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Porteurs de gerbes de Riz, à Java.

de riz. Sa culture se fait surtout dans les régions tropicales, mais elle peut réussir plus au nord, au Japon, au sud des États-Unis ; elle est également connue dans le midi de l' Europe et il y a dans la vallée du P6 des cultures importantes. Le Riz se trouve à l'état sauvage dans les marais de l’Indochine et de la Chine. C’est en rizières, c'est-à-dire en terrains inondés, que la culture a lieu. Le Riz de montagne, qui est cultivé dans les altitudes élevées et aussi au Japon et en diverses régions où la saison des pluies est longue, est au contraire un type qui est obtenu en terrain sec : il est particulièrement cultivé par les populations à demi sauvages du haut Tonkin. Une autre variété curieuse à mentionner est le Paddy flottant, cultivé notamment au Siam, en Indochine, dans la province de Chandoc; on l'utilise quand l’inondation atteint 2 mètres et plus de haut. Il pousse avec une grande rapidité au moment de la montée des eaux, de 5 centimètres par jour, et prend ses éléments nutritifs non dans la terre, mais dans l’eau. La hauteur de sa tige peut être de 6 à 8 mètres.

Les feuilles de la Lygée spart, de la région méditerranéenne, servent en sparterie.

Phalaridées, Agrostidées.— Si nous passons maintenant à la tribu des Poacinées, nous rencontrons surtout les plantes vulgaires qui constituent les fourrages ou les herbes de nos prairies. Dans la première sous-tribu, celle des Phalaridées, nous signalerons le Phalaris arondinacé, qui croît dans les lieux humides, et dont les belles et grandes inflorescences servent pour les bouquets perpétuels. Une espèce voisine est le Phalaris des Canaries ou Alpiste, plante annuelle à panicule assez serrée, ovoïde, qui est cultivée dans les jardins pour la nourriture des oiseaux de volière. L'Anthoxanthe ou Flouve odorante est une plante de ce groupe

CL F, Faideau.

Panicules d’Agrostide dans un pré.

Arundo ou Canne de Provence.

qui doit son nom à la forte odeur de pain d'épice de ses racines et qui se distingue aisément de toutes les Graminées par la présence de deux étamines seulement dans chaque fleur.

Dans les Agrostidées se classent les Agrostides, à panicule très lâche et très légère : les Phleum ou Fléoles et les Alopecurus ou Vaulpins, à panicule contractée et serrée de façon à simuler une sorte d'épi terminal ; les Mibora, etc. Dans les Phleum, les glumes sont séparées ; elles sont au contraire soudées dans les Alopecurus. C'est à ce même groupe: qu'appartient le Stipa très tenace ou Alfa, espèce vivace spontanée de la région méditerranéenne, qui couvre en Algérie des surfaces considérables, de 5 à 6 millions d'hectares, constituant ce qu'on appelle la mer d'Alfa, notamment dans la province d'Oran; on exploite les feuilles de cette plante, qui est arrachée et exportée surtout en Angleterre pour l’industrie du papier. Il y a en Tunisie une surface d'environ | 500 000 hectares qui sont occupés par l'alfa, utilisé pour faire des cordages, des nattes, des paniers. Les Stipa se reconnaissent à l'allongement exagéré que présente l'extrémité plumeuse de la glumelle inférieure.

Une autre Agrostidée est le Lagure ovale, désigné vulgairement sous le nom de « gros minet », dont l'inflorescence a l’aspect d'un épi ovoïde, garni de longs poils mous, blancs, soyeux, et qui est utilisé pour les bouquets secs.

Avenées, Festucées. — Les Avenées ont de grandes glumes dépassant les glumelles ; les Festucées ont des glumes petites dépassées par les glumelles.

Au premier groupe se rattache l'Avoine qui, parmi les Céréales de grande culture répandues partout dans les pays froids, se distingue tout de suite par son inflorescence formant une ample panicule très lâche, se terminant à son extrémité par des épillets légers, très nombreux et ainsi bien nettement séparés les uns des autres. C’est une culture appropriée pour les terrains pauvres et qui résiste mieux à un temps humide que les autres Céréales. À côté des Avoines se trouvent les Houques, molles et laineuses, à gaines poilues, et les Trisètes, qui sont des plantes de prairies.

Le groupe des Festucées est caractérisé par des épillets saillant nettement hors des glumes et formés de fleurs nombreuses, en général. Deux cas peuvent se présenter, suivant que les glumes sont plus petites que les fleurs ou au moins égales. Dans le premier cas rentrent les principales Graminées de prairies. D'abord les Bromes, dont les glumelles sont pourvues à leur extrémité d'une arête, ne s’insérant pas au sommet, mais sur le dos et un peu au-dessous de la

Lamarckie dorée.

Inflorescences du Lagure ovale,

Gynérie ou Herbc des Pampas.

pointe. Dans les Brizes et les Dactyles, l’arête de la glumelle fait défaut, mais l'épillet est très différent. Il est comprimé latérale: ment en forme de cœur chez les premières, et comme ces épillets, assez gros, sont portés sur une panicule lâche et délicate, il en résulte que les fleurs de ces plantes sont toujours en mouvement au moindre souffle de vent : d'ou le nom de langue de femme qu'on leur donne parfois. Les Dactyles agglomérés ont des épillets disposés, au contraire, en une masse compacte, mais sont d'ordinaire orientés d'un côté. Dans les trois genres: Poa ou Pâturin, Fétuque et Glvycérie, les épillets sont groupés en panicule très lâche, mais ils sont étroits et allongés et non en forme de cœur. Dans les Pâturins, les glumelles sont carénées sur le dos et peu pointues ; dans les Fétuques, les glumelles sont arrondies dorsalement et pointues au sommet; dans les Glycéries, qui vivent souvent au bord des eaux, les glumelles sont aussi arrondies sur le dos ; le sommet n'est pas aigu, mais obtus, arrondi. Signalons enfin, comme types voisins les Kæleries ou Fausse Fléole, à épi lâche et à axe de la tige poilu, et la Lamarckie dorée, jolie Graminée de la région méditerranéenne.

Le second type de Festucées comprend des plantes qui ont toutes des glumes plus grandes ou au moins égales aux fleurs. C'est dans ce groupe que se place la Gunérie argentée ou Herbe des pampas, Herbe à plumet, qui est très répandue dans les jardins : c'est une plante vivace, qui présente à sa base une touffe de feuilles étroites, très longues, retombant gracieusement au sommet, et c'est au milieu de cette touffe qu'apparaissent de longues hampes de 2 mètres de haut et plus, portant une grande panicule

soyeuse argentée, très ornementale; c'est une plante dioïque, et les pieds mâles son à plumets plus volumineux et plus légers.

Les Arundo sont également de très grandes Graminées: l’Arundo Donax de l'Europe méridionale peut atteindre 4 et 5 mè:tres de haut: c'est un Roseau utile pou fixer les terrains mouvants dans le Midi; les tiges sont utilisées pour faire des clô:

tures, des paniers, des treillages, des abris c'est également une plante ornementale Les Phragmites communs ou Roseaux :

balais habitent le bord des cours d’eau Le Poa d’Abyssinie ou Tef est une Grami née annuelle, cultivée par les Abyssins e les Gallas, entre | 700 et 2800 mètres d'al titude, comme céréale, car elle constitue |:

principale partie de la nourriture de ce populations: elles s'en servent pour fabri quer un pain d'un goût agréable et acidulé

Chloridées, Hordées. — La sou tribu des Chloridées comprend le Cynodo Dactyle ou Chiendent, qui présente pl sieurs épis d'épillets partant du même point