CL. F. Faideau

Auriculaire oreille de Judas.

par la suite, car le parasite sera incapable d'y pénétrer. On conçoit donc que si l’on parvient à immuniser la graine contre ce parasite redoutable, le fléau sera vaincu. C'est ce que l’on fait dans la pratique du sulfatage, qui consiste à immerger les graines dans une solution de sulfate de cuivre à 5 pour 100; les grains sont ensuite roulés dans la chaux. C'est là une opération entrée dans la pratique agricole et qu'il ne faut jamais négliger, car une fois que le parasite a pénétré dans la plantule il s'y maintient jusqu’à sa mort; ses filaments pénètrent dans la fleur, envahissent l'ovaire et donnent leurs spores formant une poussière noire qui crève le grain altéré, et le mal apparaît. Ces spores germent en donnant un tube court qui se cloisonne transversalement et forme comme une baside d’Auriculariée. Dans la Carie (fig. 151), qui se distingue du Charbon par le fait que le grain de la céréale ne se déchire pas et qu'il faut l'écraser pour voir apparaître au dehors la poussière brune, les basides ne se cloisonnent pas et se terminent à leur partie supérieure par une couronne de spores, comme dans les Hyménomycètes. L'épi du Blé carié se distingue aisément par son port ébourifié, c'est-à-dire que les balles sont étalées. En outre, à la maturité de l'épi, on remarque qu'il est rigide, dressé : il ne s'infléchit pas sous le poids des grains, qui sont remplis des spores du champignon, de moindre densité. [Il y a un autre caractère qui permet de distinguer facilement la Carie du Charbon, c'est celui qui est tiré de la germination des spores : dans la Carie, les conidies sont en couronne au sommet du tube germinatif; dans le Charbon, elles s'étagent sur les côtés.

Ascomycètes. — Il existe un autre groupe de Champignons

presque aussi important que les Basidiomycètes par le nombre,

les Ascomycètes (asque, étui; mycètes, champignons), chez lesquels les organes reproducteurs, au lieu d'être externes, comme dans le cas des basides, sont au contraire internes.

L'asque est une cellule ordinairement allongée en forme de massue, rarement

Fig, 151. — Carie.

A, Aspect de l'épi:

B, Coupe du grain; C, Mycélium avec spores ébauchées,

Fig. 152. — Truffe comestible.

À, Entière ; B, La même en coupe ; C, Grossissement montrant les asques ; D, Asques à deux spores.

116 LES PLANTES Fe

sphérique, qui produit intérieurement, en général, huit spores qui y nagent librement ; à la maturité, l'asque crève ou s'ouvre par un couvercle à la partie supérieure, et les huit spores sont projetées au dehors.

Dans le premier groupe des Ascomycètes, les Discomycètes, les asques sont en contact avec le milieu extérieur directement et ils forment une membrane hyméniale. Le cas le plus simple d'organisation, dans ce groupe, est celui des Levures ou Saccharomyces, formées de cellules bourgeonnantes qui s’isolent.

Les Morilles sont d'excellents Champignons comestibles qui sont extrêmement appréciés des amateurs. On les récolte seulement au printemps. Le chapeau est développé et surmonte le pied ; il est arrondi ou conique, mais sa surface est creusée d’un très grand nombre d’alvéoles qui sont toutes tapissées par un hyménium renfermant des asques ayant la constitution ordinaire. L'espèce la plus appréciée est la Morille comestible, à chapeau arrondi ou de forme peu régulière: Les Pézizes sont des Champignons voisins en forme de coupe : telle la Pézize cochenille, qui pousse au premier printemps sur . les petites brindilles de Noisetier. -

Les Truffes (fig. 152) sont également des Ascomycètes (Tubéracées), mais vivant dans la terre. Lorsqu'on coupe une Truffe, on aperçoit sur la section une série de veines, et, au milieu de la masse charnue, une multitude de vésicules arrondies qui se touchent les unes les autres et qui ne sont pas autre chose que des asques renfermant en général quatre spores. L'histoire de ces Champignons est encore mal connue et cependant leur culture a pris une extension assez grande dans certains départements méridionaux, notamment dans le Périgord, où le commerce des Truffes représente une richesse importante du pays. En raison de son prix très élevé, la Truffe est parfois falsifiée, dans le but d'augmenter son poids, par l'introduction dans sa masse de grains de plomb, de clous, etc. La radiographie permet facilement de reconnaître cette fraude.

Pour avoir des Truffes, on plante des Chênes truffiers : c'est le Chêne Rouvre ordinaire. L'ensemencement du Champignon se fait spontanément : il est, semble-t-il, lié au développement des racines de l'arbre. Comment se fait la propagation des Champignons dans les truffières ? c'est ce que l’on ignore. Il est très vraisemblable que certaines mouches truffières doivent contribuer à propager les spores ; elles ont même une aptitude remarquable pour découvrir

les places où se trouvent enterrées ces fructifications extrêmement

odorantes. Aussi est-ce en suivant le vol de ces insectes que les trufficulteurs sont mis sur la voie pour la découverte des points où les tubercules sont enterrés. Il est vrai que tout chasseur de truffes qui peut avoir un porc, animal dont l’odorat est très fin, préfère s'en servir pour la recherche des truffes. Dès qu'il a trouvé un gîte de Champignons odoriférants, le porcin se met à fouiller le sol en le labourant profondément jusqu'au tubercule, que quelques coups de bâton sur le museau lui font abandonner.

