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DARERE. +2

les plus répandus sont le Géranium herbe à Robert, à feuilles découpées et à fleurs roses, comme l'Érodium à feuilles de Ciguë des champs incultes. Plusieurs espèces sont cultivées dans les jardins; mais, sous le nom de Géranium, on désigne surtout communément les Pélargonium, plantes ornementales de première importance dont la fleur est un peu irrégulière ; le sépale postérieur se prolonge en un éperon soudé avec le pédicelle de la fleur à sept

CI, de M. G. Holmsen,

Touffe de Silène acaule (Spitzberg).

étamines. On cultive le Pélargonium à feuilles zonées du Cap, aux feuilles marquées vers le milieu d’une zone d'un vert noirâtre, et le Pelargonium inquinans ; de leur croisement sont nées d’innombrables variétés. Les Pélargonium à grandes fleurs sont moins rustiques. Il faut signaler encore le Pélargonium à feuilles de Lierre, aux tiges retombantes, et le Pélargonium rosat, dont les feuilles molles et velues dégagent, quand on les froisse, une agréable odeur de rose et donnent une essence de rose de qualité inférieure.

Chez les Tropéolées, le sépale postérieur se prolonge en un éperon libre, et non soudé comme chez les Pélargonium; il n'y a que trois carpelles, non prolongés par un bec, et le fruit est un triple akène. Le genre le plus marquant est la Capucine (Tropæolum) dont les espèces, toutes américaines, ont des feuilles

eltées, des fleurs grandes, d’un rouge orangé, et huit étamines. Î n'est pas de plante plus populaire que la Capucine grande; elle grimpe à l’aide du pétiole enroulable de ses feuilles; la Capucine tubéreuse possède un rhizome renflé, comestible. Malgré ses eurs régulières, on peut ranger, près des Tropéolées et des Méliacées, la Corrovère à feuilles de Myrte ou Redoul, arbrisseau de ‘Europe méridionale à feuilles riches en alcaloïde (Coriacées).

L'Oxalis petite oseille ou Surelle, Trèfle aigre, type des Oxalidées, habite les bois humides. Ses feuilles sont à trois folioles articulées, se pliant chacune par le milieu à l'obscurité (position de sommeil); leur saveur est acidulée, rafraîchissante. Les fleurs, régulières et isolées, ont cinq pétales blancs ou rosés et dix étamines aux filets soudés par leur base; le fruit est une capsule à cinq loges. L'Oxalis crénelée ou Oca, du Pérou, possède un rhizome renflé en tubercules. Les Caramboliers ou Averrhoa, petits arbres de l'Inde, ont pour fruits des baies comestibles.

La Balsamine sauvage ou Impatiente ne-me-louchez-pas, type des Balsaminées, est une herbe annuelle à fleurs jaunes tachées de rouge que l’on rencontre çà et là dans les bois. Son calice n’a que trois sépales, dont le postérieur se prolonge en éperon: il y a cinq pétales, cinq étamines et un ovaire libre à cinq loges. Dès qu'on touche à une capsule mûre de Balsamine, elle se partage brusquement en cinq valves qui se tordent sur elles-mêmes en projetant leurs graines; on cultive la Balsamine des jardins ou mpatiente Balsamine, originaire des Indes.

Linacées.— En juin, les campagnes du nord de la France sont ppuéss par les linières, couvertes de mignonnes fleurs d’un bleu pâle. erbe annuelle à tige grêle, flexible, le Lin usuel a des feuilles … alternes, étroites, entières: ses fleurs régulières sont formées de cinq sépales, de cinq pétales, de dix étamines alternativement stériles vet fertiles, à filets soudés à la base, enfin d’un ovaire globuleux, ibre, à cinq, puis dix loges par l'apparition d'une fausse cloison. Linacées sont des Géraniacées à feuilles entières. L'importance

de la filasse de Lin est grande: celle de la graine n'est pas moindre.

