TOME I

Entiii radminislralion du chenïin de fer belge est considérée comme un modèle à l'étranger. M. Desmanet de Biesme criti(|ue le choix de Malines comme station centrale et demande où en sont les travaux qui intéressent les provinces de Namur et de Limbourg. M. A. Rodenbach se félicite d'avoir contribué à l'éiablissemenl du chemin de fer et croit que l'on augmenterait le revenu en adjugeant le tarif des transports comme on adjuge les barrières. M. De Smet soutient que l'administration en régie est mauvaise. W se plaint de ce qu'on ait rejeté la demande de concession d'un chemin de fer de Bruxelles à Gand par Alost, grâce auquel on ferait la route en 5/i d'heure au lieu de 5 à i heures. Il trouve que les diligences étaient plus utiles que le chemin de fer, car il y en avait toutes les demi-heures, et bientôt, à moins d'aller h pied, il faudra que tout le monde ait son équipage. M. Devaux, r., soutient que l'exploitation par l'Etat est la meilleure au point devue de l'économie et de la sécurité. Il établit que, sous le rapport financier, le chemin de fer a dépassé toutes les espérances, et la proposition de le vendre h des compagnies recevrait de la chambre l'accueil qu'elle y a toujours reçu. M. Demonceau parle dans le même sens que M. Devaux; puis il insiste pour la prompte construction de la ligne de Liège k la frontière prussienne. — 8. M. Gendebien déclare qu'après avoir combattu l'exécution du chemin de fer par l'Etat, il croit qu'il n'y a plus lieu aujourd'hui de modifier le système adopté, et il faut que la loi du l**' mai 1851 soit exécutée. Or, on attend toujours l'exécution des sections de Liège vers la Prusse et de Bruxelles à Mons. Il y a là un véritable déni de justice. M. Yerhaegen maintient ses critiques. M. Nothomb, m. L, répond qu'il est sans exemple que, dans aucun pays, on ait exécuté, en quatre ans, tO lieues de chemin de fer livrées k la circulation, M. de Puydt soutient que l'expérience est en faveur île ceux qui ont défendu le système des concessions. On n'obtient aujourd'hui qu'un excédant de 565,000 fr., soit 1 p. c. Or, pour amortir le capital, il faut que l'excédant soit au moins deOp. c. et l'on |)eut dire que jamais on n'aboutira à ce résultat. La proposition de M. Verhacgen n'est donc que prématurée.

Elle ne le sera plus dans (fuelques années. M. de Foere répète que, grAce k notre législation commerciale, tous les sacrifices que nous avons faits jusqu'aujourd'hui sont dans l'intérêt du commerce étranger. M. Nothomb, m. t., répond aux calculs de M. de Puydt; celui-ci a constamment comparé un système k simple voie k un autre k double voie. M. de Puydt réprn(ue que le projet de M. Simons supposait qu'un quart de la route sérail à

double voie, ce qui n'a pas eu lieu. M. A. Ro- (lenbach défend de nouveau Texploitalion par TEtat, qui est faite dans Fintérét du public, tandis que les compagnies ne songent qu à s'enrichir. M. de Brouckere dit que l'exécution des grandes voies de communication par l'Etat est passée en force de chose jugée. Il faut donc y pei*sister et chercher à rendre le chemin de fer le plus productif possible en l'exploitant commercialement. Il ne peut être question de le vendre, mais si l'on voulait le vendre en effet, il faudrait commencer par ne pas déprécier sa marchandise; il faudrait faire comme tous les marchands. Si nous voulons vendre notre marchandise, faisons-la mousser. (0« rit.) M. Lebeau est d'avis qu'il faut attendre que le système soitcomplet pour le juger; mais à ne considérer que les résultats déjà produits, il existe de puissants motifs pour que les partisans du système de l'intervention du gouvernement dans les grands travaux publics se félicitent du vote qu'ils ont émis en 1854. — 9. M. Devaux dit qu'il faut attendre que l'expérience soît plus avancée pour que l'on puisse juger avec certitude ce que le chemin de fer rapporte. En attendant, c'est le plus bel ouvrage qui ait été exécuté sur le continent depuis de longues années ; la plus grande chose, peut-être la seule grande que le gouvernement belge ait créée depuis six ans, le fait qui propage le plus à l'intérieur et à l'extérieur le respect de notre nationalité. Si le succès fuial ne venait pas répondre à l'attente du pays, ce ne serait pas le système, ce serait le gouvernement plutôt qui serait en cause. M. Gendebien s'étonne de ce qu'on n'ait pas enccire, après un intervalle de quatre ans, organisé le transport des marchandises.fi déclare qu'il n'a jamais partagé les utopies de ceux qui présentaient le chemin de fer comme* pouvant couvrir une grande partie de nos impôts. Si l'on obtient 6 p. c, dont un à défalquer pour l'amortissement, il sera très-satisfait. Il engage le gouvernement à ne pas augmenter le prix des places, et lui conseille de ne négliger aucun moyen pour accroître les recettes. Il y a lieu de s'occuper d'une façon toute spéciale de l'organisation du chemin de fer dans tousses détstils, et un ministère qui n'aurait que cela à faire aurait déjà plus de besogne à lut seul que le ministère de l'intérieur tout entier. M. Angillis est d'avis que le gouvernement doit achever la grande entreprise du chemin de fer et, par une conséquence logique, il votera le projet de loi. M. de Puydt n'a pas l'intention d'en proposer le rejet. 11 pense aussi que l'entreprise doit être achevée avant qu'on puisse porter un jugement définitif sur les résultats. Son opinion personnelle est faite, mais cela ne suffit pas pour le public.