Parmi les Ascomycètes, certaines espèces s’attaquent aux insectes : citons l’/sarie dense du hanneton ou le Cordiceps de la punaise; d’autres, comme l'Ergot de Seigle, l’Exoasque qui produit la cloque du Pêcher, sont nuisibles aux plantes de grande culture. Signalons à ce propos l'Oidium de la Vigne, qui a commencé à sévir sur les Vignes au milieu du XIX° siècle, importé d'Amérique dans les grappery, ou serres à Vigne, où l’on cultivait cette plante. Le Champignon se propagea dans tous les vignobles et produisit des dégâts incalculables qui furent heureusement arrêtés par l'em>loi de la fleur de soufre que l'on projette sur les feuilles et qui amène sa destruction. L'Oïdium forme une sorte de couverture grise à la surface des

Recherche des truffes à l'aide du porc.

Fig. 153, — Aspergille et Pénicille.

feuilles, puis des fleurs et des fruits. Il donne des conidies en :

chapelet, qui sont des spores de grande propagation ; il ne forme que très rarement des fructiñca- .

tions à asques.

Un autre parasite, que nous devons également à l'Amérique, est le Black-rot ou pourriture noire, qui se manifeste sur les grains de raisin et sur les feuilles de la Vigne. Ce qui caractérise ce Champignon, c’est l'existence de fructifications en forme de bouteilles (périthèces), de couleur et de consistance charbonneuses: on y trouve, dans la partie ventrale, les asques en bouquet ; le plus communément, les conceptacles fructifères de même forme n’ont pas d'asques, mais des conidies; il peut donc y avoir polymorphisme. On combat cette maladie très redoutable par la bouillie bordelaise, à base de chaux et de sulfate de cuivre, mais il faut faire des applications fréquentes. Certaines moisissures, comme les Aspergilles et le Pénicille glauque (fig. 153, À et B), se rapprochent des Tubéracées par leur mode de reproduction.

Oomycètes. — La maladie de la Vigne qui vient d'être mentionnée est traitée par un procédé qui a été découvert antérieurement pouruneautreaffection parasitaire, laquelleest due à un Champignon d’un tout autre groupe, celui des Péronosporées; cette famille n'est formée que de parasites, et leur parasitisme est intense et nécessaire : nous voulons parler du Mildiou ou Mildew, mot anglais qui veut dire moisissure (Plasmopore viticole). C'est une affection très redoutable de la Vigne qui a commencé à se répandre en Europe, venant d'Amérique, en 1878; elle aurait causé des désastres immenses et irrémédiables si, par bonheur, le moyen de combattre ce fléau par les bouillies cupriques n'avait été découvert presque en même temps que l'invasion du mal. Une maladie analogue due au Phytophtore infestant, et plus anciennement connue, puisqu'elle avait commencé à devenir redoutable en 1845, était la maladie de la Pomme de terre, qui a sévi partout en Europe, mais qui a eu en Irlande un effet épouvantable parce que la population de ce pays avait donné à la culture de la Pomme de terre une importance excessive. La famine, qui était bannie de l'Europe depuis plus de cinquante ans, fit à nouveau son apparition et, en quelques années, par suite de la mort ou de l’émigration, la population de l'Irlande diminua d’un million d'habitants. Ces Péronosporées se manifestent surtout sous la forme de petites pulvérulences à la face inférieure des feuilles, comme s’il y avait de petits amas de sucre en poudre un peu grisâtre : ce sont les arbuscules fructifères qui sortent par les orifices des stomates et produisent leurs conidies dans l'air. En plus de ces appareils reproducteurs, au moins dans le Mildiou, il existe à l'automne, dans l’intérieur des feuilles, des appareils sexués ou œufs qui résultent de la fusion de deux organes : l’un femelle ou oogone et l'autre mâle ou filament anthéridique; ce dernier s'applique sur les sphères femelles, les perfore et déverse à l’intérieur le protoplasma mâle ; immédiatement après cette fécondation, l'œuf s'enkyste en une zygospore verruqueuse.

Les Péronosporées font partie du groupe des Oomycètes ou Champignons à œufs. Alors que tous les autres Champignons ne forment que des spores (on a découvert, il est vrai, dans ces dernières années, un phénomène de fusion de noyaux, précédant la formation des asques et des basides, que l’on rapproche de la reproduction, Dangeard), les Oomycètes peuvent, de plus, se reproduire par des œufs. À ce groupe appartient la famille des Mucorinées, dont les espèces sont connues sous le nom de moisissures des fumiers; certaines peuvent vivre à la façon des Levures et des Bactéries et produire des fermentations. Rappelons, en terminant, les Myxomycètes, dont nous avons signalé déjà les curieuses propriétés (p. 50).