L'Ervthroxylon coca ou Cocaier, qu'on range souvent dans une famille spéciale, diffère du Lin par ses dix étamines fertiles et par son fruit qui est une drupe. C'est un arbrisseau de | à 3 mètres qui abonde dans les Andes ; ses feuilles alternes sont molles, caduques et luisantes.. Les Incas l'avaient divinisé, se servaient de ses feuilles en guise de monnaie et en faisaient grand usage comme masticatoire permettant de résister à la fatigue et au jeûne.

CL F, Faideau.

Pourpier à grandes fleurs.

Zygophyllacées. — Plantes des pays chauds, voisines des

éraniacées par leur structure florale, les Zygophvllacées se relient intimement à l'une des familles suivantes, celle des Rutacées, par leurs feuilles opposées composées pennées, stipulées, et par la présence d’un disque nectarifère sur le réceptacle. Les plus intéressantes sont les Gaïacs et la Zugophulle fabagelle ou Faux Câprier de Syrie, dont les boutons floraux servent de condiment.

Le Gaïac officinal, des Antilles, peut atteindre 18 mètres de haut; son bois, dur et pesant, est recherché par les tourneurs.

Caryophyllacées, Portulacées. — L'Œillet des fleuristes croît à l'état sauvage sur les vieux murs du midi de la France. Vivace, à souche presque ligneuse ramifée dès la base, ses feuilles sont opposées et ses tiges fortement renflées aux nœuds. La fleur, régulière et complète, a son calice formé de cinq sépales soudés, doublés par deux paires d’écailles formant calicule : la corolle est à cinq pétales rouges à onglets, étalés en roue; l’androcée comprend dix étamines; l'ovaire est libre, à deux carpelles clos et deux styles ; le fruit est une capsule à une loge à la fin (fig. 77, B).

L'Œillet est le type de la famille des Carvophyllacées qui, par ses dix étamines en double verticille, se rapproche des Géraniacées, mais présente des caractères spéciaux, notamment les feuilles opposées et les cloisons de l'ovaire fugaces. On la divise en deux tribus : les Silénées, dont le calice est à sépales soudés; les sépales sont libres, au contraire, chez les Alsinées.

Aux Silénées appartiennent les Œillets, les Silènes, les Gypsophiles, les Lychnis, les Saponaires. L'Œillet des fleuristes (Dianthus carvophyllus) a fourni plus de 2000 variétés simples ou doubles, remontantes ou à floraison unique. La petite taille de l'Œillet mignardise (D. plumarius) le fait surtout employer comme bordure; l'Œillet de poète ou Œillet barbu a des fleurs petites, de nuances vives, groupées en un large corymbe. Les Gupsophiles, à deux styles et sans calicule, sont remarquables par le nombre immense de leurs menues fleurs blanches. La Saponaire officinale, également à deux styles et sans calicule, est à grandes fleurs odorantes et d'un rose pâle. Les Silènes ont de jolies fleurs roses ou blanches; l'ovaire est à trois carpelles avec trois styles. Plusieurs espèces de Lychnis sont indigènes ; l’une des plus répandues est la Nielle des blés (L. Githago).

Dans la tribu des Alsinées, citons les Arenaria ou Sablines, les Céraistes, la Stellaire intermédiaire ou Mouron des oiseaux.

Les Portulacées sont voisines des Caryophyllacées à feuilles charnues entières, pourvues de fleurs à deux sépales, cinq pétales et d’étamines (trois, cinq, dix et plus); l'ovaire est libre (parfois infère). Le Pourpier cultivé (Portulaca oleracea) a des fleurs jaunes ; ses feuilles épaisses font une excellente salade: le Pourpier à grandes fleurs, transplanté du Brésil, orne nos jardins et les égaie de ses larges fleurs de couleurs variées.

Cueillette des fleurs d'Oranger, en Algérie.

