CI. F, Faideau

Anthurium de Scherzer. Spathiphylle.

crispé) ou dont les supérieures (Potamot nageant) viennent s'étaler à la surface du liquide. Les fleurs des Potamots sont hermaphrodites et présentent quatre étamines qui sont soudées à quatre appendices simulant des sépales ; il y a d’ailleurs quatre carpelles indépendants à un seul ovule chacun. Les Aponogeton sont de jolies plantes dont certaines sont cultivées dans les pièces d’eau des serres; d’autres en plein air.

L'Ouvirandra fenestré de Madagascar est une plante aquatique curieuse dont le limbe est réduit aux nervures qui forment un quadrillage de fenêtre.

Aroïdées.— Les Aroïdées constituent une famille qui a peu de représentants dans la flore des pays froids, car dans nos environs nous ne connaissons guère que l'Arum tacheté ou Gouet, Pied de veau, Manteau de la Vierge, rattaché à ce groupe, mais dans les régions tropicales elles deviennent beaucoup plus importantes et constituent un grand groupe de plantes surtout épiphytes. Le Gouet est une plante terrestre dont la tige est cachée dans le sol, et il se manifeste par la formation de la hampe florale qui est caractéristique dans cette plante; elle présente à sa partie supérieure uné grande feuille vert jaunâtre pâle, en cornet, ou spathe ; elle contient le spadice, qui est un axe renflé en massue à sa partie terminale, et portant à des étages successifs, à partir du haut, des fleurs mâles, puis des fleurs femelles, ces deux étages étant précédés au-dessus chacun d’un étage de fleurs analogues plus ou moins avortées: les étamines sont nues, le pistil monocarpellé ; le fruit est une baie.

Les Caladium, remarquables par leurs grandes feuilles longuement pétiolées, à limbe délicat en forme de flèche, panaché et brillamment coloré, servent à l'ornement des serres froides. Une autre plante, à feuilles beaucoup plus amples, à pétiole plus vigoureux, à grandes feuilles sagittées, arrondies, élargies, est la Colocase, qui sert à faire pendant l'été, en plein air, des corbeilles du plus bel effet. C'est une plante de l'Inde et surtout de l'Océanie, où on la connaît sous le nom de {aro; elle est l’objet d’une culture extrêmement importante dans les sols vaseux et imbibés d’eau et fournit une fécule de premier ordre, qui est la base de l’alimentation des

pulations océaniennes. L'Alocase, dont la placentation est basi- Le est très voisin, mais inférieur au point de vue alimentaire. Les Xanthosomes, à feuilles sagittées, sont les plantes à « taro » d'Amérique; on consomme non seulement les tubercules, mais les feuilles comme les choux : d'où le nom de Chou caraïbe. Le Sauromatum (plante magique) des Indes et de Java est un superbe Arum dont le spadice, vivement coloré, atteint 0",60 de longueur.

Les Pistia sont des Aroïdées aquatiques; les Philodendres, les Dieffenbachia et les Pothos sont des plantes grimpantes fréquemment cultivées dans les serres. Les Amorphophalles ont d'énormes tubercules de la grosseur d’une tête d'homme. L'Amorphophalle campanulé est consommé en Asie, dans l'Inde, en Malaisie et à Tahiti; sa chair a une grande âcreté qui disparaît à la cuisson; l’'Amorphophalle de Rivière est utilisé par les Japonais sous forme de vermicelle (chira-také), de galette (konnyakou), de gâteau sec (chiro-ko). On utilise en Afrique des espèces tuberculeuses voisines : ainsi l'Anchomanes difformeet plusieurs espèces d'Hydrosome. Les feuilles des Amorphophalles sont à segments très divisés ; elles apparaissent à d’autres moments que la hampe florale.

Ce même caractère se retrouve dans les Dracuntium, dont les feuilles atteignent des dimensions gigantesques ; leur pétiole, qui est tigré ct dont la surface rappelle une peau de serpent ou de dragon

Vaquois ou Pandanus en Nouvelle-Calédonie.

