CI. EF. Faideau

Protéacées.— Les Protéacées constituent une famille d’Apétales à fleurs hermaphrodites comme dans les Chénopodiacées, mais à ovule renversé ou droit. Elle est composée surtout d'arbres et arbustes exotiques comme les Protea, habitant les terres australes (Cap, Australie). Les quatre sépales pétaloïdes d’une Grévillée sont soudées aux quatre étamines:; le pistil est à un carpelle à deux ovules. On cultive souvent les Grévillées à feuilles d’Asplénium que l’on appelle Fougères en arbre. Les Banksia sont bien adaptés à la sécheresse. Il y a plusieurs espèces à fruit comestible par les graines, notamment le Nut-tree ou Arbre à noix, ou Macadamie ternifolié.

LES AMENTACÉES

La famille des Amentacées comprend la plupart des arbres de nos forêts septentrionales. Elle est caractérisée par ses épis de deux sortes, les uns mâles et les autres femelles, qui constituent ce que l'on appelle des chatons (en latin amentum). On divise les Amentacées en Quercées, Corylées, Bétulées, Juglandacées et Salicinacées. Les trois premiers groupes sont souvent réunis sous le nom de Cupulifères, à cause de la présence autour du fruit d'une cupule dont nous verrons l’origine.

Quercées : Le Chêne. — Le Chêne Rouvre (Quercus Robur) ou Durelin, Drillard, a des feuilles à lobes accusés, arrondis et peu nombreux, d'un vert intense, assez longuement pétiolées ; l'écorce de la tige est crevassée longitudinalement, mais les crevasses ne sont pas très allongées. Les épis mâles sont allongés, pendants, pourvus d'un axe grêle, avec des fleurs solitaires ou réunies en glomérules; chacune

eu ‘79

"ANILNAONV 4N0114Nd34 NA ‘ANDÜIOIG VO9VIOLAHd NO NINO NN

A een eu

en —__——. —— __—— ns ones

"SILNYT4

ee

Dans. A

Fig. 204 — Ombu.

b, Fleur mâle ; c, Fleur femelle ; d, Fruit.

d’entre elles est formée de quatre à douze étamines insérées sur un disque et entourées d'un périanthe verdâtre à 3-8 divisions inégales. Les épis femelles sont pauciflores ; les fleurs y sont solitaires, entourées d'un involucre qui s'accroît après la fécondation et sur lequel s’aperçoivent les bractées soudées : il forme la cupule du gland de Chêne; l'ovaire infère est à trois loges, chacune contenant deux ovules, mais, sur ses six ovules, cinq avortent et le fruit est un akène; au-dessus de l'ovaire infère se remarque un périanthe à six petites dents en deux verticilles.

On connaît deux variétés de Chêne Rouvre : l’une à fruits sessiles, c'est le Chêne rouge ou le Chêne mâle ; l’autre à fruits pédonculés, c'est le Chêne femelle ou Gravelin. Les glands renferment de l’amidon qui est mélangé à un principe âpre, difficile à séparer; aussi ne sont-ils consommés que par les porcs. Il y a d’autres Chênes dont les glands sont doux et susceptibles d'être comestibles, comme le Chêne Houx et le Chêne Ballote, qui sert à préparer le racahout des Arabes. Le genre Chêne a d’autres applications intéressantes ; deux espèces fournissent le liège : le Chéne-liège et le Chêne occidental, variété du précédent, qui se distinguent l’un de l’autre par le temps qu'ils mettent à mûrir leur fruit, le premier mûrissant dans l’année, l'autre n'arrivant à maturité qu'au bout de la seconde année. Le Chêne aux kermès (fig. 205) ou Chêne coccifère habite la région méditerranéenne; sa taille est très petite, 1",50 à 3 mètres; il héberge un animal, le Kermes ilicis, qui, desséché et pulvérisé, donnait une substance tinctoriale rouge ou carmin autrefois recherchée. Le Quercitron (fig. 206) est fourni par l'écorce du Chéne tinctorial (coccinea), espèce de Pensylvanie qui renferme un principe colorant jaune des soies et laines et qui sert aussi en Amérique pour le tannage des peaux. Le Chêne de Portugal est un arbre polymorphe qui habite la presqu'île Ibérique, le nord de l'Afrique et la Turquie d'Asie; sa variété infectoria est le Chêne à galles d'Alep, qui est commun en Àsie Mineure, en Syrie, en Grèce et dans les îles de l'Archipel : il produit les noix de galle du Levant (p. 65). On obtient encore des noix de galle avec le Chêne Tauzin et avec le Chêne Velani ou Ægilops; les

Fig. 203. — Bougainvillée, a, Coupe de la fleur.

Glands du Chêne pédonculé,

Chênes-lièges dans l’Esterel,

cupules du Chêne Velani sont très riches en tanin:; elles sont expédiées en Angleterre et en Italie pour teindre en noir.

Le Chêne pubescent ou Chêne blanc, ou Chêne truffier, a des rameaux pubescents, des glands petits, sessiles, des capsules grises, tomenteuses ; il aime le calcaire, où le Chêne Rouvre, dont on le distingue, se refuse à venir; c'est sur ses racines que se développent les Trufles. Le rôle des arbres dans le développement de ces Champignons n’est pas déterminé avec assez de précision (p. 116); on ne rencontre pas de Truffes, ou du moins de bonnes Truffes, dans les terrains dénudés, labourés ou gazonnés. Il est vraisemblable que le mycélium du Champignon se nourrit aux dépens du chevelu des arbres et des plantes couvrant superfciellement le sol, qu'il ferait mourir; si les arbres font peu de chevelu, la truffière se développe mal et toute cause agissant sur la multiplication des racines (élagage, recépage, façon culturale) agira sur la production. Matruchot est arrivé à obtenir le mycélium de la Truffe; en 1903, Boulanger avait même affirmé que sur une propriété de 30 hectares aux environs d'Étampes il avait produit cinq mille places truffières. Aucune autre donnée nouvelle sur les résultats de ses premiers essais n'a été jusqu'ici publiée, et c'est la méthode empirique qui fonctionne encore et qui permet la prospérité d’une importante industrie agricole. Dans le Vaucluse, des truffières poussent sous le Chêne vert (Quercus [lex).