LES RUTACÉES

La Rue fétide est une herbe vivace, commune dans le midi de la France, sur les coteaux secs et pierreux. Ses tiges ramifiées partent d’une souche ligneuse, portent des feuilles alternes très découpées, puis des corymbes de fleurs jaunes régulières : celles-ci comprennent, sur une même inflorescence, quatre ou cinq sépales, autant de pétales, huit à dix étamines insérées en deux verticilles sur un disque glanduleux entourant la base du pistil; au moment de la fécondation, elles s’animent de mouvements curieux et viennent déposer elles-mêmes leur pollen sur le stigmate. L'ovaire est formé de quatre à cinq carpelles libres entre eux, sauf à la base, avec style court et stigmate lobé; le fruit est une capsule à quatre ou cinq loges. Toutes les parties de la Rue renferment de petites glandes remplies d’une huile essentielle à odeur forte et désagréable. Ses propriétés excitantes, astringentes et emménagogues, sont connues depuis la plus haute antiquité. C’est d'ailleurs une plante dangereuse dont l'emploi nécessite la plus grande prudence.

La Rue (fig. 240) a été prise pour type de la grande famille des Rutacées, qui comprend des plantes ligneuses pour la plupart et propres aux régions chaudes et tempérées. Elles sont glanduleuses; leurs feuilles sont alternes, rarement opposées; leurs fleurs, presque toujours hermaphrodites et du type cinq, ont un disque nectarifère; le fruit est une capsule ou une baie, parfois une samare ou une drupe. Elles se relient intimement, d'une part aux Géraniacées, d'autre part aux familles suivantes des Anacardiacées, des Simarubacées et des Méliacées. Nous les diviserons en trois tribus: les Rutées, les Zanthoxylées et les Aurantiées.

Les Rutées ont les carpelles libres ou à peine concrescents; leur fruit est une capsule. Elles comprennent, outre la Rue, la Fraxinelle ou Dictamne blanc, du midi de la France. Ses larges feuilles rappellent celles du Frêne; ses fleurs, blanches ou rosées, grandes, forment une longue grappe terminale; toutes ses parties renferment une essence volatile inflammable dont l'odeur agréable évoque celle du citron. On peut rapprocher des Rutées les Diosmées du Cap et les Boroniées d'Aus-

Fig. 240. — Rue, a, Fleur,

tralie, plantes aromatiques à port de Bruyères, que l'on cultive dans les jardins.

Parmi les Zanthoxylées, que leurs fleurs polygames dioïques, à carpelles à deux ovules, distinguent des Rutées, citons le Pilocarpe à feuilles pennées ou Jaborandi, arbuste du Brésil, dont les feuilles et l'écorce contiennent un alcaloïde, la pilocarpine, qui excite d’une façon extraordinaire les sécrétions. Les Zanthoxylum ou Clavaliers ont aussi quelques applications : les fruits du Cl/avalier poivrier fournissent le poivre du Japon; le Clavalier frêne des États-Unis est l'Arbre au mal de dents des Américains; son écorce mâchée est réputée odontalgique. Le Ptelée trifolié de l'Amérique du Nord est un arbuste cultivé dans les parcs.

Les Aurantiées ou Hespéridées sont, de toutes les Rutacées, les plus importantes et les plus connues. Elles se distinguent des deux tribus précédentes par leurs fruits et la concrescence de leur carpelles. Ce sont des espèces du seul genre citronnier.

L'Oranger doux (Citrus Aurantium) ou Orangér commun peut atteindre jusqu'à 12 mètres de hauteur. La tige, armée de fortes épines dans les variétés sauvages, porte des feuilles alternes ; elles sont pourvues de poches glandulaires. Le pétiole, articulé avec le limbe et pouvant s’en séparer nettement, est bordé de deux lames vertes comme deux ailes. Cette disposition fait considérer la feuille d'Oranger comme une feuille composée, unifoliolée, dont les folioles latérales ne se sont pas développées. Les fleurs, par petits groupes, apparaissent de mars en octobre, mais une seconde floraison, plus faible, a lieu en automne. Chaque fleur comprend un calice formé de cinq à sept sépales soudés, une corolle à cinq pétales (parfois quatre, six, sept ou huit) épais, d'un blanc pur et d'une odeur suave, puis vingt à trente étamines, à larges filets groupés par la base en faisceaux de quatre à six; enfin un ovaire globuleux. L'ovaire se transforme en un fruit d’abord vert et très amer, puis d'un jaune d'or, et à la fois sucré et acidulé; c’est une sorte de baie entourée d'un péricarpe ou zeste très riche en glandes à essence. Au-dessous sont sept à douze quartiers, dont chacun représente un carpelle à poils charnus remplissant la cavité (fig. 67).