(et c'est de là que vient leur nom générique), se dresse verticalement dans l'air, à une grande hauteur, plusieurs fois celle d’un homme, et se termine par un limbe découpé de telle façon, qu'on croirait avoir aflaire à une tige couverte de feuilles; d'autre part, on peut voir sortir de terre, à un autre moment, une hampe florale portant une grande spathe, le tout de | mètre à 1",50,

Le Monstère délicieux est une espèce de Lierre géant à feuilles découpées et à limbe perforé d’une manière singulière; la spathe est verte, caduque; le spadice est comestible; il comprend, au milieu, des fleurs hermaphrodites, en haut des fleurs mâles, en bas des fleurs femelles. Dans la Richardie africaine ou Zantedeschia, il y a une grande spathe blanche en forme de cornet évasé à sa partie supérieure; on utilise beaucoup cette plante pour la fleur coupée, car elle est très ornementale. La Richardie d’Elliot, semblable, a ses spathes jaunes. Les Calla ont aussi un épi de fleurs hermaphrodites ; plusieurs espèces sont indigènes.

L’Acore odorant est une herbe de marais, originaire de l'Inde, mais naturalisée en Europe. Les plantes surtout importantes de ce dernier groupe sont les Anthurium, qui sont des herbes vivaces à tige ligneuse, en général courte, à feuilles en flèche, à lobes basilaires arrondis, surmontant un long pétiole; ces végétaux sont caractérisés par leurs spathes et leurs spadices qui sont d'ordinaire de couleur très vive, presque toujours rouge vif; la spathe se rabat le plus souvent vers le bas en s'étalant, de manière à laisser bien voir le spadice qui est fortement coloré, en rouge notamment, cylindrique, couvert de fleurs hermaphrodites, toutes fertiles. Ce sont des plantes de serres chaudes qui peuvent servir à l’ornementation des appartements. Les Spathiphylles sont voisins.

Typhacées. — Les Typhacées sont des herbes aquatiques de notre pays, dont les fleurs mâles sont groupées sur des épis distincts, séparés des épis femelles. Dans les Massettes ou Tvypha, les épis mâles cylindriques sont à l'extrémité de la tige; ils sont jaunes et formés de fleurs à trois sépales et trois étamines: l’épi femelle, qui est au-dessous des précédents, et séparé d'eux par autant de bractées, est également cylindrique et de couleur brune. Chacune des fleurs femelles qui le composent est à trois sépales, et le pistil est à un seul carpelle, avec un seul ovule. Dans les Rubaniers ou Sparganiers, les épis, au lieu d'être cylindriques, sont sphériques.

Pandanées. — Les épis mâles et femelles étaient réunis sur la même plante dans la famille précédente; dans les Vaquois ou Pandanus, ils sont sur des pieds différents. La fleur mâle est formée d’un grand nombre d'étamines à filets grêles; la fleur femelle, d’un grand nombre de carpelles fermés; les fruits sont des drupes. Les Vaquois sont des arbres à tige cylindrique, se ramifant en fourche à plusieurs reprises à leur sommet; vers le bas, le tronc porte plusieurs étages de racines adventives qui se dirigent vers le sol et qui servent à consolider la plante. On connaît un autre genre de cette famille, les Freycinélies, espèces grimpantes.

Un coin de l’oasis de Biskra

LES JONCINÉES

L'ordre des Joncinées comprend trois familles : 1° les Triglochinacées, plantes vivant sur le bord des eaux douces ou salées : la graine est sans albumen : tels sont les Triglochins ou Trocarts de nos marais; 2° les Joncacées, herbes terrestres ou des lieux humides, à feuilles plates (Luzules) ou cylindriques (Joncs) ; l’albumen est charnu, le fruit est-une capsule; 3° enfin les Palmiers, plantes arborescentes que nous allons étudier en détail, et dont le fruit non capsulaire est le plus souvent charnu.

Utilité des Palmiers. — Les Palmiers constituent une des plus grandes familles du monde végétal tropical, méritant le premier rang par la beauté de leur port et par leurs nombreuses applications. Certaines espèces ont des usages si variés qu’un poème indien qui est consacré au Rondier ou Borassus énumère les huit cents façons dont cette plante peut être utile: les usages du Cocotier sont moins nombreux, car on prétend qu ‘ils ne dépassent pas le nombre des jours de l'année, La tige fournit, comme de juste, du bois pour la charpente et des objets divers; les feuilles forment des toits; leurs fibres ou les lanières qu'on peut en extraire permettent de fabriquer des chapeaux, des paniers, des nattes. La sève fermentée, qui est sucrée, donne le vin de palme, et, pour [k extraire, on incise les inflorescences jeunes; naturellement, avant cette fer mentation, on peut en retirer le sucre; en distillant ce vin, on obtient une eau-de-vie ou arack. Les fruits ont des usages variés ; chacun connaît les dattes, les noix de coco, qui renferment le lait de coco, et l'albumen fournit une crème excellente pour la table. L'huile s'extrait des graines de diverses espèces, de l'Éléide de

Dattier avec régimes de dattes,

(Algérie), avec Dattiers.

