CHAPITRE PREMIER

Idée générale de la nationalité française.

Toutes les fois qu'un nom national nouveau vient à paraître dans riiistoire, il est cerlain que c'est une fonction nouvelle qui commence. Dans la grande i-ociété des peuples, chacun est, à son tour et à sa place, ouvrier de l'œuvre de perfectionnement qui s'accomplit au profil de tous; cliacun poursuit, dans la succession des temps, une part de ce travail de la civilisation, dont le bénéfice est toujours pour les enfants.

Dans riiumanilé, ce sont les idées qui créent et gouvernent les faits : aussi peut-on suivre également bien l'histoire des hommes, ^o\i en étudiant la succession des idées, soit en observant la succession des faits. Or, chaque nation est une idée qui s'est faite chair; et de même que les idées succèdent aux idées, de même les nations succèdent aux nations ; et de même encore que les idées tendent à un résultat unique, de même toutes les nations travaillent à conquérir un but unique. L'œuvre est commune, les fonctions seules dirft'reiit.