fleurs sont en général construites sur le type trois, c’està-dire à trois sépales en général courts: la corolle est formée de trois pétales soudés ou libres, six étamines et trois carpelles soudés en un ovaire infère (ou semi-infère dans les Pitcairniées), à trois loges, à placentation axile. Le fruit est une baie parfois comestible, souvent colorée d’une manière vive : ailleurs le fruit est une capsule septicide, comme’ dans la Dvyckie, ou loculicide, comme dans les Puya. Dans les Ananas, toutes les baies se soudent à l'axe et aux bractées, et c’est l’ensemble qui constitue un fruit délicieux surmonté d'un toupet de feuilles stériles.

La variation du fruit permet de distinguer deux groupes dans les Broméliacées : celles à baies et celles à capsules, subdivisées en trois tribus : Broméliées, Pitcairniées et Tillandsiées.

Les Broméliées comprennent les Karatas et les’ Nidulaires dont les feuilles en rosette rappellent un nid, et dont les pétales sont soudés en tube. Les pétales sont au contraire libres dans tous les autres genres de Broméliées, notamment dans les Cryptanthes, qui ont, en outre, le calice gamosépale. C’est encore un genre curieux formé d'une rosette de feuilles s’étalant, dures, souvent épineuses, ondulées, écailleuses, rayées et ornées de panachures diverses qui leur donnent unaspectassez particulier.

Dans les Ananas, le calice est dialysépale, ce qui différencie tout de suite ce genre du précédent.

Il a d’ailleurs des caractères très spéciaux qui ne permettent pas de le confondre avec aucune autre Broméliacée. Ces plantes vivaces débutent par une rosette de feuilles étroites, coriaces, en sabre, épineuses le plus souvent, parfois panachées; la hampe florale apPa- Fig. 184. — Coupe longitudiraît au milieu et porte un épi serré

-pétale

+-stigmate 4 pétaloide

D, --étamine

-Sépale

nale de la fleur d'Iris.

Floraison de Crocus dans un parc de Londres.

et les fruits mentionnés plus haut. La plante produit à sa base des drageons ou œilletons quand la fructification est prochaine; une fois le fruit coupé, les œilletons se développent et on les laisse sur le pied mère jusqu'à ce qu'ils aient de bonnes dimensions, puis on les détache alors et on les empote. On peut également multiplier la plante en enterrant la couronne qui surmonte le fruit. L'Ananas est une plante, originaire de l'Amérique du Sud, dont la culture s'est répandue partout dans les tropiques; c'est une espèce exclusivement tropicale.

Dans les Billbergia et les Æchmea, qui ont le calice dialysépale comme dans les Ananas, l'inflorescence est lâche, en panicule, ou se condense en épi, mais sans jamais présenter la coalescence des fruits caractéristique du genre précédent.

La seconde tribu des Broméliacées est celle des Pitcairniées, dont le fruit est capsulaire et dont l'ovaire est seulement à moitié infère. Elle est surtout caractérisée par le grand genre Pitcairnia, qui renferme de très nombreuses espèces, les unes à fleurs en tête capituliformes, dites Cephalopitcairnia ; les autres à grappes de fleurs ordinairement rouges, à graines avec des appendices à chaque extrémité. On en distingue des types nombreux, d’après les feuilles.

Enfin, dans les Tillandsiées, l'ovaire est entièrement supère, les feuilles sont entières. C’est là un groupe important qui renferme plusieurs genres dans les cultures, parmi lesquels on doit citer les Caraguata et Guzmannia, à corolle en tube, les premiers à inflorescence en tête ou pyramidale, les secondes à épis simples. Mais ce sont surtout les deux genres Vriesea et Tillandsia qui*jouent un rôle important dans les serres par la multiplicité des types qu'on y

Fig. 185,

Tigridie en floraison. Nidulaire remarquable,

Une plantation d'Ananas aux iles Hawaï.

rencontre. Dans les deux cas, le calice et la corolle sont formés de pièces libres; il y a deux écailles à la base de la corolle des Vriesea ; elles manquent dans les Tillandsia. Parmi les plus beaux Tillandsia, on peut citer notamment le Tillandsia de Linden qui est une plante merveilleuse par l'opposition des fleurs bleues, grandes, qui apparaissent au milieu des bractées roses. Les Schlumbergeria, de l'Amérique du Sud, sont aussi de superbes plantes.