Guinée notamment. Les fibres qui apparaissent sur la tige, après la chute des feuilles et la décomposition de leur base, servent à faire des balais, des tissus, etc. On comprend d'après cela que Linné ait pu qualifier les Palmiers de « princes » du règne végétal.

Organisation du Dattier. — Prenons comme exemple pour notre étude l'arbre le plus important pour notre colonie africaine l'Algérie, le Dattier. Son origine se perd dans la nuit des temps. Le nom grec du Palmier, qui est d’ailleurs conservé dans le nom latin et dans le nom employé par les botanistes, est celui de Phænix, et la Phénicie était le pays par excellence du Dattier.

Le Phœnix dactylifère a un tronc élevé, restant simple, de 20 à 30 mètres dans sa patrie, souvent cespiteux (en groupe). Il est muni à sa base de racines adventives et il y présente également des rejets qui servent à multiplier les races qualifiées par leurs fruits délicats. Cet arbre vit 100 à 200 ans, continuant à produire chaque année sa récolte de dattes, bien qu'en avançant en âge la qualité devienne moins remarquable. Les feuilles, qui sont localisées à la partie supérieure en une magnifique couronne, sont composées pennées; les pinnules de 20 à 40 centimètres sont assez régulièrement distiques, souvent réunies par deux ou trois ; les bords de ces pinnules sont, surtout à la base, relevés vers le haut: au début du développement, toutes ces parties maintenant distinctes étaient réuniesentre elles; elles se sont fendues parallèlement, puis le pétiole a crû et elles ont été séparées ; les pinnules inférieures sont en épines, fasciculées à la base. L'inflorescence, de 30 à 60 centimètres de long, qui apparaît au milieu des feuilles et pend à la maturité, est ce qu'on appelle un régime (fig. 175, A);le pédoncule ou spadice est comprimé et ramifé ; il est entouré à sa base par une grande bractée ligneuse, coriace, la spathe, emprison-

Récolte des dattes à Elche (Espagne).

LA

hant au début toute l'inflorescence et s’ouvrant plus tard. Les fleurs sont nombreuses, sessiles sur les divisions sinueuses de l'axe, relativement petites, unisexuées (fig. 175, B et C), et chaque sexe est sur un pied distinct ; la plante est dioïque : il y a des pieds mâles et des pieds femelles. Le nombre des pieds mâles dans une oasis est toujours restreint, puisqu'ils ne sont cultivés que pour leur pollen, mais leur présence est indispensable. Les fleurs mâles ont un calice court, gamosépale à trois dents, trois pétales beaucoup plus longs, épais, rigides, oblongs, lancéolés, à bords valvaires ou coupés en biseau, à l’intérieur six étamines en deux verticilles à filets courts, dont les anthères sont à déhiscence longitudinale; au centre se trouve un rudiment d'ovaire de forme variable, pouvant même manquer. La fleur femelle est presque sphérique, à trois sépales soudés, à trois pétales larges, à six s{aminodes ou étamines avortées, parfois trois seulement, se développant alternativement avec

percanne graine }

Fig. 175. :

À, Régime de fleurs femelles de Dattier ; B, Fleur mâle de Chamærops ; C, Fleur femelle de Chamæ-

rops ; D, Coupe d'une datte,

les pétales, courts, aigus; le pistil

Un Trachycarpe avec fruits.

Inflorescences d'un Trachycarpe,

comprend trois carpelles alternant

avec les pétales et présente trois ovaires indépendants, mais se touchant largement : le style est court, arqué en un bec crochu où se trouve la région stigmätique. Un seul carpelle se développe normalement, les deux autres s'étant arrêtés dans leur croissance ou ayant

Carpelles

disparu. Ce fruit charnu (fig. 175, D), brun jaunâtre ou brun

rougeâtre à la maturité, estoblong, de 3à8 centimètres de long, à peau mince, à pulpe pâteuse, et sucrée surtout, délicieuse dans les variétés de premier ordre, comme dans le « deglet nour », qui est le type sélectionné des oasis du sud de l'Algérie, et envié par tous les peuples qui veulent cultiver ce Palmier. Les variétés non sucrées servent de base à l’alimentation des Arabes : desséchées et aplaties, elles forment, placées dans des peaux de bouc, une sorte de pain utilisé par les caravanes pour traverser le désert. Une inflorescence peut donner deux cents dattes. La graine, qui est très dure, a un albumen corné contenant sa réserve sous la forme de membranes de cellulose épaisse.

