LA VIE

Racine pivotante Fig. 12.

de Racine fasciculée Salsifis. du Blé,

substances salines dissoutes par l'eau de pluie dans le sol. C’est là le point de départ du grand et rapide mouvement ascensionnel de la sève.

Le poil radical est une cellule qui contient du protoplasma, c'est-à-dire une matière albuminoïde tout à fait comparable au blanc d'œuf. Or, si, dans l'expérience précédente, on avait mis de l’albumine d’un œuf dans le petit tube, ce blanc y serait resté intégralement sans traverser la membrane. Il était absolument indispensable de faire cette remarque, parce que l'on ne s’expliquerait pas pourquoi la matière vivante ne sortirait pas de la plante en même temps que les liquides extérieurs y pénètrent.

Structure interne. — Quelques mots suffiront à indiquer quelle est la structure interne de l'organe radical. Si l’on coupe en long et au milieu une racine de Fève, par exemple, on distingue vers la pointe trois cellules qui engendrent par leur division successivement tous les tissus ; ils se groupent en deux régions : l'écorce et le cylindre central (fig. 10), ce dernier contenant des faisceaux du bois, formés de vaisseaux spiralés et annelés, ponctués, qui alternent avec les faisceaux du liber. Quand la racine vieillit, il apparaît en dedans du liber, en dehors du bois, une assise génératrice qui, par ses divisions répétées, engendre le bois secondaire et le liber secondaire de la racine et tous les tissus qui contribuent à la croissance en épaisseur.

Ramification. — Nous avons supposé, dans ce qui précède, que nous avions affaire à un organe jeune, non encore divisé. En vieillissant, la racine se ramifie; la racine principale est le pivot. Il apparaît à sa surface, suivant des génératrices déterminées, des sortes de petits boutons qui ne tardent pas à crever et, par l'orifice, sortent des petites racines secondaires ou radicelles, sur lesquelles nous retrouvons tous les caractères de la racine principale (fig. 8, A).

ne racine est dite pivotante quand la racine principale est beaucoup plus grosse que les autres (fig. 11); si la racine principale s'arrête de bonne heure dans son développement, les racines secondaires prédominent : on dit alors que les racines sont fasciculées (fig. 12); ce sont celles qui sont superficielles et qui épuisent le sol en surface, tandis que les premières l'épuisent en profondeur.

Quand on déterre une plante qui est dans un terrain meuble, on extrait le chevelu, c'est-à-dire l'ensemble de toutes les fines racines et radicelles, mais les poils absorbants attachés aux particules du sol sont déchirés et non visibles; pour voir ces poils radicaux, il faut faire germer les graines sur de la

Racines-ceintures d'un Ficus.

VEÉGETALE 17