Hydrocharidées.— Les Hydrocharidées forment une petite famille de plantes aquatiques, qui sont, dans l'ordre des Iridinées, ce que sont les Alismacées dans celui des Lillinées, les Naïadacées dans celui des Graminidées. Les fleurs, régulières et du type trois, sont enveloppées par une spathe : l'ovaire est à une loge; le fruit est une baie. Cette famille renferme quelques plantes marines

Thalassia), mais la plupart sont d’eau douce, comme la fameuse

allisneria spiralée (p. 71), la Morène ou Hydrocharis des grenouilles (H. Morsus ranæ), aux petites fleurs blanches, abondantes en été dans les fossés ; le Stratiotès faux Aloëès, dont les feuilles sont raides et à dents aiguës (Voir PLANCHE EN COULEURS). L’Elodea du Canada est arrivée, dit-on, d'Amérique en Irlande en 1836, attachée sans doute à la coque d’un navire. En 1846, elle est en Écosse ; en 1860, en Belgique: en 1867, elle remonte les eaux courantes de toute la France: en 1879, elle atteint Cracovie, ayant ainsi conquis toute l'Europe. C'est une plante submergée, à feuilles très finement denticulées et à fleurs d’un blanc rosé.

Æchmées sur un tronc de fougère.

Tillandsia sur les branches d’un Chêne.

1 Scitaminacées. — Musées. Pre- | nons comme type das Scitaminacées le Bananier ou Musa. Nous connaissons ces plantes par le Bananier Ensete, que l'on voit figurer souvent dans les jardins; la tige, qui est surtout formée.

par la juxtaposition des gaines des feuilles, atteint | mètre de haut, mais dans les contrées tropicales cette plante peut avoir une hauteurde 6 à 7 mètres et la grosseur d’un homme; à la partie supérieure de la tige, il existe un certain nombre de grandes feuilles pouvant atteindre, dans les conditions les plus favorables, 4 à 6 mètres de long et | mètre de large; malheureusement, sous l'influence du vent, le limbe se déchire perpendiculairement à la grosse nervure et la feuille, primitivement simple, se fend en un certain nombre de lobes ; on doit donc l’employer, dans les jardins paysagers, dans les positions abritées du vent. L'espèce la plus importante est le Bananier des sages ou du paradis. L'inflorescence est un gros régime arqué, s'infléchissant vers le bas; il est couvert de bractées disposées en spirale et portant à leur aisselle plusieurs fleurs hermaphrodites régulières. Chacune de ces eurs présente un périanthe composé de cinq pièces soudées entre elles, soit trois sépales et deux pétales, réunis en un tube qui est fendu à sa partie supérieure; à l'opposite de ce tube se trouve le troisième pétale, qui est libre. L’androcée se compose de cinq étamines seulement, la sixième étant absente ou réduite à un staminode ; l'ovaire, qui est infère, est à trois loges, à placentation axile. À la maturité, le fruit est une grande baie oblongue, de section triangulaire, remplie d’une pulpe charnue où sont rangées, dans les plantes sauvages, les graines noires globuleuses. Normalement la plante cultivée est dépourvue de graines ; elle ne peut donc pas être reproduite par des semis et c’est par les rejets qui se forment à la base du tronc que la plante se multiplie. Les fruits du Bananier des sages sont consommés crus : ce sont les bananes: ceux de la variété paradisea sont, au contraire, consommés cuits. L'importance de ces plantes est considérable pour l'alimentation des populations tropicales. La quantité d'aliment que peut produire une plante est énorme, un régime pouvant peser de 15 à 60 kilogrammes. Boussingault assure avoir vu un hectare de Bananiers rapporter 150 000 kilogrammes de fruits; en général cependant la récolte ne dépasse pas 50 000 à 70 000 kilogrammes. Mangé cuit, le fruit du Musa paradisea est féculent ; on peut en obtenir une farine qui est connue sous le nom de conquintay, aliment pour les enfants et les malades. Dans les Antilles, la culture du Bananier se fait surtout pour les fruits et cette entreprise agricole a pris un énorme développement. Citons enfin le Musa textile, qui donne le chanvre de Manille.

Les Musa constituent dans la famille des Scitaminacées le type le plus perfectionné, caractérisé par l'existence de cinq étamines fertiles et par l’albumen amylacé de la graine. Dans le voisinage, on signale le Ravenala et l'Heliconia. Le Ravenala de Madagascar constitue ce que l’on appelle vulgairement l’Arbre du voyageur, parce quil offrirait, par l’eau qui s’accumule à la base de ses feuilles, une ressource aux gens altérés; mais il pousse généralement dans les endroits humides, ce qui diminue son utilité. Ses feuilles servent à faire des cuillers, des coupes, des nattes, etc.; elles sont distiques sur deux rangées, ce qui contribue à donner à cette plante un aspect très spécial. Cette disposition distique se retrouve dans les Strelitzia, qui sont cultivés dans les serres. Les Heliconia n'ont qu'une graine dans le fruit; les feuilles ont un long pétiole.

