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. à sucre et l'Érable rouge, de l'Amérique du Nord, sont exploités pour le sucre que fournit

. ou jujube est une drupe rougeâtre; la pulpe en est

LA De l'Érable de Montpellier et de l'Érable

champêtre, on fait des haies vives: l'Érable

leur sève. Le bois des Érables, dense et veiné, est recherché par les ébénistes et les tourneurs. Les Négondo se distinguent des Érables

tales et leurs feuilles composées pennées.

Les Staphyliers sont des arbustes des régions tempérées ; ils ont des feuilles composées pennées ; on les utilise pour orner les jardins ; le Staphylier penné ou Faux Pistachier est le plus répandu; sa graine donne une huile douce comestible.

Polygalées. — Les Polygalées se relient aux Sapindacées à fleurs irrégulières, dont elles diffèrent surtout par leurs feuilles simples. Ce sont des plantes à feuilles alternes, à fleurs irrégulières ; le calice est à deux ailes colorées, la corolle à trois pétales, avec huit étamines : deux (sur dix) avortent habituellement: il n y a que deux carpelles: le fruit est une capsule. Les Polygales de nos pays sont de charmantes petites herbes des prairies, à fleurs bleues, blanches ou roses. Le Polygala Senega (Snake root) est employé en médecine comme expectorant et stimulant.

LES RHAMNACÉES

Dans tous bois humides de l’Europe tempérée, jusqu'en Laponie, on rencontre abondamment le Nerprun bourdaine (Rhamnus Frangula). C'est un arbrisseau de 3 à 5 mètres, à tiges ra-

meuses, flexibles et sans épines, à feuilles simples et alternes,

caduques, ovales : ses fleurs, petites et verdâtres, forment des groupes peu compacts à l’aisselle des feuilles. Leur calice est à cinq sépales, la corolle à cinq pétales, l’androcée à cinq étamines opposées aux pétales et soudées par leur base, ainsi que ces dérniers, avec le tube du calice; l'ovaire globuleux renferme trois loges et le fruit, petite drupe d’abord rougeâtre, puis noire, contient d'ordinaire une graine enfermée dans un noyau. Le Nerprun purgatif (R. cathartica) est épineux, à feuilles denticulées; ses fleurs jaunâtres sont souvent polygames; son fruit est vert, puis noir, à quatre noyaux. L'écorce et les fruits des Nerpruns sont des purgatifs très actifs ; le suc violet de leurs fruits verdit par les bases, et cette couleur verte, enfermée habituellement dans des vessies de porc (vert-de-vessie) est employée, après addition d’alun, par les peintres. Le vert de Chine est une sorte de laque obtenue avec l'écorce et le fruit de Nerpruns d'Extrême-Orient (R. chlo-

rophorus et R. utilis). Le bois de Bourdaine fournit un charbon

léger pour la fabrication de la poudre de chasse.

Les Rhamnacées se distinguent des Géraniacées et des Rutacées par leur unique verticille d’étamines.

Les Paliures sont de petits arbrisseaux aux stipules transformées en deux fortes épines: le Paliure épineux ou Argalou du midi de la France aurait, d’après la tradition, fourni les éléments de la couronne d’épines : d'où son nom vulgaire d'Épine du Christ; on le nomme encore Arbre au chapeau, Porte-chapeau, à cause de l'aspect de ses fruits secs et plats, pourvus d'un large rebord membraneux (p. 44). Le Jujubier commun (Zizvphus Jujuba) de Syrie est cultivé depuis longtemps en Provence comme arbre fruitier. Le fruit

sucrée et pectorale, un peu fade. L'Hovénia doux est une Rhamnacée arborescente du Japon; ses fruits sont de la grosseur d’un pois; à la maturité, ils restent secs, mais leur pédoncule ramifñié devient charnu et succulent, comme chez l’Anacardier. Les Céanothes sont appréciés dans les jardins.

Ampélidées. — La Vigne vinifère (Vitis vinifera) est un arbrisseau dont la tige noueuse, tortueuse, porte des rameaux flexibles ou sarments,

Vigne, dite de la Mission, à Montecito (Californie).

découpées. Les vrilles, bien qu'opposées aux feuilles et non situées à leur aisselle, proviennent de rameaux transformés. En mai apparaissent des grappes composées de petites fleurs verdâtres, odorantes.

leur se compose d'un calice cupuliforme à cinq dents, d’une corolle à cinq pétales soudés par le haut en un capuchon se fendant en bas, et que les cinq étamineset le pistil, par leur croissance, soulèvent et font tomber comme un bonnet: les étamines sont opposées aux pétales ; l'ovaire libre, ovoïde, à deux loges biovulées, est inséré sur un disque annulaire et surmonté d’un court style, avec stigmate bilobé; le fruit ou raisin est une baie à jus sucré, ovoïde ou globuleuse, de couleur variable, contenant de un à quatre pépins. On voit combien les Ampélidées ou Vitées se rapprochent des Rhamnacées; elles en diffèrent surtout par leurs vrilles et l'absence de soudure entre les trois verticilles floraux externes. La Vigne atteint parfois des proportions considérables. En Amérique, certaines vieilles Vignes, de la variété dite de la Mission, ont un cep plus gros que le corps d’un homme.

otre unique espèce européenne, la Vigne vinifère, est cultivée dans presque toute la France et dans beaucoup de contrées du globe ; aux États-Unis, on trouve, de plus, quelques espèces indigènes: Vitis æstivalis, V. riparia, V. rupestris.

Les Ampelopsis, dont le plus connu est l'Ampelopsis à cinq feuilles (folioles) ou Vigne vierge, nese distinguent des Vignes que par leurs pétales libres et non soudés en un capuchon. Leurs vrilles, à la fois enroulables ou adhésives, au moins dans certaines espèces (A. muralis), se dirigent toujours vers les parties les moins éclairées du support, s'y collent par un suc résineux. La Vigne vierge, originaire des États-Unis, est une plante grimpante dont les feuilles très décoratives se relèvent à l'automne de tons rouges fort remarquables. Les Cissus voisins ont les parties de la fleur par quatre,

au lieu de cinq.

Célastracées. — Le Fusain d'Europe (Evonymus), arbuste de nos forêts, a des feuilles caduques opposées, lancéolées. Ses petites fleurs régulières, d'un jaune verdâtre, ont les pièces par quatre ou cinq ; les étamines, insérées, ainsi que la corolle, sur le bord d’un disque annulaire épais, alternent avec les pétales ; l'ovaire, uni à sa base avec le disque, est formé de quatre (trois, cinq) carpelles à loges biovulées, et devient une capsule à quatre angles saillants à forme de bonnet de prêtre. Son enveloppe rose, entr'ouverte à la maturité, laisse voir les graines, entourées d'un arille charnu rouge orangé.

Le Fusain est le type de la famille; comme les Rhamnacées, les Célastracées n'ont qu'une seule rangée d'étamines, qui alternent avec les pétales. En dehors des Fusains, citons le Célastre grimpant (Bourreau des arbres) du Canada, vigoureuse liane

s ; : Fig. 241. : RE munis de vrilles (fig. 241). Les feuilles, alternes, Rameau fleuri dé Vigne, qui enlace les arbres et les pe le Catha cosont à nervation palmée, et présentent cinq lobes } Bouton s'entr'ouvrant ; b, Fleur mestible ou Khät, arbrisseau d'Ara le et d Abyssiaigus et dentés ; dans certaines variétés, elles sont très ouverte : c, Coupe de la fleur nie, qui jouit de propriétés analogues à celles du café,

Glycine dans un jardin de Tabata (Japon).