CI. F, Faideau, Lianes de Clématite

délicats, particulièrement aptes à la préhension. Évidemment, toutes ces étapes diverses, qui trahissent les perfectionnements progressifs de l'adaptation des plantes à la vie grimpante, résultent des actions réciproques des lianes et de leurs divers supports. Il n'est pas rare, d’ailleurs, de voir parfois des retours en arrière dans la marche, en général, progressive de l'évolution. C’est ainsi, par exemple, que l'on a signalé des vrilles d’un Cucurbita où le limbe a fait à nouveau son apparition : la nature foliaire de ces organes filamenteux assez énigmatiques était ainsi mise en lumière, et l'on voyait alors l’enroulement se produire à la pointe, comme dans une Viciée ou comme dans certaines Liliacées, telles que les Uvularia, les Gloriosa, ou dans certaines Flagellariées (Flagellaria): il peut aussi se produire à la base, dans le pétiole, comme chez une Clématite.

Les actions mécaniques, les tractions, les tensions, les pressions résultant du mode d'existence des lianes ont pour conséquences de profondes déformations de ces tiges. Ces altérations dans leur aspect sont certainement ce qu'il y a de plus curieux dans leur histoire ; elles se manifestent, non seulement par les formes extérieures les plus extraordinaires, mais aussi par les structures internes les plus étranges et les plus inattendues. C'est surtout dans les forêts tropicales qu'abondent les plantes grimpantes: nous y reviendrons en étudiant la flore tropicale.

Dans ce qui précède, les contacts, quand il s’en établit entre

CL J. Boyer,

Aspect d'une houblonnière sur perches,

la liane et le végétal qui sert de tuteur, sont toujours simplement superficiels; il n’y a jamais pénétration dans les tissus du support. C’est là ce qui différencie nettement les divers cas de la vie grimpante du parasitisme.

Le parasitisme. — Si nous prenons comme premier exemple celui de la Cuscute, qui semble au premier aspect se comporter exactement comme une liane, nous discernerons tout de suite les différences (fig. 97). Les débuts de cette plante parasite sont, en général, très difficiles; la jeune plantule issue de la germination de la graine est un corps cylindrique grêle, allongé, qui est dépourvu de radicule, et est, par cela même, incapable de croître aux dépens des éléments nourriciers du sol; comme, d'autre part, les feuilles font défaut, la nutrition est rendue impossible pendant les premières phases de l'existence; aussi la jeune plantule vit-elle aux dépens de ses réserves et elle ne peut s’accroître ainsi que faiblement; cet allongement lui est cependant nécessaire, car elle a seulement ainsi, en explorant l'espace par de larges mouvements rotatoires, chance de rencontrer un objet voisin qui servira à la fois de support et de nourrice.

Dès que cette rencontre a eu lieu, la situation change d’une manière complète: la tige s'enroule brusquement autour de la tige rencontrée par hasard, et sur la face interne des tours de spire apparaissent des boutons saillants, qui ne tardent pas à s'enfoncer dans l'écorce de l'hôte, la perforant profondément, de manière à aller puiser les sucs nourriciers dans la sève. Pour cela, les sommets de ces suçoirs se dissocient et se transforment en poils qui se séparent au milieu des tissus de la plante hospitalière, s'insinuant entre les cellules de la partie profonde, autour des éléments lignifiés qui conduisent la sève.

Cette sève déviée de son but normal est pompée par la Cuscute avec intensité ; aussi, à partir de ce moment, l’accroissement en longueur se fait avec

Cuscute de la Luzerne,

Fig. 96.— Clandestine (Lathræa Clandestina),.

a, Portion d'inflorescence ; b, Suçoir sur une racine.

Fig, 97, Germination de la Cuscute,.

A et B, premier et second stade ; C, enroulement ; D, spires serrées ou lâches ; E, spire avec suçoirs.

Orobanche du Gaillet.

une extrême promptitude le parasite s'étend de tous les côtés sur le champ de Luzerne, le couvre de ses fins filaments M qui sont toujours dépourvus de feuilles et « de chlorophylle. Tous les organes inutiles étant supprimés, la Cuscute consacre toute M son activité à s’allonger et à s’enrouler au- tour des tiges, formant indéfiniment de nouveaux suçoirs qui épuisent peu à peu " le champ de Luzerne. Autant les débuts * du parasite ont été pénibles et difficiles, « autant ensuite sa végétation est luxuriante : sa nutrition abondante étant assurée aux dépens de son hôte et la nécessité d'organes de nutrition propre ne se faisant … plus sentir, feuilles et chlorophylle man- « quent : toute l'alimentation se fait par la . sève de l'espèce attaquée.