Zingibérées. Les Scitaminacées ont

Tillandsia de Bentham.

été divisées en trois tribus : celle des Musées, dont nous venons de parler, puis celles des Zingibérées et des Marantées. Les Zingibérées, qui ont une seule étamine à leur fleur, renferment le Gingembre officinal, produit pharmaceutique et alimentaire bien connu. On distingue le gingembre blanc et le gris; le premier est le rhizome dépouillé de son écorce. Le Gingembre Mioga, originaire du Japon, est très utilisé dans ce pays : on y mange les jeunes tiges et les jeunes inflorescences : les fibres servent à faire des cordes. Les Cardamomes (Elettarie Cardamomes) sont voisines; les graines sont utilisées comme poivre ou girofle. Dans l'Amome Melegueta, les graines ont le même emploi: le connectif est aussi sans prolongement, mais il est élargi, ce qui n’est pas le cas dans les Cardamomes.

Une autre Zingibérée intéressante est le Curcuma long, dont le rhizome arrondi, ovoïde, avec de nombreuses racines, est plus épais et plus court que celui du Gingembre: ce rhizome est riche en amidon; il fournit l’arrow-root de l'Inde orientale, le tichir ou tikhur; on l'ajoute au chocolat et au cacao comme condiment. Il donne également une matière colorante jaune qui sert à colorer le papier, le bois, le cuir, le tussah.

Chez les Kæmpferia, le connectif de l'étamine est à prolongement vers le haut, tandis que dans les Curcuma il se prolonge vers le bas: On cultive le Kæmpferia Galanga, que l’on emploie comme médicament et comme parfum.

Les Marantées ou Cannées constituent le troisième groupe de Scitaminacées, caractérisé par l'existence seulement d’une moitié d'étamine, le reste de l'organe étant pétalisé. La fleur du Canna ou Balisier est à trois sépales, trois pétales soudés en tube à la

Tillandsia de Linden avec fleurs.

Régime de bananes sur la plante.

base à six pièces internes pétaloïdes, trois staminodes externes correspondant à trois étamines transformées: un labelle, grande lame correspondant au verticille interne, puis l'étamine à moitié pétalisée : enfin le stigmate lui-même se transforme en une lame colorée. Les plantes de ce genre ont été l'objet d'une culture très intense de la part des horticulteurs. Citons notamment le Canna d’Anné, hybride du C. de l'Inde et du C. du Népaul. En dehors des espèces ornementales, il y en a d’alimentaires : le Canna comestible ou capacho toloment (tous les mois, à cause de sa fécondité) est un aliment féculent; un rhizome peut peser jusqu'à 22 kilogrammes:; le C. cocciné, le C. de l'Inde, sont utilisés en Afrique.

Il y a dans le groupe des Cannées une autre plante alimentaire plus importante encore. C'est celle qui fournit l’arrow-root du commerce, l’amvlum Marante, le salep des Indes occidentales ; c'est le Maranta arondinacé, espèce cultivée dans les régions tropicales pour son rhizome qui contient de la fécule blanche, de digestion facile, employée par les personnes délicates et dans les maladies des enfants notamment. Les rhizomes sont comprimés, charnus; la tige aérienne a 2 à 3 mètres de haut, lesfeuilles inférieures sont réduites à des gaines, les supérieures sont à long pétiole, à limbe ovale arrondi à la base, aigu au sommet; les fleurs sont blanches, en cyme terminale lâche, bipare: le fruit est à une seule loge; il n'y a pas cinq staminodes comme dans le Canna, mais deux staminodes latéraux. On cultive dans les serres un certain nombre d'espèces de ce genre, qui sont ornementales par leurs feuilles tachetées. On peut citer encore les Phrynium et les Calathea, et, parmi les espèces de serre chaude, les Thalia dealbata, qui sont de belles plantes aquatiques.

Ravenala et sa fleur.

Strelitzia de la Reine,

Balisier ou Canne d'Inde

La. -staminode - (*/ --étamine … ovaire- Vu

P'épéron “bractée

bractée”

Fig. 186..— Fleur d'Orchidée.

À, Diagramme d’une fleur ; B, Ensemble d'une fleur ; C, Mode d'ouverture du fruit.