TABLEAU MÉTÉOROLOGIQUE DU SPITZBERG (MOSSEL-BAI, 79°53' N

TEMPÉRATURE Moyenne. Minimum. Maximum. HUMIDITÉ Janvier... — 130,7 — 320,4 + 30,6 85 MérNsu — 200,7 — 38° — 0,4 92 AVE 4e DR Le 17954 -.— 320,6 00,2 97 Matisse — 89,5 — 190,4 + 30,6 90 Honor rt + lol — 30,9 + 90,4 79 Jules VUS + 59,3 — 0° + 120,8 —— Août: 7 :., ae + 20,1 — 29,6 + 9e Septembre . . ... — 40,6 — 19° + 60,1 96 Octobre... — 90,9 = 2702 — 006. 94

Ce qui caractérise le climat polaire, c’est, d’une part, le long hiver froid et, d'autre part, le très court été (juin, juillet, août) : ce sont, en outre, les longues nuits continues d'hiver, pendant lesquelles le soleil reste caché au-dessous de l'horizon, et les jours d'été, pendant lesquels le soleil ne se couche pas. Le soleil est au-dessus de l'horizon d’une manière constante pendant 65 jours à 70° de latitude, pendant 134 jours à 80°.

e ne sont pas tant les basses températures qui sont redoutables aux végétaux, car on peut en observer presque d'analogues dans les pays tempérés; ce sont surtout les tourmentes de vent et de neige, car elles ne permettent pas l'accumulation de la neige,

Lichens des rennes (Toundras sèches).

Vegetationsbilder.

dont le manteau protecteur contribue d'ordinaire puissamment à atténuer l'effet du froid.

Les températures d'été sont variables dans les diverses parties du domaine polaire, mais elles dépendent moins de la latitude que de l'existence ou de l'absence de courants d’eau chaude qui viennent réchauffer les terres arctiques : ainsi la température de l'air en juillet est seulement 3°,8 dans le Groenland oriental ; elle est de 13°,4 sur la côte nord de l'Asie, à Ussjank, terre un peu échauffée par les eaux marines.

l y a dans ces régions des différences de température souvent considérables entre l'air et les objets exposés au rayonnement direct. Par 78°,5 de latitude nord, à Rensselærhafen, un thermomètre noirci (dans le vide) s'élève jusqu’à 21°, tandis que la température de l'air, au milieu de la journée, vers le 15 août, est 0°, Ailleurs, en mars, la température de l'air est de — 31° à — 33° et la neige commence à fondre au soleil.

Une question première doit se poser au sujet de la flore de ces terres désolées : N'y a-t-il place pour aucune végétation dans certaines régions arctiques ? Le centre du Groenland est occupé par des glaciers ; le Spitzberg, l'Islande, le nord de la Scandinavie, la Nouvelle-Zemble, le sud de l'Alaska, les terres de Baffin et de Grinne sont constitués par des régions montagneuses et les glaces peuvent venir jusqu'à la mer, de manière à ne laisser, pour ainsi dire, aucune place à la végétation.

Même s'il en était ainsi partout, et ce n’est pas le cas, toute trace de végétation ne serait pas exclue, car les champs de neige se couvrent parfois sur de vastes étendues d’Algues microscopiques (Chlamydomonas nivalis, etc.) et, à de grandes distances, le

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