Le Bigaradier ou Oranger amer (variété it est un peu plus petit; ses feuilles sont à pétiole plus largement ailé; ses fleurs, plus grandes et plus parfumées. Très rustique, il se cultive dans les orangeries du Nord: les fameux orangers de Versailles, plusieurs fois centenaires, sont des Bigaradiers. Le Bergamotier (var. Bergamia) est un arbre assez élevé, dont les fruits non comestibles sont ordinairement piriformes; le zeste fournit l'essence de bergamote., L'Oranger Kumquat (var. Suntara) a des fruits un peu ovoïdes, de la grosseur d'une belle cerise et qui se mangent entiers, tant la peau en est fine, sous le nom de chinois ou de bigarade

chinoise. Le Pamplemousse ou Schaddock (var. sinensis ou decu mana) est surtout un arbre d'ornement : à ses fleurs blanches succèdent de gros fruits globuleux à saveur douce et fade. Citons aussi la variété Keonla ou fausse mandarine. Le WMandarinier (Citrus nobilis), originaire de Chine, est un arbrisseau dont les petits fruits à zeste mince sont doux et d'un goût très fin.

Le Limonier, dit aussi Citronnier (C. medica), dépasse rarement 5 à 6 mètres de hauteur; c'est un arbrisseau épineux, surtout à l’état sauvage ; ses feuilles à pétiole non ailé, ses fleurs grandes, blanches à l’intérieur et d’un rose violacé en dehors, son fruit jaune pâle, ovoïde, terminé par un mamelon, le distinguent aisément de l'Oranger. Le citron est un fruit très

rfumé, mais toujours acide, servant de condiment. Îla des propriétés antiscorbutiques.

Le Cédratier (var. Bajoura) se rapproche beaucoup du Limonier. Son fruit ou cédrat, beaucoup plus gros que le citron, à zeste très rugueux, irrégulièrement bosselé, est très recherché par les confiseurs et les parfumeurs. Les bois de toutes les espèces du genre Citronnier sont très denses, jaunes et veinés; on les emploie surtout en ébénisterie et en tabletterie.

Anacardiacées, Burséracées. — Cultivé dans nos parcs, le Sumac fustet (Rhus cotinus) est un arbuste touffu, rameux, à feuilles simples, aux fleurs petites et verdâtres aux pièces par cinq, avec un ovaire réduit à un seul carpelle uniovulé, surmonté de trois styles. Parmi ces fleurs, quelques-unes sont hermaphrodites et donnent de petites drupes luisantes et brunes, portées à l'extrémité de longs pédicelles lisses; mais la plupart des fleurs sont mâles et tombent peu après la floraison; leurs minces pédicelles s’allongent, se couvrent de poils rouges ou rosés qui les rendent plumeux et forment par leur groupement des houppes délicates dont on fait des bouquets et qui ont valu au Fustet le nom d’Arbre à perruque.

On connaît plus de cent espèces de Sumacs ; toutes vivent dans des régions chaudes, en dehors des tropiques ; ce sont des arbres ou des arbustes riches en tanin, à suc âcre, plus ou moins vénéneux et irritant la peau. Les feuilles du Sumac des Corroyeurs de la région méditerranéenne servent pour le tannage des peaux; une autre espèce donne du vinaigre (Vinaigrier). Le suc laiteux de cer- … taines espèces d Extrême-Orient renferme une oxydase, la laccase, et

- sert à la fabrication des fameuses laques de Chine et du Japon. Le latex du Sumac faux vernis (R. succedanea, var. Dumortieri), du Japon et de l’Indochine, donne aussi une bonne laque; ses graines contiennent une matière grasse. L'emploi ornemental des Sumacs est considérable. Le Melanorrhæa laccifère fournit la laque du Cambodge.

