CI. Soler

Corbeille de Nefta (Oasis tunisienne).

Mexique, Basse Californie, Texas, Arizona) très sèches, qui depuis longtemps ont été l'objet des études culturales des anciens Mexicains, qui y ont rassemblé un grand nombre de Cactées intéressantes au point de vue de la culture fruitière (ce sont les Cierges) et au point de vue de l’utilisation des pays privés d'eau. On y rencontre les Nopals, aussi les Pereskopuntia ou Pereskia, les Échinocactus, les Mamillaires. En Basse Californie, on doit mentionner les Yucca, notamment le Yucca valide et le Yucca de Trécul. Au milieu des immensités désertiques et arides, on rencontre parfois des îlots de verdure : ce sont les oasis du sud de l'Algérie, par exemple, ou de la Tunisie; la richesse relative de végétation tient à la présence de sources qui sortent du sol en ces points.

Steppes. — Un autre type de paysage que nous ne pouvons omettre est celui auquel se rattachent les steppes de la Russie, de l'Asie centrale et de la Perse, les prairies du sud des États-Unis, les pampas de l'Amérique du Sud, de la République argentine et dela Patagonie. Ce qui caractérise ces régions, c’est leur aspect monotone de végétation basse et herbacée ; on n'y observe presque jamais d'arbre, jamais aucun buisson, bien que beaucoup de plantes soient un peu lignifiées à la base ; les forêts manquent complètement. Par conséquent, cette zone florale se différencie avec la plus grande netteté, à la fois de la zone forestière et de la zone méditerranéenne et de ses analogues.

Le climat de ces contrées est assez sec et il est un terme de transition vers celui des déserts. [I] y a même deux stades très caractérisés dans ces étapes, suivant qu'il y a lieu de distinguer les steppes simples et les steppes salées. Dans ces dernières, les dangers qui résultent de la transpiration pour les plantes deviennent beaucoup plus grands, car É cttitu ati de substances salines dans les cellules végétales peut en amener la mort. Les steppes salées s'étendent sur de vastes espaces dans le Turkestan. C’est là que se rencontrent un certain nombre de Salsolacées ou Chénopodiacées caractéristiques, entre autres notamment la Saxaoul (fig. 112, B), arbre informe ressemblant à une sorte de Saule têtard tout à fait tuberculeux, et qui ne peut donner qu’une ombre très faible, parce

E ETATS x SAR ASS ” nd ADR SORA Vs