Ce n'est, d’ailleurs, pas toujours en suivant la méthode que nous venons de dé-« crire que les parasites procèdent à leurs « attaques. Si nous prenons comme exemple l'Orobanche, c'est exclusivement sur les organes souterrains de l'hôte que le para- « site porte ses attaques. La germination de « ses graines a lieu dans le sol, mais il faut « que le contact s’établisse avec les racines d'une plante voisine, le Gaillet, par exem- ple. Au point de contact, il ne tarde pas à se produire superfciellement une sorte de renflement tuberculeux, dont la partie « inférieure s'enfoncera dans la racine nour- ricière en s'y dissociant, tandis que la partie supérieure donnera naissance à une tige qui se dressera dans -

air, mais qui ne formera que de courtes Énillés jaune brunûtre, insérées sur une tige de même couleur et incapable de se nourrir « aux dépens de l'anhydride carbonique de l'air. Les Lathrées sont des Orobanchacées dont il existe deux espèces : la Squamaire (Lathræa Squamaria) et la Clandestine (L. Clandestina), qui » vivent sur les racines des arbres forestiers et quelquefois sur celles « de la Vigne (fig. 96).

e cas des Rhinanthées, dans lesquelles se placent les Mélampyres, les Pédiculaires, les Euphraises, les Rhinanthes, est assez analogue, mais il y a un système de racines plus développé et ramifié dans le sol, partant d'un pivot ; un certain nombre de ces “ racines rencontrent les organes souterrains d’une plante voisine, une

Graminée par exemple, et, au contact, un suçoir se produit qui « s'enfonce dans l'écorce de la racine hospitalière et qui s'y met.

bientôt en communication avec le système ligneux, de sorte que : le parasite peut alors pomper la sève dans les plantes voisines et se nourrir à leurs dépens. Le parasitisme est ici moins complet “ que dans les cas précédents, car les Rhinanthées ont des feuilles »

4 ss CL F, Faideau.

Pédiculaire des marais

. miner d’un peu près les appareils

Fig, 98. — Balanophoracées et Rafflésiacées.

À, Langsdorffia hypoéæa ; B, Scybalium fungiforme; C, Apodanthes Flacourtiana ; D, Rhopalocnemis phalloides ; E, Lophophytum mirabile; F, Cytinus hypocistis ; G, Pilostyles Haussknechtii ; H, Brugmansia Zipellii ; I, Helosis guyanensis.

vertes bien développées, et elles peuvent se nourrir non seulement aux dépens du gaz carbonique de l'atmosphère, mais aussi, partiellement, à l’aide des liquides du sol, car leurs racines peuvent présenter quelques poils radicaux, localisés au voisinage des suçoirs. ans les régions tropicales, les parasites se rattachant aux deux cas précédents, c'est-à-dire aux épirhizoïdes, sont tout à fait remarquables et méritent une mention spéciale. Ils constituent les groupes des Balanophoracées et des Rafflésiacées (fig. 98).

Les Balanophoracées sont des plantes étranges qui ressemblent à des Champignons : elles manquent, en effet, de matière chlorophyllienne et ne sont formées, au point de vue végétatif, que d'une masse charnue irrégulière, sur laquelle se dresse une hampe florifère. Ces derniers organes reproducteurs devant, pour apparaître au dehors, percer un étui qui n’est pas sans rappeler la volve de certains Agarics des forêts de nos pays, on conçoit que cette ressemblance avec des masses fungiques ait frappé les premiers observateurs ; analogie semblant plus justifiée encore par les couleurs vives des appareils végétatifs informes et des parties reproductrices de ces plantes, que les premiers observateurs avaient cru pouvoir rattacher aux Cryptogames. [1 suffisait cependant d'exa-

reproducteurs pour se convaincre que l'on avait Affaire à des plantes à fleurs, assez élevées, par consé-

uent, en organisation. Ces fleurs, il est vrai, présentent des caractères assez particuliers : la partie femelle possède un pistil qui est tellement rudimentaire (de 2 millimètres) qu'il n'est pas sans rap-

Fig. 99, — Prosopanche (Hydnoracée).

Fig. 100, — Sarcophyte

a, coupe de la fleur ; b, fruit ouvert,

Rafflesia Arnoldi et sa fleur, à Sumatra.

peler les archégones des Mousses: l'ovule ne se différencie pas, il est soudé à l'ovaire : c'est ce que Van Tieghem appelle les /novulées. Mais l'action du parasitisme ne se manifeste pas seulement sur la fleur avant la fécondation, elle se trahit encore après, car l'embryon dans la graine est indifférencié et formé d'un simple amas d’un petit nombre de cellules ; il engendre l'appareil végétatif informe que nous mentionnions plus haut, et qui doit être percé pour laisser passer les hampes florifères.

La réduction du système végétatif est plus grande encore dans les Rafflésiacées, en particulier dans le genre Rafflesia. Ces plantes singulières se rencontrent dans les forêts tropicales sous la forme d'énormes boutons floraux, qui sortent des racines des arbres courant à la surface du sol. Ces boutons acquièrent de très grandes dimensions et, quand ils s'épanouissent, ils constituent des fleurs qui sont parmi les plus grosses du règne végétal. Si l'appareil reproducteur a acquis un développement exagéré, le corps végétatif de la plante est, pour ainsi dire, réduit à rien : il n'apparaît au dehors ni tige, ni feuilles; il est réduit à de fins filaments qui se ramifent à l'intérieur des tissus de la racine de l'hôte, et se comportent absolument comme le mycélium d'un Champignon parasite, qui ramifie les fins filaments dont il se compose à l'intérieur d'une feuille, d’une tige ou d'une racine. Nous avons là un exemple extraordinaire des effets de la vie parasitaire sur les parasites : on connaît dans le règne animal, parmi les Crustacés, par exemple, des particularités analogues. Un être qui vit aux dépens d'un autre n'a plus besoin d'organes de nutrition, puisqu'il puise sa nourriture dans le corps des êtres voisins (fig. 99et 100); il n'a plus qu'un seul souci, se re-

(Balanophoracée).