Les Sumacs forment le genre le plus important de la famille des Anacardiacées ou Térébinthacées, qui comprend des plantes ligneuses à suc plus ou moins caustique, riche en produits balsamiques. Les feuilles sont alternes, simples ou composées pennées, sans stipules ; les fleurs, petites, régulières, sont hermaphrodites ou polygames, avec un calice, une corolle et un nombre ordinairement double d’étamines: l'ovaire libre, avec une à cinq loges uniovulées, se transforme en une drupe.

Les principaux genres sont, outre les Sumacs, les Pistachiers, les Manguiers, les Anacardiers, les Schinus et les Spondias.

Les Pistachiers sont des arbres résineux, à feuilles composées, à petites fleurs dioïques et sans corolle, groupées en grappes axillaires ; les fleurs mâles ont cinq étamines, les fleurs femelles un ovaire devenant une drupe à peine charnue. Le Pistachier vrai est cultivé dans la région méditerranéenne pour son fruit de la grosseur d’une olive, et dont la chair, très mince, s'ouvre en deux valves à sa maturité, laissant paraître la graine, ou pistache, d'un vert clair; elle se mange crue ou sert en pâtisserie. Chez le Pistachier lentisque, les feuilles sont persistantes et non caduques, comme celles du précédent; son fruit est petit et noir;

Schinus faux Poivrier en fruits,

Épluchage et triage des oranges.

on le cultive en Orient pour une substance résineuse ou mastic, qui s'écoule d'incisions pratiquées sur son tronc, et qui est un masticatoire employé par les femmes en Grèce et en Turquie. Le Pistachier térébinthe est un arbre assez élevé, à feuilles caduques, et portant de petites drupes rouges, puis brunes. Par les fissures naturelles de son écorce, en été, ou par des incisions nombreuses pratiquées au printemps, s'écoule un liquide résineux, la térébenthine de Chio, qu'on utilise en la mélangeant à la térébenthine de Venise, extraite du Mélèze.

Les Manguiers (Mangifera), spontanés dans l'Asie tropicale, ont des feuilles simples ; le Manguier de l'Inde ou Mango est cultivé en Àsie et dans toute l'Amérique tropicale. C’est un grand et bel arbre à feuilles lancéolées, à fleurs blanc rosé ; son fruit ou mangue est une grosse drupe oblongue, de la couleur d’un abricot, à chair à la fois succulente et filandreuse (Voir PLANCHE EN COULEURS).

Des arbres de l'Amérique tropicale, les Anacardiers, présentent une particularité curieuse : leur fruit, sorte de noix en forme de rein, est porté par un énorme pédoncule charnu, jaune ou rouge, de la forme et de la grosseur d'une poire moyenne. On cultive surtout l’Anacardier occidental, appelé aussi Acajou à pommes, bien qu'il n'ait rien de commun avec les arbres fournissant le bois d'acajou. Le fruit, ou noix d’acajou, est un akène à péricarpe coriace, creusé d'alvéoles renfermant un suc caustique; la graine est blanche, oléagineuse, comestible ; la masse charnue située au-dessus, ou pomme d’acajou, est juteuse, sucrée, acidulée : elle se mange fraîche ou en confiture.

Le Schinus faux Poivrier, dit encore Poivrier d'Amérique, est un arbre fort décoratif, avec ses rameaux pendants, toujours garnis de longues feuilles à étroites folioles pennées ; en été, il se pare de jolies grappes de fleurs blanches, et durant tout l'hiver de petites drupes globuleuses d'un rose passant au rouge corail. Originaire de l'Amérique centrale, il est naturalisé sur le littoral méditerranéen ; son fruit, sous un noyau dur, renferme une graine d'odeur poivrée.

