FIGUIER BANIAN ET SES RACINES ADVENTIVES (CEYLAN
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LA VIE VEGEÉTALE 19
Racines-crampons de Lierre.
les Peupliers ; la racine rencontre une résistance souvent très grande à sa pénétration; aussi se déforme-t-elle, et elle produit ce que l'on appelle un suçoir. La nutrition de la racine s'opère dans le cas des parasites à l’aide de la sève de la plante hospitalière.
L'humidité favorise l'apparition des racines; il suffit d’enterrer une branche en son milieu dans Le sol maintenu humide, pour en voir naître. Les traumatismes ont aussi un rôle favorable : le bouturage consiste, en eflet, à plonger par sa base un fragment de tige coupée dans le sol, et il se forme en ce point des racines nouvelles, dites adventives. Dans les régions tropicales, la chaleur et l'humidité réunies font naître par milliers des racines adventives aériennes, qui pendent partout des branches, absorbent l'humidité de l’air et contribuent à la nutrition et souvent aussi à la fixation, comme chez les Orchidées et les Aroïdées épiphytes. Le voile des Orchidées épiphytes est un tissu blanc plein d'air, qui entoure l'extrémité de leurs racines et absorbe l’eau aussi facilement que du papier buvard. Le tronc des Fougères arborescentes est souvent couvert d'une multitude de petites racines noires qui lui donnent à la bäse l'aspect d'un balai dont le tronc serait le manche. Chez le Figuier banian de l'Inde, les branches émettent des racines adventives (racines-supports) qui s’allongent, se fixent au sol et forment un pilier qui soutient les grosses branches et contribue à les nourrir.
uelques autres espèces de Figuiers tropicaux produisent des racines aériennes. .
L'humidité attire d’ailleurs les racines, dont l'hvdrotropisme est si puissant qu'il triomphe du géotropisme. Cette attirance pour l’eau cause l'envahissement des tuyaux de drainage par les racines des plantes qui y forment d'énormes tampons ou queues de renard.
Racines à
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voile des Orchidées. Racines en balai de Fougères.
Respiration. — En plongeant une racine dans une atmosphère limitée renfermant de l'oxygène, on peut voir, en faisant l'analyse des gaz au début et à la fin de l'expérience, qu'il y a eu absorption d'oxygène et dégagement d’anhydride carbonique. C’est là un phénomène capital connu sous le nom de respiration; il est commun à tous les êtres animés : c’est une des caractéristiques de la vie: Pour tous les organes du végétal qui plongent dans l'air, la respiration se fait évidemment sans difficulté ; il n'en est pas de même pour les organes souterrains. Les arbres des villes, malgré le grillage entourant leur pied, souffrent beaucoup de la présence de l’asphalte: souvent l'asphyxie se produit pour leurs racines, qui ne tardent pas à fermenter et à périr.
Quand le sol devient compact, l'air n'y pénètre plus, et le danger d'asphyxie devient redoutable ; c'est ce qui arrive pour les plantes qui vivent dans la vase, et notamment pour celles de la région côtière des pays chauds. Les racines d’Avicennia, de Sonneratia pointent verticalement hors du sol pour aller chercher l'air: aussi les appelle-t-on racines-asperges.
Racines tuberculeuses. — Les racines peuvent se souder : on a des racines fasciées ; cela est normal chez nos Orchidées indigènes, comme les Orchis; la fasciation peut même y être complète et l’ensemble forme un tubercule arrondi. D'autres fois, au contraire, le tubercule est palmé et la paume de cette sorte de main est la partie fasciée, tandis que les doigts sont les racines distinctes.
Il y a d’autres types de racines tuberculeuses (tuméfées) : c'est ce qui arrive pour les Carottes, les Dahlias, etc. C'est dans les parties âgées que les matériaux nutritifs s'accumulent le plus souvent et sont utilisés par la plante pour le développement ultérieur.
D CI. de M. F. Faideau,
A Suçoirs du Gui; B, Racines arrondies de Loroglosse; C, Racines digitées d'Orchis moucheron ; D, Racines tuberculeuses de Dahlia.
Vieux Chênes de la forêt de Fontainebleau.