et pour celuini, il faut que l'exécution son achevée. Après quelques obser\ations de MM. Andries et Lebeau, la discussion générale est close. Dans la discussion des articles. M. A. Rodenbach appelle l'attention de la chambre sur l'intention qu'a le gouvernement d'établir une nouvelle station à Bruxelles, aux Bogards, après avoir dépensé 800,000 fr. pour celle de r Allée-Verte . Cette nouvelle station sera faite exclusivement dans l'intérêt de Bruxelles, et c'est à la ville d'en faire les frais. M. No- Ihomb,!». /., répond que la station de l'Allée- Vcrte est insuffisante pour le transport de^ voyageurs, et si l'on n'en faisait une aux Bogards, dans la dépense de laquelle la ville de Bruxelles entrera pour un tiers, il faudrait . agrandir à grands frais celle de rAllée-Verte. Le ministre est d'avis qu'il ne faut pas contraliser tout le service dans un seul endroit, ni convier les voyageui's à traverser le pays sans s'y arrêter. Il vaut mieux les engager à passer' quelque temps dans la capitale.

M. d'Huart, m. f., soutient la même thèse dans l'intérêt général. M. Pollenus la combat, disant qu'elle n'est justifiée que par un intérêt local. M. Verhaegen dit que l'intérêt général est intimement lié à l'intérêt de la capitale. M. Pirmez critique l'idée de créer dans la ligne du chemin de fer une solution de continuité en plaçant une station à Tune des portes de la ville et une autre station à l'autre extrémité. M. Nothomb, m. ^, répond qu'il y aura une jonction par Texiérieur pour les marchandises et pour les voyageurs qui voudront passer outre sans s'arrêter à Bruxelles. M. Gendebien démontre la nécessité de deux stations. Il croit même qu'il faudra plus tard en établir une troisième au bout de la rue Neuve à travers le jardin du baron Van Voldcn pour desservir la ligne de Liège et de rAllema?ne. Ces mesures sont nécessaires dans l'intérêt des voyageurs. Quant à Bruxelles que l'on attaque et qu'on veut ruiner au milieu de la prospérité générale, on oublie trop qu'il a donné la liberté et l'indépendance à la Belgique entière. M. Verdussen déclare que si l'on veut construire la station des Bogards dans le seul but de retenir les voyageui-s k Bruxelles, il votera contre la loi. M. Nothomb, m, t., répond qu'il n'y aura pas de solution de continuité, que les frais seront les mêmes pour deux stations que pour l'agrandissement d'une seule et qu'il faut obvier aux embarras de la centralisation extrême dans une station unique. — 10. M. Nothomb, m. t., dépose un projet de loi tendant à proroger au T"^ juillet 1859 la loi sur la i)erccption des péages. M. De Langhe combat le projet d'établir une station aux Bogards et de forcer les voyageurs de commerce allant par exemple d'Anvers à Mons, à rompre charge à Bruxelles,