Les Spondias, où Monbins, Pruniers mirobolans, sont des arbres fruitiers à feuilles composées pennées, à fleurs polygames petites et nombreuses, dont les pièces sont par quatre et cinq, avec un nombre double pour les étamines; les fruits du Spondias doux, de Tahiti, ou pommes de Cythère, sont les plus estimés.

Les Burséracées diffèrent des Anacardiacées par leurs carpelles biovulés; elles sont surtout remarquables par leurs produits gommo-résineux. Les Boswellia sont de petits arbres du pays des Somalis et de l'Arabie, à feuilles minces caduques comme celles de nos Bouleaux. L'encens véritable

Bois d’'Acajou prêt à être expédié (Mexique).

ou oliban (oleum Libani) est fourni par le Boswellia Carteri. La myrrhe est produite par des arbres de la même famille poussant dans les mêmes régions (Commiphora abyssinica et Schimperi).

Les Bursera sont américains; ils produisent des oléo-résines odorantes ; le Bursera porte-gomme où Gommaït fournit la gomme chibou ou élémi des Antilles; plusieurs espèces du Mexique, connues sous les noms de bois de rose femelle, ont un bois parfumé d'où l’on retire par distillation l'essence de linaloé (B. Delpechiana, etc.), qui est de qualité supérieure, richesse de la Guyane.

Simarubacées. — L’Ailante glanduleux, improprement nommé Vernis du Japon, a été introduit en Europe en 1750. Ses feuilles alternes, composées, sont fort jolies. En juin apparaissent les fleurs, petites et verdâtres, groupées en panicules dressées et d’odeur désagréable. Certains Aiïlantes ne portent que des fleurs mâles, d’autres que des fleurs femelles ou hermaphrodites ; les pièces en sont disposées par cinq ; il y a dix étamines chez les fleurs mâles et deux ou trois seulement parfois chez les fleurs hermaphrodites ; le pistil comprend de deux à cinq carpelles; le fruit, ailé et sec, est formé de cinq samares.

Les Aïlantes sont les seules Simarubacées des pays tempérés ; les autres appartiennent aux régions chaudes et tropicales. On trouve dans le bois et dans l'écorce de divers types une matière amère et fébrifuge, la quassine, par exemple dans la Quassia amère et la Picrénie élevée. Les Simaruba de l'Amérique tropicale sont employés comme fébrifuges, toniques et apéritifs. L'/rvingie du Gabon ou Oba, voisin, fournit un fruit jaune, gros comme un œuf de cygne; on retire de sa graine le beurre de O’dika, comestible, rappelant le beurre de cacao.

Méliacées. — Les Méliacées ne diffèrent des Rutacées que par l'absence de ponctuations glanduleuses et de canaux sécréteurs et la soudure des étamines par leurs filets en un tube épais. Ce sont des arbres ou des arbustes des régions chaudes.

Le Mélier azedarach ou Margousier, Lilas de l'Inde, Patenôtre, aujourd’hui commun en Provence, est un petit arbre à feuilles composées pennées; il porte des grappes de fleurs violettes à odeur de lilas; le fruit est une drupe Jjaunâtre, grosse comme une cerise et dont le noyau, à cinq côtes saillantes, sert à faire des chapelets. Plusieurs Méliacées donnent de beaux bois d'ébénisterie. Le Chloroxylon swietina fournit le bois satiné de l'Inde; le Flindersia amboinensis des îles Moluques donne le bois d'Amboine, le plus cher de tous les bois. L'acajou provient du Swietina mahogani, grand arbre des Antilles, et de plusieurs arbres voisins d'Amérique et d'Afrique.

Polygale commun,

Sapindacées.— De tous les arbres de nos parcs, le Marronnier d'Inde (Æsculus Hippocastanum) est peut-être le plus beau quand, en mai, sur son épais feuillage, se détachent les panicules dressées de ses fleurs blanches. Son profil régulier, la symétrie de ses feuilles opposées, dont le long pétiole se termine par cinq à sept folioles gracieusement incurvées, la beauté de ses inflorescences et leur disposition à l'extrémité des rameaux, tout contribue à lui donner un aspect robuste et majestueux.