On extrait des Palmiers mâles (ou des Palmiers femelles à fruit médiocre) la sève pour faire un vin appelé lagmi.

e Dattier est rustique dans tout le bassin méditerranéen, mais ses fruits ne mûrissent pas à Nice, pas plus que dans le nord de l'Algérie. Il faut à cette plante le soleil des tropiques et une grande humidité aux racines : « la tête dans le feu, les pieds dans l’eau », dit le proverbe arabe. Les variétés fruitières sont innombrables, mais à peu près inconnues en France.

soudés. |

Lépidocaryinées.

Carpelles libres ou lâchement soudés. Coryphinées.

Carpelles \

nus.

Trachycarpe élevé (Japon).

L'attention des colonies étrangères ayant des régions désertiques, notamment l'Australie, a été attirée sur ces variétés supérieures et sur des « djebars » ou rejets nés de la base de la tige; on trouve au printemps ces djebars sur les marchés sahariens, où ils sont portés sans précaution à dos de bourricot : on les voit étendus sur le sol surchauflé, insolés pendant des heures et supportant quelquefois ces pérégrinations pendant plus d'un mois sans souffrir. En 1893, cinquante des rejets du célèbre « deglet nour »

ont été reçus à Adélaïde, dans l’Australie du Sud, obtenus, par l’intervention du gouverneur général de l’AIgérie, de propriétaires de Biskra.

On divise les Palmiers de la manière suivante :

{ Dioïques. . Phænicées.

| Polygames. Sabalées.

( Feuilles en éventail. . . . .. Mauritiées.

Carpelles écailleux.} Feuilles (Fruits à troisloges. Raphiées. l pennées. } Non à trois loges. Calamées.

F'étilles pnimées 5 ina ver Borassinées.

Feuilles pennées. ( Noyau fermé . . Arécinées. Drupe. Céroxylinées. | Noyau perforé Cocoinées.

Lavistona de Chine ou Lataniers de Bourbon (ile de La Réunion).

Rhapis flabelliforme de la Chine.

Coryphinées. — Le Dattier, caractérisé par ses carpelles [âchement soudés ou libres, se rattache par cette particularité aux Corvyphinées, qui comprennent, en dehors des Dattiers dioïques précédents, un certain nombre de Palmiers polygames : ce sont les Sabalées, renfermant les genres Chamærops, Trachycarpus, Rhapis, Corypha, Livistona et Sabal, Washingtonia et Copernicia.

es Chamærops, dont le nom veut dire buisson nain, sont de stature médiocre, à tige recouverte de débris filamenteux des gaines foliaires, à feuilles raides, semi-orbiculaires, à divisions palmées, et non pennées comme dans le Dattier, étroites, aiguës: le pétiole est biconvexe, à dents épineuses ; les feuilles sont subdivisées en pinnules à une seule nervure. Ces plantes, bien qu'appartenant à un groupe ordinairement polygame, sont souvent dioïques ; elles se distinguent des Dattiers, outre leurs feuilles, par des étamines soudées. Le Chamærops nain se développe en Espagne, aux Baléares, à Naples, en Grèce, dans le sud de la Corse; il ne dépasse pas Nice; c’est le représentant le plus septentrional de la famille des Palmiers dans l'Ancien Monde; en Europe :il s'élève jusqu'à 44° de latitude nord. Le Chamærops nain, qui a 2 à 3 mètres (exceptionnellement 5 à 6), réclame l'orangerie à Paris ; ses tiges sont par groupes divisés dès la base. C'est à ce type que se rattachent les deux fameux Palmiers de Louis XIV, offerts à ce souverain par le margrave de Hesse-Anhalt, et qui sont dans le pavillon froid (carré), serre près du labyrinthe, au Muséum ; leur grande taille (12 mètres) empéche maintenant de les sortir l'été.

Les Trachycarpes élevés sont des plantes très voisines qui peuvent supporter — 12° et que l'on

Et

peut laisser en plein air à Paris,

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