Le nom qu'il porte est usurpé ; l'Inde n'est pas sa patrie; il est originaire de la région montagneuse de la Thessalie et de l'Épire, donc européen.

Chaque fleur présente un calice, une corolle à cinq pétales inégaux, blancs avec taches pourprées, sept étamines à filets arqués, insérés à l’intérieur d’un disque annulaire.

L'ovaire est libre, à trois loges biovulées. Le fruit est une capsule verte à péricarpe coriace épineux ; elle renferme de une à trois grosses graines ou marrons d'Inde, au tégument luisant, de couleur acajou. Les Pavia, plantes ligneuses de l'Amérique du Nord, sont des Marronniers pourvus d'étamines à filets dressés, et non arqués, et de fruits non épineux.

Dans les Savonniers (Sapindus) des régions tropicales, les feuilles sont alternes, ordinairement composées ; les fleurs régulières, en grappes, avec quatre à cinq sépales, autant de pétales, huit à dix étamines et un ovaire à trois loges devenant trois drupes. Le Savonnier saponaire, des Antilles, porte des fruits semblables à de grosses cerises amères ; sa racine et ses fruits surtout sont imprégnés de saponine:; on écrase les fruits et on fait bouillir la pulpe pour le dégraissage des étoffes.

Les Li-tchi (Nephelium), petits arbres fruitiers de l’Inde et de la Chine, cultivés aujourd’hui dans toutes les régions chaudes, ont des feuilles alternes composées paripennées, des fleurs petites, régulières, sans corolle, à deux carpelles dont un seul se développe pour donner un fruit gros comme une prune : il renferme une seule graine, de la grosseur d’une fève, entourée par un arille comestible, charnu et très épais, de saveur délicieuse (Voir PLANCHE EN COULEURS).

Marronnier d'Inde, Savonnier et Li-tchi ont été groupés dans la grande famille des Sapindacées, caractérisée par la présence constante d’un disque floral arrondi. Les fleurs, régulières ou irrégulières, en grappes, ont un calice et une corolle à cinq pièces ou quatre parfois, dix étamines en deux verticilles alternes et dont le nombre peut se réduire par avortement, enfin un ovaire libre ordinairement à trois carpelles ; le fruit est variable. Les Sapindacées se relient surtout aux Anacardiacées : elles en diffèrent par l'absence de canaux sécréteurs, leurs fleurs souvent irrégulières et la position du disque fréquemment situé en dehors des étamines. On les divise en trois tribus :

CL Waite

fleurs régulières . . . Sapindées.

] 3 carpelles à 2 ovules; fleurs irrégulières. . Æsculées.

2 carpelles ; fleurs régu-

| 3 carpelles à | ovule;

Graines sans albumen.

lières, feuil.opposées. Acérinées.

Graines Fleurs régulières ; feuilà albumen. les opposées . .... Staphylées

La tribu des Sapindées comprend les Savonniers et les Li-tchi; celle des Æsculées, dont on fait parfois la petite famille des Hippocastanées, comprend le Marronnier, les Pavia. Ajoutons quelques lianes, comme les Serjania et les Paullinia, qui sont des plantes vénéneuses des forêts d'Amérique.

Dans la tribu des Acérinées se rangent les Érables lé, de nos forêts. Ces arbres ont des feuilles caduques, opposées, simples et lobées; les fleurs, apparaissant avant les feuilles, sont verdâtres, régulières, polygames, en grappes ou en corymbes; l'ovaire, à deux loges, se transforme en une samare double (p. 43).

Deux de nos espèces indigènes, l’Érable sycomore et l’Érable Platane ou Plane, sont de beaux arbres donnant un couvert très épais,

L… proprement dits par leurs fleurs dioïques apé-

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